Thiobacillus es un género de Betaproteobacteria gramnegativa . Thiobacillus thioparus es la especie tipo del género, y la cepa tipo del mismo es la cepa Starkey T , aislada por Robert Starkey en la década de 1930 de un campo en la Universidad Rutgers en los Estados Unidos de América . Si bien más de 30 "especies" han sido nombradas en este género desde que fue definido por Martinus Beijerinck en 1904, [1] [2] (la primera cepa fue observada por el oceanógrafo biológico Alexander Nathansohn en 1902 - probablemente lo que ahora llamaríamos Halothiobacillus neapolitanus [3] ), la mayoría de los nombres nunca se publicaron de manera válida o efectiva. El resto se reclasificaron en Paracoccus , Starkeya (ambos en Alphaproteobacteria ); Sulfuriferula , Annwoodia , Thiomonas (en Betaproteobacteria ); Halothiobacillus , Guyparkeria (en Gammaproteobacteria ), o Thermithiobacillus o Acidithiobacillus (en Acidithiobacillia ). La especie Thiobacillus trautweinii, definida de forma muy vaga, fue la que se asignó a los heterótrofos y quimiolitoheterótrofos oxidantes de azufreen la era de 1910-1960, la mayoría de los cuales probablemente eranespecies de Pseudomonas . [4] Muchas especies nombradas en este género nunca fueron depositadas en colecciones de servicio y se han perdido. [4] [3]
Todas las especies son autótrofas obligadas [1] [2] [3] (utilizando la forma transaldolasa del ciclo de Calvin-Benson-Bassham [4] ) que utilizan azufre elemental, tiosulfato o politionatos como fuentes de energía; el antiguo Thiobacillus aquaesulis puede crecer débilmente en medios complejos como heterótrofo, pero ha sido reclasificado como Annwoodia aquaesulis . Algunas cepas (E6 y Tk-m) de la especie tipo Thiobacillus thioparus pueden utilizar el azufre del dimetilsulfuro , dimetildisulfuro o disulfuro de carbono para apoyar el crecimiento autótrofo: oxidan el carbono de estas especies en dióxido de carbono y lo asimilan. La oxidación del azufre se logra a través de la vía de Kelly-Trudinger.
Como resultado del análisis de la secuencia del ARN ribosómico 16S , se han reasignado muchos miembros de Thiobacillus . [5] [4] [6]