Rigoberto "Tito" Fuentes Peat (nacido el 4 de enero de 1944) es un jugador de béisbol profesional retirado . Jugó durante 13 temporadas en las ligas mayores entre 1965 y 1978, principalmente como segunda base . Fuentes jugó la mayor parte de su carrera con los Gigantes de San Francisco .
Los Gigantes firmaron inicialmente a Fuentes como un aficionado de 18 años antes del inicio de la temporada de 1962. Fuentes, junto con Bert Campaneris , estaba jugando con el equipo nacional de béisbol de Cuba en la Serie Mundial Amateur de 1961. [1] Fue uno de los últimos jugadores de béisbol contratados directamente fuera de Cuba inmediatamente después de la Revolución Cubana .
Fuentes hizo su debut en las Grandes Ligas el 18 de agosto de 1965. Cuatro días después, estuvo involucrado en una de las peleas de béisbol más famosas de la historia, una pelea de 14 minutos entre los Gigantes y los Dodgers de Los Ángeles en la que Juan Marichal ensangrentó a John Roseboro con un bate; Fuentes, el bateador en espera cuando estalló la pelea, blandió su propio bate mientras se apresuraba a unirse a la refriega, aunque no golpeó a nadie con él. [2] [3] Fuentes dividió el tiempo entre la segunda base y el campocorto como novato en 1966. Bateó .261 en su primer año mientras jugaba una defensa sólida en ambas posiciones. [4] Cayó a batear .209 el año siguiente y, posteriormente, pasó todo 1968 en las ligas menores .
Fuentes regresó a los Gigantes en 1969 y pasó las siguientes dos temporadas como jugador de cuadro utilitario antes de recuperar su puesto de titular en la segunda base en 1971. Apareció en la postemporada durante la temporada de 1971 cuando sus Gigantes ganaron el título de la Liga Nacional Oeste; su jonrón de dos carreras en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971 ayudó a San Francisco a tomar una ventaja temprana en la serie contra los Piratas de Pittsburgh , [5] pero esa resultaría ser la única victoria de los Gigantes en la serie al mejor de cinco. Fuentes continuó siendo el segunda base de los Gigantes durante tres temporadas más. En 1973, estableció un récord de la Liga Nacional al registrar un porcentaje de fildeo de .993 , el más alto para cualquier segunda base regular en la historia de la liga. [6] Irónicamente, Fuentes había liderado a todos los segunda base de la Liga Nacional en errores durante las dos temporadas anteriores antes de establecer el nuevo récord de excelencia. Su récord se mantuvo durante 13 temporadas antes de que Ryne Sandberg registrara un porcentaje de .994 en segunda posición en 1986.
Fue traspasado junto con Butch Metzger de los Gigantes a los Padres por Derrel Thomas en las Reuniones de Invierno el 6 de diciembre de 1974. [7] Fuentes jugó durante dos temporadas en San Diego antes de irse como agente libre. En 1977, Fuentes jugó con los Tigres de Detroit y tuvo un promedio de bateo de .309, el mejor de su carrera . A pesar de tener su mejor temporada, no fue traído de regreso en 1978 (ya que los Tigres tenían a un joven Lou Whitaker esperando entre bastidores). Los Expos de Montreal luego compraron su contrato. Sin embargo, antes del inicio de la temporada, Fuentes fue liberado. Durante el año, firmó con los Atléticos de Oakland , pero fue liberado nuevamente después de batear solo .140 en solo 13 juegos. Jugó para los Azucareros de Santo Domingo en la efímera Liga Interamericana en 1979 antes de retirarse.
En el juego de debut de Willie Mays el 14 de mayo de 1972 en el Shea Stadium con los Mets de Nueva York , Fuentes de los Gigantes visitantes tuvo un sencillo, dos dobles, un jonrón y una base por bolas en cinco apariciones en el plato.
Fuentes jugaba al béisbol con brío, estilo y elegancia. [8] Fue pionero en el uso de cintas para la cabeza, a veces colocándolas en la parte exterior de su gorra de béisbol. [9] Se acercaba al plato sosteniendo el bate por el cañón, lo golpeaba con el mango hacia afuera del plato, lo lanzaba al aire y lo atrapaba por el mango, listo para batear. Fue llamado "uno de los hot dogs más famosos en la historia del béisbol" en el libro de Sparky Lyle de 1979 The Bronx Zoo . [10] El brío y el estilo no siempre fueron aceptados por los jugadores serios. Los lanzadores lo derribaban con lanzamientos interiores sin razón aparente. Después de uno de esos eventos, se le citó diciendo: "No deberían lanzarme. Soy padre de cinco o seis hijos". [11]
Fuentes regresó a los Gigantes como locutor de radio en 1981, el primer año del equipo con transmisiones de radio en español, inicialmente sirviendo en este rol hasta 1992. En 2004, Fuentes fue traído de regreso como analista, y permanece con el equipo en este rol hoy. [12] Tito Fuentes fue incluido en el Salón de la Fama del Museo de Béisbol de la Herencia Hispana el 23 de febrero de 2002 en San Francisco, California .