The Wrong Box es una película de comedia británica de 1966 producida y dirigida por Bryan Forbes y protagonizada por John Mills, Ralph Richardson y un gran elenco. [1] El guion fue de Larry Gelbart y Burt Shevelove , basado en la novela de 1889 The Wrong Box de Robert Louis Stevenson y Lloyd Osbourne . Fue realizada por Salamander Film Productions y distribuida por Columbia Pictures . [2] [3]
A principios del siglo XIX, un abogado explica a un grupo de jóvenes que se ha organizado una especie de tontina : se han invertido 1.000 libras por cada niño (20.000 libras en total), pero sólo el último superviviente recibirá todo el capital y los intereses obtenidos. Sesenta y tres años después, los ancianos hermanos Masterman y Joseph Finsbury, que viven uno al lado del otro en el Londres victoriano , son los últimos supervivientes de la tontina.
Masterman es atendido por su nieto Michael Finsbury, un estudiante de medicina poco prometedor, y, aunque Masterman no ha hablado con su despreciado hermano en muchos años, envía a Michael a la casa de al lado para que llame a Joseph para que lo vea. Michael es recibido por Julia, la sobrina de Joseph. Se ven a menudo en la calle y se admiran en secreto. Ella explica que Joseph está en Bournemouth con sus primos. Mientras tanto, los primos de Julia, Morris y John, reciben un telegrama de Michael en su pensión de Bournemouth, diciendo que Masterman se está muriendo.
En el viaje en tren a Londres, Joseph escapa de los cuidadores de su nieto , entra en un compartimento y aburre al único ocupante con una diatriba de hechos triviales sobre la historia del tejido. Joseph va a fumar un cigarrillo, dejando atrás su abrigo, que se pone el ocupante, "el estrangulador de Bournemouth". El tren entonces choca con otro. Morris y John encuentran un cuerpo destrozado que lleva el abrigo de su tío y suponen que su tío está muerto. Para proteger su interés en la tontina, esconden el cuerpo en el bosque. Morris le dice a John que empaquete el cuerpo y lo envíe por correo a Londres. Mientras tanto, Joseph se aleja del lugar del accidente.
En Londres, Michael recibe un telegrama que le dice que debe esperar una caja que contiene una estatua. Morris llega y confunde al anciano mayordomo, Peacock, con Masterman.
Morris decide intentar ocultar el cuerpo el tiempo suficiente para que Masterman muera, y luego afirma que Joseph murió de un ataque cardíaco al enterarse de la noticia. Morris y John planean enviar el cuerpo a la casa de Joseph en Londres, donde vive Julia. John envía el cuerpo en un gran barril. Joseph se dirige a Londres por su cuenta y visita a su hermano. Masterman hace varios intentos fallidos de matar a su hermano, sin que Joseph se dé cuenta de los intentos. Se separan después de una pelea, y cuando se va, el barril que contiene el cuerpo está siendo entregado a la casa de Masterman por error, y Joseph acepta apresuradamente firmar por el barril para el "Sr. Finsbury". Minutos después, la caja que contiene la estatua, también dirigida al "Sr. Finsbury", que Michael está esperando, es entregada por error a la casa de Joseph y aceptada por Julia, que cree que es una entrega esperada.
Morris, al llegar a la casa de Joseph, ve que un camión de reparto está a punto de partir y supone que el cuerpo de su tío acaba de ser entregado. Morris acude entonces al Dr. Pratt para intentar obtener un certificado de defunción en blanco . Michael ayuda a los repartidores a trasladar la caja a la casa de Joseph. Esto despierta las pasiones tanto de Julia como de Michael y se besan por primera vez. Michael se echa atrás y dice que no pueden hacerlo porque son primos; luego descubren que ambos eran huérfanos adoptados, por lo que no tenían ningún parentesco de sangre.
Michael descubre el cuerpo en el barril y, tras enterarse del "altercado" entre Masterman y Joseph por Peacock, supone que su abuelo mató a su hermano. Cuando Julia llega con un poco de caldo para Masterman, Michael esconde el cuerpo en un piano. Esa noche, Michael contrata a " funerarios " para que arrojen el cadáver al Támesis , pero cuando llegan, Masterman acaba de caerse por la escalera, por lo que se llevan su cuerpo inconsciente. Al ver esto, Morris supone alegremente que Masterman ha muerto.
Morris y John van a reclamar la tontina y presentan el certificado de defunción falso. El abogado les dice que ahora vale 111.000 libras.
Rescatado del río, Masterman es devuelto a casa por el Ejército de Salvación , que supone que se ahogó. Julia encarga un ataúd elegante para él. Morris encarga un ataúd barato para retirar el cuerpo mutilado, pero se lo entregan en la casa equivocada, y Michael vende el piano, sin saber que el cuerpo todavía está dentro. La policía interviene cuando se descubre ese cuerpo. Masterman se sienta mientras se llevan el ataúd.
Los primos se escapan con el dinero de la tontina en un coche fúnebre . Michael y Julia persiguen a Morris y John a bordo de otro coche fúnebre. Luego se encuentran con una verdadera procesión fúnebre . Después de un choque confuso, Morris y John se dan cuenta de que tienen un cuerpo en lugar del dinero. El dinero de la tontina está a punto de ser enterrado cuando lo agarran y salen corriendo. La caja se abre de golpe y el dinero vuela por el cementerio. Joseph aparece de la tumba abierta justo cuando llega Masterman. El abogado llega para decir que la tontina aún no se ha ganado. Llega el detective de policía y Morris es arrestado. Preguntan quién puso el cuerpo en el piano, ya que hay una recompensa de £ 1000 por atrapar al estrangulador de Bournemouth. Comienza una nueva discusión.
Pinewood Studios , en Iver , Buckinghamshire , fue la base de producción principal para los decorados del estudio y muchos exteriores, y los exteriores de la media luna victoriana de Londres se filmaron en el histórico Royal Crescent de Bath , con antenas de televisión en los techos. El carruaje fúnebre y la persecución a caballo se filmaron en St James's Square, Bath , y en Englefield Green , Surrey , y en los carriles circundantes. [4]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Cualquiera que recuerde con cariño la novela de Stevenson y Osbourne debería tener cuidado con esta versión de The Wrong Box . No es que no tenga algunos momentos muy divertidos (gracias principalmente al tío Joseph, maniáticamente aburrido, de Ralph Richardson, a Peter Sellers como el médico corrupto adornado con gatos y a Wilfrid Lawson como un mayordomo maravillosamente anciano), pero son sólo momentos, enterrados en un lodazal de invenciones húmedas que destruyen una historia que ya es bastante inventiva... The Wrong Box es una comedia con ritmo al estilo contemporáneo, lo que significa que es un asunto chapucero en el que todo vale, independientemente de si encaja o no... Lo que falta notablemente en esta adaptación es la lógica completamente coherente y silenciosamente estrafalaria que era el mayor encanto del original". [5]
Bosley Crowther escribió en The New York Times : "Tal vez lo mejor de la payasada sea el pequeño papel que hace el señor Sellers como este gato borracho y distraído, que se mueve torpemente y un poco tristemente entre sus gatos. Pero el señor Richardson es espléndido como un charlatán erudito, y el señor Mills y el señor Lawson son excelentes como un par de delincuentes anticuados. Claro, todo el asunto de las locuras se junta de manera desordenada en el guión que ha sido escrito -o tal vez revuelto- por Larry Gelbert y Burt Shevelove. Algunas secciones y fragmentos son más divertidos que otros. Algunos son forzados y aburridos. Es ese tipo de historia, ese tipo de comedia. Pero se suma para lograr una alondra animada". [6]
Dennis Schwartz lo llamó una "comedia negra tonta y ligeramente divertida". [7]
AllMovie escribió: "A veces estrafalaria y a veces extraña, The Wrong Box es una alternativa bienvenida a las comedias cinematográficas estándar". [8]
En su autobiografía What's it All About?, Michael Caine escribió sobre la recepción de la película: "Es tan británica que tuvo un éxito moderado en la mayoría de los lugares, excepto en Gran Bretaña, donde fue un fracaso terrible. Supongo que esto se debió a que la película nos muestra exactamente como el mundo nos ve: excéntricos, encantadores y educados, pero los británicos sabían que no eran nada de eso, y eso nos avergonzó". [9]