The Problem Solverz es una serie de televisión animada estadounidense creada por Ben Jones para Cartoon Network . Sigue a Alfe, Roba y Horace, un grupo de detectives en su problemática ciudad, Farboro.
Los personajes antes mencionados fueron diseñados mientras Jones asistía a la universidad en la década de 1990; más tarde fundó el colectivo de arte Paper Rad con Jessica y Jacob Ciocci . Los personajes aparecieron en las animaciones y cómics de Jones y del colectivo antes de que el creador presentara un piloto en 2007 a Adult Swim con el trío, en colaboración con PFFR y Williams Street . [1] Los ejecutivos de la cadena recomendaron a Jones a Cartoon Network, que encargó una serie con los mismos personajes. La serie se produjo en Adobe Flash , con alrededor de quince animadores empleados en Cartoon Network Studios y la coproducción de Mirari Films .
The Problem Solverz se emitió por primera vez el 4 de abril de 2011. La primera temporada constó de nueve episodios y concluyó el 29 de septiembre de 2011. Una segunda y última temporada se lanzó exclusivamente en Netflix en 2013. El programa recibió críticas extremadamente negativas tanto del público como de los críticos, y muchos lo consideraron una de las peores series animadas jamás realizadas.
La serie sigue a los detectives Alfe ( Ben Jones ), Roba (también Jones) y Horace ( Kyle Kaplan ). El trío se dedica a resolver, y a veces crear, los numerosos problemas que plagan su ciudad, Farboro. Para ayudarlos está Tux Dog ( John DiMaggio ), un perro extremadamente rico que ayuda a los Solverz en algunos de sus casos, pero que con la misma frecuencia es la fuente de sus problemas.
Alfe (pronunciado Alfé ) es un monstruo peludo grande y esponjoso (aunque se sugirió que puede ser "mitad chocolate, mitad perro callejero" en Neon Knome o que era un hombre-perro-oso hormiguero por el creador y actor de voz Ben Jones durante el panel de la Comic Con de San Diego de 2011) encontrado y criado por Horace cuando ambos eran jóvenes. Le encanta devorar grandes cantidades de comida, especialmente pizza y hamburguesas, y actúa impulsivamente durante las misiones. Roba, el hermano gemelo de Horace y cyborg, es el miembro más inteligente del grupo, pero sufre de inseguridad y ansiedad. Horace es el líder tranquilo y sereno del equipo, generalmente aplicando el sentido común con su trabajo de detective y cuidando a Alfe.
Ben Jones , que creció en Pittsburgh, tenía un gran aprecio por los cómics y la animación. [2] : 21 La computadora Macintosh de su padre sirvió como vehículo para que Jones creara arte e influyó en su estilo visual posterior. [3] Jones asistió al Massachusetts College of Art and Design a mediados de la década de 1990, donde se motivó a lanzar un proyecto que pudiera adaptar a diferentes medios. [2] : 21 Este impulso se manifestó en los personajes Alfe, Horace y Roba. [4] Tux Dog, otro personaje principal, fue diseñado mientras Jones estaba en la escuela primaria. Después de su graduación, Jones formó el colectivo de arte Paper Rad con Jessica y Jacob Ciocci en 2000. El colectivo se mudó ese año a Providence, Rhode Island, para participar en el local de música Fort Thunder . [2] : 21 Después del cierre del local en 2001, Jones lanzó animaciones en la Web usando Adobe Flash , algunas de ellas con Alfe. [2] : 22
Paper Rad luego produjo animaciones con la premisa de The Problem Solverz pero con los tres personajes principales ausentes. [4] El lanzamiento directo a DVD del colectivo en 2006, Trash Talking, presenta un segmento llamado "Gone Cabin Carzy" en el que aparecen Alfe, Horace y Roba. [5] Junto con estos experimentos, Jones trabajó como animador de televisión en Yo Gabba Gabba! y Wonder Showzen . [3] El año del lanzamiento del DVD, Jones habló con Nick Weidenfeld , entonces productor ejecutivo de Adult Swim , sobre una idea para una serie propia. [4] El resultado fue Neon Knome , un piloto producido por PFFR Productions y Williams Street en 2007, y lanzado en el sitio web de Adult Swim dos años después como parte de un concurso de desarrollo patrocinado por Burger King . [4] Mark Marek, conocido por su trabajo en KaBlam! de Nickelodeon , fue uno de los artistas y animadores del corto. Después de decidir que la estética del programa no era adecuada para Adult Swim, que afirmó que se veía "demasiado increíblemente lindo" para su canal, los ejecutivos de la cadena luego recomendaron a Jones a Cartoon Network , creyendo que su creatividad encajaría mejor allí. Jones aceptó hacer negocios con Cartoon Network con la condición de que Alfe fuera un personaje de The Problem Solverz . [2] : 21
Eric Pringle, un veterano de la animación digital 2D , fue contratado como director de animación, brindándole a Jones mucha asistencia técnica. Los colegas de Pringle de Foster's Home for Imaginary Friends , otra producción de Cartoon Network , comprendían un equipo de alrededor de quince animadores a tiempo completo en el estudio de la cadena, [2] : 22 todos trabajando en computadoras Apple . [3] Greg Miller fue contratado como director supervisor, Martin Cendreda como director técnico y John Pham con Jon Vermilyea como diseñadores de personajes. Miller es el creador de ¿Qué fue de... Robot Jones?, otra serie de la cadena. [4] Vermilyea trabajó también como diseñador de personajes en la serie de la cadena Adventure Time , mientras que Cendreda, Pham y Jones contribuyeron al cómic antológico Kramers Ergot . [6] Michael Yank fue contratado como escritor para la mayoría de los episodios, con el director ejecutivo de Mirari Films, Eric Kaplan, supervisando la creación de guiones. [4]
La serie se destacó por su estilo visual que empleaba colores altamente saturados y formas variadas. [2] : 21 Jones se inspiró en la serie animada limitada Roger Ramjet y The Rocky and Bullwinkle Show , que sintió que empleaba un buen diseño de personajes, cohesión, chistes y ritmo. [4] Atribuyó a The Problem Solverz como el primer uso continuo de Flash para la animación televisiva, con la conceptualización y el resultado final ocurriendo en el mismo programa. La escritura fue el aspecto más largo de la producción, y el equipo tardó varios meses en concebir la historia y redactar un guion. La animación fue comparativamente más rápida, y el equipo entregó el trabajo en solo unas pocas semanas dado el enfoque digital; Jones sintió que los animadores podrían aprovechar las fortalezas del proceso de animación completamente digital. [2] : 22
Las críticas al programa llevaron a que solo se produjeran 26 episodios, 18 de los cuales se produjeron durante la primera temporada en 2011. Hacia fines de 2011, se produjeron ocho episodios para la segunda y última temporada, y se suponía que saldrían al aire a fines de 2011 o en cualquier momento de 2012, pero debido a los bajos índices de audiencia del programa, solo se lanzaron a través de Netflix el 30 de marzo de 2013.
Los personajes principales de Problem Solverz aparecieron por primera vez en un cortometraje animado titulado "Alfe: Gone Cabin Carzy" [ sic ]. El corto fue creado y producido por el colectivo artístico Paper Rad , y fue escrito por Ben Jones . Este corto se incluyó en su DVD Trash Talking , publicado por Load Records en 2006.
El segundo cortometraje animado de Paper Rad, "Problem Solvers", se lanzó en un DVD independiente en 2008 como un extra para el séptimo volumen de The Ganzfeld , una serie de libros periódicos escrita por Dan Nadel. Aunque no incluye a los personajes principales de Problem Solverz , presenta el concepto de resolución de problemas que Jones usaría como base de su serie homónima de Cartoon Network .
El episodio piloto "Neon Knome" fue producido en 2007 [8] por PFFR y Williams Street para Adult Swim , y luego lanzado en 2010 en su sitio web oficial [ cita requerida ] como parte del bloque de programación "Big, Über, Network, Sampling".
Se produjeron ocho episodios para la temporada 2 y originalmente se suponía que se emitirían en 2012, pero se lanzaron a través de Netflix el 30 de marzo de 2013 debido a la recepción crítica negativa del programa. [27] Nunca se emitió en televisión.
The Problem Solverz se emitió por primera vez el 4 de abril de 2011 en Cartoon Network . El estreno fue visto por 1,1 millones de espectadores, recibiendo una calificación Nielsen de 0,8, ya que el 0,8 por ciento de las familias con un televisor vieron el episodio en esa fecha. [28] El episodio más visto de la serie ("The Mayan Ice Cream Caper") fue visto por 1,6 millones de espectadores. [29] La audiencia cayó con el primer episodio que se emitió un jueves ("Hamburger Cavez"), que fue visto por 1,1 millones de espectadores. [30] La primera temporada concluyó el 29 de septiembre de 2011, después de dieciocho episodios. Una segunda temporada que consta de ocho episodios se lanzó exclusivamente en Netflix el 30 de marzo de 2013. [31]
La serie recibió críticas mayoritariamente negativas de los críticos, que la vieron como "aburrida, monótona y sin interés"; pero peores críticas de la audiencia y los espectadores en línea. Las críticas a The Problem Solverz se dirigieron al estilo visual y la escritura. Rob Owen, que escribe para el Pittsburgh Post-Gazette, calificó el estilo como reminiscente de los videojuegos de Atari 5200 y escribió que los espectadores podían "agradecer" o "culpar" a Jones por su creación. [3] Para la revista Variety , Brian Lowry descartó la serie como poco interesante y desafiante de ver, las imágenes y los sonidos raros por el bien de la rareza. [32] Emily Ashby de Common Sense Media definió la serie como equivocada, sus historias como poco desarrolladas y su estilo visual como poco atractivo. [33] Devin D. O'Leary de The Weekly Alibi reconoció el estilo como propio de Paper Rad y encontró que la escritura era más sólida que la de la programación de Adult Swim con la que podría confundirse. Según O'Leary, los chistes no fueron inmediatamente divertidos, pero el estilo visual combinado con la escritura proporcionaría diversión a los fanáticos existentes de Paper Rad. [34] Los críticos sintieron que la serie habría funcionado mejor si hubiera estado en Adult Swim en lugar de Cartoon Network.
Por otro lado, las publicaciones relacionadas con el arte elogiaron la creatividad de Jones. Dan Nadel, un ex editor de Jones, elogió la serie en The Comics Journal por la imaginación mostrada, "divertida, humana e invaluable" al mismo tiempo. [4] El escritor de artículos Sammy Harkham calificó a The Problem Solverz como "radical" y diferente a cualquier otra serie de televisión. [35] La escritora de Geek Exchange Liz Ohanesian calificó la segunda temporada como más "sobria" que la primera, lo que permite a los espectadores concentrarse en las relaciones de los personajes principales. Comparó la serie con la banda Anamanaguchi , en el sentido de que su estilo único y polarizador hace que sea difícil encontrar fanáticos de la serie. [36]