El viaje es una ópera en tres actos (más un prólogo y un epílogo) del compositor estadounidense Philip Glass . El libreto en inglés/latín/español fue escrito por David Henry Hwang . [1]
La obra fue encargada por la Metropolitan Opera de Nueva York y se estrenó allí el 12 de octubre de 1992 (fecha en la que se conmemoraba el 500 aniversario del descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón ). El estreno británico fue en Leeds (Inglaterra), interpretado por la Leeds Youth Opera , con Johnathon Clift y Mike Williamson como directores, y con Richard Pascoe y Alex Simpson interpretando a Colón.
Glass no quería crear una ópera biográfica sobre Colón, especialmente en un año en el que se producían innumerables películas, documentales y otros eventos que hacían lo mismo. En cambio, optó por hacer de su ópera un estudio más general de la exploración: de los océanos, del espacio y el tiempo y de la mente. No obstante, Colón sigue siendo un personaje central, ya que aparece en el segundo acto y en el epílogo.
Vemos a un científico en silla de ruedas (que nos recuerda al profesor Stephen Hawking ), reflexionando sobre el tiempo y el espacio. Canta que a pesar de la mente, el cuerpo y la tecnología inadecuados del hombre, la voluntad de explorar y seguir la propia visión "hacia los agujeros en el horizonte" siempre ha existido. Mientras tanto, el coro plantea preguntas eternas sobre el tiempo y el espacio una y otra vez, creciendo en volumen e intensidad.
En la Tierra, una nave espacial se desplaza sin control por el espacio. Sus ocupantes están frenéticos; el comandante canta que nada funciona correctamente en la nave, mientras el resto de la tripulación anuncia el estado de la nave y las lecturas de los instrumentos. Ven que el planeta por el que pasan puede albergar vida y deciden dirigirse hacia él. Mientras esperan el inevitable aterrizaje forzoso, recuerdan momentos de sus vidas. Sobreviven al choque y deciden separarse, llevándose cada uno con ellos uno de los "cristales direccionales" de la nave. Dos de estos cristales, al juntarse, indicarán el rumbo de regreso al planeta de origen de la tripulación. La tripulación considera su nuevo hogar y en qué tipo de mundo les gustaría vivir; cada uno tiene su propio mundo ideal marcadamente diferente. La comandante abandona la nave naufragada para ver qué la espera. Afuera, se encuentra con un grupo de nativos que bailan un rito de primavera e imaginan que la comandante es un dios fantástico que descendió del cielo. La recogen y ella se va con ellos, convirtiéndose en parte de su celebración.
España, 1492
Colón se encuentra en la corte de la reina Isabel despidiéndose de ellos mientras se prepara para zarpar rumbo a las Indias. Se le prometen riquezas y poder incalculables a su regreso. De repente, esta escena se desvanece y nos damos cuenta de que estamos a bordo del barco de Colón; ha estado recordando su partida. Es el día 32 del viaje. Las dudas comienzan a instalarse mientras navegan por el infinito océano azul. Isabel se le aparece en una visión y le recuerda la fe de Noé y de la Virgen María y le dice que se aferre a su fe. Le promete que si ve el viaje hasta el final, promoverá el reino de Dios, además de ganar riquezas y poder. De repente, el primer oficial grita que ha avistado tierra.
Año 2092
En una estación espacial sobre la Tierra, dos astrónomos ("gemelos espaciales") buscan señales de vida en el cosmos. Al mismo tiempo, en la Tierra, dos arqueólogos ("gemelos terrestres") han descubierto dos de los cristales direccionales de la nave que se estrelló miles de años antes. Mientras juntan los cristales, su equipo de escaneo se dirige al planeta del que proceden los viajeros espaciales del primer acto. Comienza una misión para viajar al planeta y vemos una celebración espectacular mientras la nave se prepara para el despegue, con dignatarios, políticos, bailarines, músicos y una gran multitud de simpatizantes. Los exploradores entran en la nave y se despiden de sus seres queridos. La nave despega y comienza otro viaje de descubrimiento.
1506
Vemos a Colón en su lecho de muerte. Los monjes cantan a su alrededor e Isabella aparece para acompañar al explorador en su último viaje hacia lo desconocido. (Ella ya ha pasado a ese reino). Él la acusa de romper sus promesas, pero ella afirma que emprendió su viaje por orgullo y vanidad, guiado por Lucifer . Aun así, ella se ofrece a él, pero él la rechaza, diciendo que el viaje que está a punto de emprender es mucho más seductor. Reflexionando sobre la eterna búsqueda del hombre por el conocimiento y la exploración, es transportado a las estrellas.
El libreto se publica como parte de Trying to Find Chinatown: The Selected Plays of David Henry Hwang de Theatre Communications Group .
En julio de 2006, una esperada grabación completa de la ópera estuvo disponible en el sello Orange Mountain Music de Glass, basada en la puesta en escena del Landestheater Linz (Austria) y dirigida por Dennis Russell Davies .