The Secret River es una novela histórica de 2005 escrita por Kate Grenville sobre un inglés de principios del siglo XIX que es deportado a Australia por robo. La historia explora lo que podría haber sucedido cuando los europeos colonizaron tierras ya habitadas por aborígenes. [1] El libro fue preseleccionado para el Premio Booker en 2006 y ha sido comparado con The Chant of Jimmie Blacksmith de Thomas Keneally y con True History of the Kelly Gang de Peter Carey por su estilo y su temática histórica.
El río secreto se inspiró en el deseo de Grenville de comprender la historia de su antepasado Solomon Wiseman , que se estableció en el río Hawkesbury en el área ahora conocida como Wisemans Ferry . [2] : 13 Su inspiración para comprender esto surgió de su participación en la Caminata de la Reconciliación del 28 de mayo de 2000 a través del Puente del Puerto de Sídney, durante la cual se dio cuenta de que no sabía mucho sobre las primeras interacciones entre los colonos y los aborígenes . [2] : 12 Inicialmente destinado a ser una obra de no ficción sobre Wiseman, el libro finalmente se convirtió en una obra de ficción basada en su investigación sobre Wiseman, pero no específicamente sobre Wiseman mismo. La novela tardó cinco años y veinte borradores en completarse. [3]
La novela está dedicada a los aborígenes de Australia. [4] Provocó la hostilidad de algunos historiadores, incluido el académico australiano Mark McKenna , quien publicó un artículo en el que criticaba a Kate Grenville, afirmando que Grenville se había referido a El río secreto como una "obra de historia", sin embargo, no pudo proporcionar una fuente para la declaración. [5] Recibió una respuesta positiva de muchos aborígenes; Grenville ha dicho que "reconocen que el libro es mi acto de reconocimiento, mi forma de decir: así es como lo siento". [3]
Andrew Bovell adaptó The Secret River para el teatro ; la obra fue presentada por la Sydney Theatre Company en enero de 2013 [6] [7] y se incluyó en el Festival Internacional de Edimburgo en agosto de 2019. [8]
En 2015, Ruby Entertainment realizó una adaptación televisiva con el apoyo de la Australian Broadcasting Corporation y Screen Australia , y se emitió en junio de ese año por ABC TV como una miniserie de dos partes. [9]
La vida temprana de William Thornhill está marcada por la pobreza, la depredación y la criminalidad dickensianas . [10] Después de una infancia de pobreza y delitos menores en los barrios bajos de Londres, William Thornhill es sentenciado a muerte por robar madera, sin embargo, en 1806 su sentencia es conmutada por el destierro a Nueva Gales del Sur por el término de su vida natural. Con su esposa Sal y sus hijos a cuestas, llega a una tierra dura que al principio se siente como una sentencia de muerte. Sin embargo, existe una manera para que los convictos compren la libertad y comiencen de nuevo. Thornhill luego es enviado a Sydney en un barco, solo. Después de 9 meses, Thornhill finalmente puede reunirse con su familia en Australia. Sal se convierte en el amo de Thornhill, y Thornhill obtiene un boleto de salida un año después, después de demostrar buena conducta. Su hijo Willie, que ya tiene cinco años, es incapaz de reconocer a su padre después de estar lejos de él durante tanto tiempo. Thornhill ahora también tiene otro hijo, Richard, a quien llama Dick. [11]
Durante su primera noche en esta nueva tierra, Thornhill se encuentra con un hombre aborigen y lucha por comunicarse con él. Las semanas siguientes, Thornhill va a trabajar como barquero para el Sr. King. Thornhill lleva alcohol, que obtuvo del Sr. King, a casa para montar su propio bar, llamado "Pickled Herring". Un hombre aborigen llamado Scabby Bill es un cliente habitual, que entretiene a los clientes bailando por dinero. [12]
Tres años después, Thornhill deja su trabajo y trabaja para Thomas Blackwood, un ex convicto que intenta reconciliarse con el lugar y su gente. Blackwood vive en el río Hawkesbury, con su barco, "la Reina". Thornhill también conoce a Smasher Sullivan, un hombre cuyo miedo a este mundo extraño se convierte en una brutal depravación hacia él.
Thornhill pronto se da cuenta de que los aborígenes de Australia tienen un concepto diferente de la propiedad de la tierra que los colonos blancos, y se da cuenta de que muchos de los aborígenes le estaban robando el maíz. Thornhill se da cuenta de que Blackwood tiene una esposa y un hijo aborígenes. Sorprendido, se lo cuenta a su esposa. Para poder distinguirlos más fácilmente, les pone apodos como "Harry el Bigote", "Bob el Largo" y "Dick el Negro". Thornhill se sorprende al ver a su hijo Dick jugando con los aborígenes y lo golpea. Mientras Thornhill y su familia reclaman su derecho a una parcela de tierra junto al río, se trazan las líneas de batalla entre los habitantes antiguos y los nuevos. [13]
Poco después, Saggity, un amigo de Smasher Sullivan, es asesinado después de una redada en su granja por parte de aborígenes, lo que lleva a la batalla con los aborígenes. Blackwood intenta detener la pelea, pero Smasher lo azota. En la batalla entre los colonos y los aborígenes se producen muchas bajas en ambos lados. Whisker Harry mata a Sullivan, mientras que a él le disparan en el estómago, y Long Jack recibe un disparo en la cabeza. [14] Thornhill participa en la masacre.
Una década después, William Thornhill se convierte en el hombre más rico de la zona. Construye su propia casa, pero siempre siente que algo no va bien. También ha comprado un nuevo barco, llamado "Sarah", y ha cambiado el nombre de "Darkey's Creek" a "Thornhill's Point". Long Jack siguió quedándose en Thornhill's Point, cuando todos los demás indígenas habían huido. El hijo de Thornhill, Dick, deja la casa familiar para vivir con Blackwood, y la amistad de Thornhill con Blackwood se deteriora, lo que lleva a Thornhill a tener un sentimiento de culpa por sus acciones. [11]
Grenville siguió con The Secret River con un libro de no ficción titulado Searching for the Secret River , en el que describe tanto la investigación que llevó a cabo sobre la historia detrás del libro como su proceso de escritura. Narra cómo cambió su plan original de escribir un libro de no ficción sobre su tatarabuelo, Solomon Wiseman, a escribir una obra de ficción. [15]
El río secreto es un texto utilizado para el curso de inglés de 12.º año del Certificado de Educación de Victoria. [16] También se utiliza para el curso TEE de Australia Occidental hasta la escuela secundaria. La Universidad de Sídney distribuyó 9.500 copias de El río secreto a los estudiantes de primer año que se inscribían en enero de 2011 como parte del "Club de lectura de primer año", que tiene como objetivo reunir a los estudiantes para discutir y debatir grandes ideas en torno a un tema común. [17] Como "texto fijo", está incluido en el curso de literatura inglesa IGCSE (9.º y 10.º grado) para 2017-19. Como texto utilizado para el análisis de textos cerrados, El río secreto está incluido en el curso de inglés de nivel 3 del Certificado de Educación de Tasmania (TCE).