Comodoro Thomas Truxtun (17 de febrero de 1755 - 5 de mayo de 1822) fue un oficial y político de la Armada de los Estados Unidos . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , sirvió como corsario . Truxtun finalmente ascendió al rango de comodoro a fines del siglo XVIII y más tarde sirvió en la Cuasi-Guerra con Francia. Fue uno de los primeros seis comandantes designados para la nueva Armada de los Estados Unidos por el presidente George Washington . Durante su carrera naval, comandó varios buques navales estadounidenses famosos, incluidos el USS Constellation y el USS President . Más tarde en la vida civil, se involucró con la política y también fue elegido como sheriff . Seis buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos han sido nombrados en honor a Truxtun desde 1842.
Truxtun nació cerca de Hempstead , provincia de Nueva York en Long Island , hijo único de un abogado nacido en Inglaterra. [1] Perdió a su padre a temprana edad y fue llevado a Jamaica en Long Island con familiares y puesto bajo el cuidado de un amigo cercano, John Troup. [2] Al tener pocas posibilidades de recibir una educación formal, se unió a la tripulación del barco mercante británico Pitt a la edad de 12 años, [3] en contra de los deseos previos de su padre de que siguiera una carrera en política. [4] [5]
Debido a sus habilidades, cuando tenía veinte años, Truxtun ya había obtenido el mando de su propio barco, el Andrew Caldwell . Antes del estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , fue reclutado en un barco de la Marina Real y le ofrecieron un puesto de guardiamarina , que rechazó. [1]
Después de ser herido en acción contra un corsario estadounidense, decidió no volver a luchar contra sus compatriotas. Luego operó como corsario estadounidense durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , comandando varios barcos: el Congress , el Independence , el Mars y el St. James . Truxtun capturó varios barcos británicos durante el conflicto y nunca fue derrotado. [6]
Después de la guerra regresó a la marina mercante, con una gran reputación como marinero. Fue el autor de un tratado sobre longitud y latitud, de un "Sistema de mástilización de una fragata de 44 cañones", y fue un defensor de la fundación de una marina nacional. [6] Permaneció en la marina durante 12 años. En 1786 comandó el Cantón , que operaba desde Filadelfia , uno de los primeros barcos estadounidenses en participar en el comercio con China . [ cita requerida ] Cuando se reconstituyó la Armada de los Estados Unidos en 1798, fue uno de los seis capitanes del cuerpo original. [6]
En 1794, cuando se avecinaba la guerra con Francia , Truxtun fue uno de los primeros seis capitanes designados por el presidente Washington en la recién formada Armada de los Estados Unidos . [7] Durante la Cuasi-Guerra con Francia, Truxtun comandó el USS Constellation . Para su primera asignación, había supervisado previamente [ ¿cuándo? ] su construcción en Baltimore , Maryland, con Silas Talbot . Después de una disputa de rango con los capitanes Dale y Talbot, Truxtun fue puesto a cargo del barco por el presidente Washington. Lo comandó con considerable éxito. [8] [9]
En los primeros años de la nueva nación, el comercio estadounidense sufrió mucha interferencia de otras naciones marineras, y fue durante este período que Truxtun prestó un célebre servicio a la marina. [6] En primer lugar, debido a los constantes ataques corsarios franceses contra los buques estadounidenses, un escuadrón estadounidense comandado por Truxtun fue enviado a las Indias Occidentales para patrullar las aguas entre Puerto Rico y Saint Kitts con órdenes de enfrentarse a cualquier fuerza francesa que encontraran en el área. También a bordo estaba el joven y más tarde famoso John Rodgers , en funciones de primer teniente. [10] El 9 de febrero de 1799, mientras navegaba independientemente de su escuadrón en su buque insignia Constellation , Truxtun se encontró y se enfrentó a la fragata francesa L ' Insurgente , un buque más grande y más fuertemente armado comandado por el capitán Barreau. Después de perseguir al barco francés a través de una tormenta, Constellation pudo obligar a L ' Insurgente a un enfrentamiento que duró una hora y catorce minutos. Barreau no arrió sus colores hasta que su barco estuvo casi completamente naufragado. Las pérdidas francesas fueron 29 muertos y 44 heridos, mientras que la tripulación del Truxtun solo sufrió un muerto y dos heridos. [11] [12] Fue el primer enfrentamiento bélico desde la Guerra de la Independencia en el que un barco estadounidense se encontró con un barco enemigo. [13]
El 31 de enero de 1800, el Constellation se enfrentó a La Vengeance , un buque más grande con un costado de 559 libras (254 kg) en comparación con las 372 libras (169 kg) del Constellation . [14] [nota 1] El Constellation había zarpado bajo el mando de Truxtun desde Saint Kitts el 30 de enero y se encontró con La Vengeance al día siguiente. La Vengeance se dirigía a Francia bajo el mando del capitán de vaisseau François Pitot, transportando pasajeros y dinero en metálico, e inicialmente intentó superar al Constellation . Durante la batalla, el Constellation fue parcialmente desarbolado y se vio obligado a dirigirse a Jamaica . Treinta y seis horas después del enfrentamiento con La Vengeance , mientras pasaba por el extremo oriental de Puerto Rico , el Enterprise , comandado por el teniente comandante Shaw, llegó y se encontró con Truxtun. Después de una corta caída en [ aclaración necesaria ] Truxtun envió al Enterprise a Filadelfia con despachos importantes. [16] [ aclaración necesaria ]
La victoria de Truxtun contra La Vengeance lo convirtió en un héroe de la época; cuando regresó a casa, recibió la Medalla de Oro del Congreso el 29 de marzo de 1800, convirtiéndose en el octavo destinatario de la "máxima expresión de reconocimiento nacional por logros y contribuciones distinguidos" de ese organismo. [17] [18] [19]
El USS President fue botado el 10 de abril de 1800 y, en su momento, se lo consideraba el velero más rápido de Estados Unidos. [20] Fue la última de las seis fragatas originales que se botaron. Después de que el buque fuera equipado para el servicio en el mar, zarpó hacia Guadalupe el 5 de agosto con el capitán Truxtun al mando, relevando a Stephen Decatur . Realizó patrullas de rutina durante la última parte de la Cuasi-Guerra y recuperó varios buques mercantes estadounidenses; sin embargo, su servicio general en este período transcurrió sin incidentes. Regresó a los Estados Unidos en marzo después de que se ratificara un tratado de paz con Francia el 3 de febrero de 1801. [21]
Durante este período, Truxtun estuvo involucrado en una disputa sobre el rango con Richard Dale . [ aclaración necesaria ] Truxtun tomó el mando de la presidencia durante unos meses en 1800. El 15 de abril de 1801 escribió al Secretario interino de la Marina proponiendo mayores asignaciones de trabajo para los marines estacionados en barcos, y más control por parte de los capitanes de los barcos sobre la asignación de oficiales de marina a sus barcos, o la abolición del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos si no se podía conceder mayor autoridad. La propuesta fue rechazada en una carta del 28 de junio de 1801 enviada al capitán Silas Talbot . [22] Se retiró de la Marina y se ubicó primero en Perth Amboy, Nueva Jersey , y más tarde en Filadelfia . El Secretario de la Marina le ordenó tomar el mando del USS Chesapeake el 12 de enero de 1802. [23] Propuso que él debería ser el comandante del escuadrón del nuevo escuadrón que salía hacia el Mediterráneo, o debería dejar el servicio, en una carta al Secretario de la Marina fechada el 3 de marzo de 1802. [24] El Secretario de la Marina ordenó al capitán Richard V. Morris que tomara el mando del Chesapeake en una carta fechada el 11 de marzo de 1802. [25] Fue relevado del mando por el Secretario de la Marina en una carta fechada el 13 de marzo y el teniente William Smith tomó el mando temporal del USS Chesapeake. [26]
Truxtun tenía un conocimiento profundo del arte de la navegación astronómica y era uno de los pocos hombres de su época que poseía un conocimiento tan profundo de este arte de la navegación. También diseñó el manual de señales original de la Armada y escribió el predecesor de las Regulaciones de la Armada que se utilizan hoy en día. [27]
Truxtun realizó una campaña sin éxito para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1810. En 1816 fue elegido sheriff del condado de Filadelfia , cargo que ocupó hasta 1819. [17] También publicó varios libros, muy conocidos en ese momento, que cubrían la navegación y las tácticas navales .
Truxtun murió en Filadelfia el 5 de mayo de 1822 y está enterrado en el cementerio Christ Church . [17] Fue el abuelo de la historiadora estadounidense Mary Henderson Eastman . [28] así como del oficial naval Edward Fitzgerald "Ned" Beale , quien se convirtió en una figura nacional en el siglo XIX como explorador, pionero, superintendente de asuntos indígenas, ranchero de California y amigo cercano de Kit Carson y el presidente Ulysses S. Grant.
