The Shadow fue una revista pulp estadounidensepublicada por Street & Smith entre 1931 y 1949. Cada número contenía una novela sobre The Shadow , una misteriosa figura que luchaba contra el crimen y que había sido inventada para narrar las introducciones a las transmisiones de radio de las historias de Detective Story Magazine de Street & Smith. Una línea de la introducción, "¿Quién sabe qué mal acecha en los corazones de los hombres? The Shadow lo sabe", impulsó a los oyentes a preguntar en los quioscos por la "revista The Shadow", lo que convenció al editor de que una revista basada en un solo personaje podría tener éxito. Walter Gibson persuadió al editor de la revista, Frank Blackwell, para que le dejara escribir la primera novela, The Living Shadow , que apareció en el primer número, fechado en abril de 1931.
Las ventas fueron fuertes y Street & Smith rápidamente pasó de una publicación trimestral a una mensual y luego a una quincenal. John Nanovic fue contratado como editor en 1932 y las historias principales se esbozaron en reuniones entre Nanovic, Gibson y Henry W. Ralston, el gerente comercial de Street & Smith. Gibson escribió todas las historias de La Sombra durante varios años; desde mediados de la década de 1930 fue asistido por Theodore Tinsley , quien escribió casi treinta de las novelas. La escasez de papel durante la Segunda Guerra Mundial obligó a Street & Smith a reducir el formato de la revista de pulp a tamaño digest . Los historiadores de pulp consideran que la calidad de la ficción disminuyó después de la década de 1930. Gibson dejó de escribir las novelas en 1946 debido a una disputa contractual con Street & Smith, y las novelas fueron escritas en su lugar por Bruce Elliott; estas historias, en las que La Sombra es principalmente una figura de fondo, son tenidas en baja estima por los fanáticos. Gibson volvió a Street & Smith en 1948, pero en 1949 Street & Smith dejó de publicar sus títulos pulp restantes, entre ellos The Shadow . El último número estaba fechado en otoño de 1949.
El éxito de The Shadow la convirtió en una revista muy influyente y pronto aparecieron muchas otras revistas pulp centradas en un solo personaje, en las que cada número incluía una novela principal sobre el personaje principal de la revista. Street & Smith siguió rápidamente con Doc Savage y otras editoriales lanzaron The Spider , The Phantom Detective y títulos de otros géneros, como el western y la ciencia ficción .
En 1915, la editorial neoyorquina Street & Smith comenzó a publicar Detective Story Magazine , la primera revista pulp especializada en este género . En 1930, la CBS comenzó The Detective Story Hour (en realidad, media hora), un programa de radio que utilizaba guiones basados en historias de la revista. El guionista, Harry Engman Charlot, sugirió que el programa debería ser presentado por un personaje misterioso. En el primer episodio, a las 9:30 p. m. del 31 de julio de 1930, James La Curto pronunció la frase: "¿Quién sabe qué mal acecha en los corazones de los hombres? La Sombra lo sabe". La Curto se fue después de unas semanas para un papel en una obra de Broadway , y fue reemplazado en el papel por Frank Readick Jr. [4] [5] El programa solo duró un año, pero los oyentes comenzaron a pedir en los quioscos una copia de "la revista Shadow", [4] [5] y, aunque en realidad estaban pidiendo Detective Story Magazine , Street & Smith se dio cuenta de que había una demanda esperando ser cubierta. [2]
Henry W. Ralston, el gerente comercial de Street & Smith, decidió que esta era una oportunidad para revivir la idea de una revista basada en un solo personaje. [4] [5] Esto se había hecho en los días de las novelas de diez centavos , con personajes como Nick Carter y Frank Merriwell , pero nunca se había intentado con revistas pulp. A Ralston también le preocupaba que otros editores pudieran intentar sacar provecho de la demanda creando revistas con personajes similares. [2] [6] Le pidió a Frank Blackwell, el editor de Detective Story Magazine , que lanzara The Shadow , y le proporcionó un viejo manuscrito de una novela de Nick Carter que nunca se había publicado. [7] [8] Walter Gibson , un mago profesional que había hecho trabajos de redacción fantasma y trabajado como reportero, visitó la oficina de Blackwell un día de diciembre de 1930 y convenció a Blackwell para que le diera el trabajo de reescribir la novela; [7] Le dijeron a Gibson que si el primer número tenía éxito, la revista continuaría publicándose y se le encargaría escribir tres novelas más. [9] La fecha de publicación estaba a sólo dos meses de distancia, por lo que Gibson comenzó a trabajar esa noche mientras estaba en un tren hacia Filadelfia. [2]
Los historiadores de la revista pulp Will Murray y Robert Weinberg sugieren que las expectativas de Street & Smith para la revista debieron haber sido bajas, porque reutilizaron portadas antiguas, en lugar de encargar algo nuevo. [2] La portada mostraba a un hombre chino, con su sombra oscura visible detrás de él; según el historiador de la revista pulp Ron Goulart, era la única portada que el personal de Street & Smith había podido encontrar con una sombra, pero de hecho la obra de arte original tenía un fondo oscuro, en lugar de una sombra claramente delineada. [2] [9] Gibson tuvo que cambiar rápidamente el manuscrito para agregar un carácter chino a la trama. [2]
El primer número fue fechado en abril de 1931, con la novela principal apareciendo bajo la firma "Maxwell Grant", un nombre inventado por Gibson, pero que era propiedad de Street & Smith; se usó como firma para todas las novelas de The Shadow, incluidas las de otros escritores. [7] [nota 1] El calendario fue inicialmente trimestral, con el segundo número fechado entre julio y septiembre de 1931, pero ambos números se agotaron y Street & Smith cambió The Shadow a un calendario mensual a partir del tercer número, fechado en octubre de 1931. Esto duró un año, y en octubre de 1932 comenzó un calendario bimensual, con los números fechados el 1 y el 15 de cada mes. [11] Esto significaba que Gibson tenía que escribir dos novelas completas cada mes. A partir del número de abril de 1932, Street & Smith asignó a John Nanovic como editor de The Shadow , y él, Ralston y Gibson se reunieron regularmente para planificar las historias. Gibson proporcionaría un esquema detallado y los tres acordarían los cambios que Gibson incorporaría en el borrador final. [6] [7] [12] El ritmo al que Gibson tenía que escribir era tan rápido que a veces le sangraban los dedos. [7]
La circulación aumentó rápidamente, alcanzando los 300.000 ejemplares, una cifra lograda por muy pocas revistas pulp. [13] En 1935, Ralston y Nanovic comenzaron a variar el estilo de las novelas, pidiéndole a Gibson que escribiera ficción orientada a la acción en lugar de centrada en la trama, y al mismo tiempo decidieron traer a otro autor para escribir algunas de las novelas y reducir la carga de trabajo de Gibson. [6] El nuevo autor fue Theodore Tinsley , cuya primera contribución apareció en el número del 1 de noviembre de 1936, titulado Partners of Peril . [14] [6] Tinsley escribió casi treinta de las novelas principales durante los siguientes siete años. [6]
En 1943, la escasez de papel durante la guerra obligó a Street & Smith a reducir The Shadow del formato pulp al tamaño de un digerido . [6] Nanovic se fue a finales de año, y su lugar fue ocupado por Babette Rosmond en junio de 1944. [12] Tinsley también se fue, y Gibson se hizo cargo de escribir todas las novelas principales una vez más, pero debido a una disputa contractual entre él y Street & Smith, [6] la tarea de escribir las novelas pasó a manos de Bruce Elliott a partir del número de agosto de 1946. [1] El calendario cambió a bimestral durante el mandato de Elliott como escritor, pero el cambio no ayudó a las ventas. [6] Gibson finalmente regresó para el número de agosto-septiembre de 1948, con la disputa resuelta. [6] [1] Rosmond fue reemplazada a fines de 1948 por Daisy Bacon , quien persuadió a Ralston para que volviera al antiguo formato pulp para el siguiente número, ahora con una frecuencia trimestral, fechado en el invierno de 1948. [15] Bacon le dijo a un amigo que la circulación aumentó en un cuarto para ese número, [15] pero solo aparecieron tres más. [12] El último número estaba fechado en el verano de 1949: ese año Street & Smith canceló la mayoría de sus revistas pulp restantes, incluidas Detective Story , Western Story y Doc Savage , así como The Shadow , habiendo decidido que el futuro estaba en sus elegantes revistas como Mademoiselle . [6] [16] El anuncio se produjo en abril de 1949. Bacon fue despedida, y su media hermana y asistente editorial, Esther Ford Robinson, se quedó para administrar los números finales de las revistas de Bacon, incluida The Shadow . [17]
The Shadow estableció el formato para las revistas pulp de un solo personaje que la siguieron: cada número presentaba una novela sobre el personaje principal, aunque los cuentos adicionales que lo acompañaban no lo hacían. [2] La primera novela, titulada The Living Shadow , comienza con un joven que es salvado del suicidio por un extraño cuyo "rostro estaba completamente oscurecido por un sombrero de fieltro de ala ancha doblado hacia abajo sobre las facciones". [7] El joven jura lealtad al misterioso luchador contra el crimen y se convierte en el asistente de The Shadow en su cruzada. [7] La segunda novela, Eyes of the Shadow , revela que la verdadera identidad de The Shadow es un millonario, Lamont Cranston, pero Street & Smith decidió conservar el aire de misterio que conlleva no saber quién era The Shadow, y en la tercera novela, The Shadow Laughs , el lector descubre que The Shadow se hace pasar por Cranston a veces, pero mantiene su verdadero nombre en secreto. [7] [13] En las novelas siguientes, Gibson proporcionó pistas ocasionales sobre el pasado de La Sombra, incluido un papel como espía durante la Primera Guerra Mundial y, finalmente, en 1937, se revela el verdadero nombre de La Sombra como Kent Allard. [6] Las habilidades de La Sombra incluían magia escénica , hipnosis , puntería y brillantes poderes deductivos. En las novelas anteriores, Gibson le dio a La Sombra habilidades sobrenaturales: por ejemplo, los criminales que veían su rostro morían, pero estas capacidades desaparecieron después de la revelación de la identidad de La Sombra. Los oponentes de La Sombra eran criminales demasiado poderosos para que la policía se opusiera a ellos de manera efectiva, y en algunos casos sus poderes eran de ciencia ficción además de criminales, con rayos de la muerte que aparecen en más de una historia y robots e incluso fuerzas sobrenaturales como antagonistas. Murray y Weinberg estiman que alrededor de 25 de las novelas eran de ciencia ficción, una pequeña proporción de la producción de Gibson, pero una cantidad notablemente alta de novelas de ciencia ficción para que un solo autor haya escrito. [2]
La Sombra tenía un grupo de asociados habituales que aparecían en muchas de las novelas: Harry Vincent, un joven que actuaba como ayudante de La Sombra; Rutledge Mann, un corredor de inversiones; Cliff Marsland, un hombre inocente encarcelado injustamente; Clyde Burke, un periodista; y Joe Cardona, un detective de policía. [6] [9]
Murray considera que la capacidad de Gibson para variar las tramas de novela a novela, con una amplia gama de escenarios, personajes y recursos argumentales, fue la clave para atraer y retener a los lectores. La obra de Gibson varió en calidad a lo largo de los años: en opinión de Murray, después de 1941 las novelas se volvieron "repetitivas, a veces sin vida... incluso convirtiéndose en parodias inadvertidas de lo que fueron". [6] Según el historiador pulp Ed Hulse, los fanáticos de The Shadow consideran que el mejor período de la revista comenzó en 1934, y el propio Hulse considera 1935 como el mejor año, destacando Zemba , del número del 1 de diciembre, como una de las favoritas de muchos lectores, e identificando Lingo , en el número del 1 de abril, como su propio candidato para la mejor obra de Gibson. Hulse está de acuerdo con Murray en que a principios de la década de 1940, la calidad de las novelas disminuyó, pero identifica 1937, cuando se revela la identidad de The Shadow, como el comienzo del declive. [13] Otro historiador de la literatura pulp, Lee Server, sostiene que Gibson era el escritor perfecto para las novelas de La Sombra, debido a su conocimiento de la magia y la historia de la magia: "Las historias eran el equivalente literario de un acto teatral de un ilusionista maestro, lleno de trucos, amenazas de muerte súbita y una atmósfera misteriosa". [7] Goulart sugiere que inicialmente Gibson llevó esto demasiado lejos, con las primeras historias de La Sombra que contenían demasiados trucos y sorpresas, y no lo suficiente de la Sombra en sí: "El efecto es algo así como un espectáculo de magia con muchos trucos y sin un mago estrella". [9]
El trabajo de Tinsley incluía más violencia y material más orientado al sexo que el de Gibson, aunque Murray comenta que las primeras novelas de Tinsley sobre La Sombra eran esencialmente imitaciones del estilo de Gibson. Murray describe una de las novelas de Tinsley, Satan's Signature , como una "rompedora de tabúes" demasiado grande para que Street & Smith la publicara en The Shadow ; finalmente apareció en Clues , otra revista de Street & Smith, después de que Tinsley la reescribiera para eliminar a La Sombra de la trama. [6] Las quince novelas de La Sombra de Elliott en la década de 1940 son "consideradas en baja estima por los devotos de la literatura pulp, y no del todo sin razón", según Hulse. Presentaban a Lamont Cranston como el personaje principal, en lugar de a La Sombra en sí, y eran cortas, y relegadas a la parte posterior de la revista por el editor, Rosmond, que "no era un fanático de las novelas pulp de héroes", en palabras de Hulse. [13] Goulart es menos crítico con Elliott y describe su trabajo como "menos melodramático... claramente un intento de actualizar el personaje". [9]
Cada número incluía cuentos, todos en el género policial , de escritores como Frank Gruber , Norman Daniels y John D. MacDonald . También había departamentos de no ficción, como una columna de cartas regular y una columna de club. [2] Las primeras cuatro portadas de The Shadow (sin incluir el arte reutilizado de Modest Stein puesto en servicio para el primer número) fueron pintadas por Jerome Rozen; [18] con el número de enero de 1932, el hermano de Jerome, George Rozen, tomó el control y se convirtió en el artista de portada más conocido de la revista. [19] El editor de arte asociado de Street & Smith, Bill Lawlor, tiene fama de ser el modelo para las representaciones de la Sombra: se supone que Lawlor guardaba una capa y un sombrero adecuados en su oficina. [9] Graves Gladney se convirtió en un artista de portada frecuente entre 1938 y 1941, pintando setenta portadas. [20] El arte interior a menudo era de Tom Lovell en los primeros años; Le siguieron Edd Cartier y Earl Mayan , y luego, durante la guerra, Paul Orban. Cartier regresó como ilustrador después de la guerra, al igual que Orban para los últimos números. [9]
The Shadow fue la primera revista pulp en probar el formato "pulp de héroe", en el que las novelas sobre un solo personaje toman la posición principal en cada número, y su éxito la hizo muy influyente. [6] Street & Smith la siguió en 1933 con Doc Savage , en el género de aventuras, aunque con muchas tramas de ciencia ficción. [21] Otras editoriales rápidamente sacaron provecho del nuevo género: Thrilling Group de Ned Pines publicó The Phantom Detective en febrero de 1933, y Popular Publications lanzó The Spider , también sobre un luchador contra el crimen, en octubre de 1933. [22] [23] Durante los siguientes años, se probaron pulps de un solo personaje en otros géneros, incluidos los westerns (como Pete Rice Magazine , de Street & Smith), la ciencia ficción ( Captain Future , de Thrilling Group) y muchos más. [24] [25]
Street & Smith publicó 325 números de The Shadow entre abril de 1931 y el verano de 1949. [2] El editor fue inicialmente Frank Blackwell, con la ayuda de Lon Murray; John Nanovic se hizo cargo con el número de abril de 1932 y permaneció hasta noviembre de 1943. Charles Moran se hizo cargo de cinco números, desde diciembre de 1943 hasta mayo de 1944, y fue reemplazado por Babette Rosmond. El sucesor de Rosmond fue William De Grouchy, quien solo editó un único número, fechado en agosto/septiembre de 1948; los cuatro números restantes, desde el invierno de 1948 hasta el otoño de 1949, fueron editados por Daisy Bacon. [12]
El formato pulp era para todos los números, excepto los de diciembre de 1943 a septiembre de 1948, que eran del tamaño de un resumen. Todos los números tenían 128 páginas. El precio comenzó en 10 centavos, cambió a 15 centavos en abril de 1943 y llegó a 25 centavos con el número de febrero/marzo de 1947. La numeración de los volúmenes era completamente regular, con seis números por volumen; el último número fue el volumen 55, número 1. [2] Los dos primeros números estaban fechados en abril de 1931 y julio-septiembre de 1931; Luego fue mensual desde octubre de 1931 hasta septiembre de 1932, y apareció el 1 y el 15 de cada mes desde octubre de 1932 hasta el número del 1 de marzo de 1943, al que siguió el de abril de 1943, inaugurando una secuencia mensual que duró hasta enero de 1947. Pasó a ser bimestral al mes siguiente, y luego a trimestral desde el número de otoño de 1948 hasta el número final, verano de 1949. [11] El título originalmente era The Shadow, a Detective Magazine ; esto cambió después de dos números a The Shadow, a Detective Monthly , que también duró solo dos números. Con el número de diciembre de 1931 se convirtió en The Shadow Detective Monthly , y luego, cuando el calendario cambió a dos veces al mes, en octubre de 1932, se convirtió en The Shadow Magazine . A partir del número del 15 de agosto de 1937, esto se simplificó a solo The Shadow . Hacia el final de la edición hubo dos cambios más: el número de febrero-marzo de 1947 se tituló Shadow Mystery ; esto duró diez números, y luego los últimos cuatro números, desde el otoño de 1948 hasta el verano de 1949, se cambiaron nuevamente a The Shadow . [3]
Muchas de las novelas de La Sombra han sido reimpresas, y nuevas novelas con La Sombra comenzaron a aparecer en 1964. El personaje también ha aparecido en cómics y en la película de 1994 La Sombra , con Alec Baldwin en el papel principal. [26]