Thomas Conway (27 de febrero de 1735 – marzo de 1795) [1] sirvió como mayor general en el Ejército Continental estadounidense durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Se involucró con la supuesta camarilla de Conway junto con Horatio Gates . Más tarde sirvió con las fuerzas de los emigrados durante las Guerras de la Independencia Francesa .
Conway nació en el condado de Kerry, Irlanda, hijo de James Conway y su esposa Julieanne Conway. [2] Aunque nació en una familia católica , no está claro hasta qué punto se adhirió a la fe. [3] [4] De niño, emigró a Francia con sus padres. A los 14 años, se alistó en la Brigada Irlandesa del Ejército francés y ascendió rápidamente a coronel en 1772. [5]
Tras el estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , se ofreció como voluntario en el Congreso para servir con los rebeldes estadounidenses en 1777. Basándose en una presentación de Silas Deane , el Congreso lo nombró general de brigada el 13 de mayo y lo envió a George Washington .
Conway comandó la brigada líder en el flanco derecho estadounidense en la batalla de Germantown y fue justamente elogiado por sus acciones. Sin embargo, Washington se opuso a su ascenso a mayor general, creyendo que muchos oficiales nacidos en Estados Unidos con un servicio más prolongado y valioso merecían el rango; esto provocó un enfrentamiento entre Washington y Conway. El Congreso nombró a Conway mayor general a pesar de las objeciones de Washington en diciembre de 1777 y lo nombró Inspector General del ejército.
Cuando su nombre fue utilizado políticamente, fue utilizado para describir la lucha interna conocida como la Cábala de Conway . Durante el asunto, había escrito una carta al general Horatio Gates en la que se refería a Washington como un "general débil", criticando las tácticas fallidas del general Washington contra el general británico William Howe . [6] La carta decía: "El cielo se ha empeñado en salvar a su país; o un general débil [George Washington] y malos consejeros lo habrían arruinado". [7] La carta fue interceptada por Washington y sus partidarios después de que su entrega fuera chapucera por el general de brigada James Wilkinson , y llevada ante el Congreso para su investigación. Cuando el contenido de la carta se hizo público, Conway perdió su mando como resultado. Intentó una estratagema que había funcionado antes de su ascenso, y presentó su renuncia al Congreso en marzo de 1778. Esta vez fue aceptada, por lo que se vio obligado a abandonar el ejército continental. John Cadwalader le disparó en un duelo el 4 de julio de 1778. [8] Cuando se recuperó, escribió una disculpa a Washington y regresó a Francia.
También existe una versión ligeramente diferente de estos acontecimientos:
El amigo de Washington, el general Cadwallader, lo desafió a duelo y le disparó una bala en la boca. En cuanto a Conway, que yacía en el suelo sufriendo, el general Cadwallader observó: "De todos modos, he detenido la lengua mentirosa de ese maldito bribón".
Conway, creyéndose moribundo, escribió una carta más. Esta vez a Washington, pidiendo perdón por sus villanías y declarando que el jefe era un "gran y buen hombre". Luego renunció "condicionalmente" a su comisión como oficial al servicio de los Estados Unidos. El Congreso aceptó la renuncia, sin condiciones. Sorprendentemente, Conway sobrevivió y procedió a regresar a Francia. [9]
Más tarde, Conway regresó al ejército francés y en 1787 recibió el ascenso a Maréchal-de-camp (mayor general) y un nombramiento como gobernador de las colonias francesas en la India .
En 1793 luchó con las fuerzas realistas en la oposición a la Revolución Francesa en el sur de Francia.
Durante la Revolución Francesa fue condenado a muerte. Se salvó sólo gracias a una apelación a Gran Bretaña (contra la que había luchado en la Revolución Americana), pero se vio obligado a huir de Francia para salvar su vida. [9]
En 1794, tras recibir la ayuda del gobierno británico, Conway fue nombrado comandante de uno de los seis regimientos de la llamada Brigada Irlandesa formada por el primer ministro William Pitt el Joven . Aunque las personas en puestos de autoridad quedaron impresionadas con sus logros militares, siguió sufriendo problemas de salud. Visitó Bath, Somerset , en varias ocasiones con la esperanza de mejorar su salud; el Bath Chronicle registró su llegada por última vez el 12 de febrero de 1795. [10] Murió poco después y fue enterrado en la Abadía de Bath el 3 de marzo; se desconoce la ubicación exacta de su monumento debido a las importantes renovaciones realizadas en la década de 1860. [1]
A Conway le sobrevivió su esposa, Francois Antoinette Langlois du Bouchet, que fue nombrada condesa de Conway, con quien se casó el 1 de junio de 1775 y tuvo una hija al año siguiente, el 12 de julio de 1776, llamada Caroline. La condesa vivió hasta 1828 y, como viuda de un coronel británico, continuó recibiendo una pensión del gobierno. [1]
En la mañana de ese mismo día se libró un duelo entre el mayor general Conway y el general de brigada Cadwallader de Pensilvania, el primero de los cuales recibió una herida: la bala le entró en la mejilla y, al salir por debajo de la oreja, se alojó en su cabello. Es probable que se recupere. Hay tantos informes sobre el origen de la herida que no puedo determinar con certeza qué la provocó.