El hijo del amo huérfano es una novela de 2012 del autor estadounidense Adam Johnson . Trata temas entrelazados de propaganda, identidad y poder estatal en Corea del Norte . [1] La novela recibió el Premio Pulitzer de Ficción en 2013. [2] [3]
Pak Jun Do se cría en un orfanato estatal de Corea del Norte, donde ejerce de líder y toma de decisiones para los demás niños, pero siempre con deferencia hacia su padre, el amo del orfanato. Cuando tiene catorce años, los niños son reclutados para el servicio militar, a menudo enviados a luchar en túneles subterráneos porque, como huérfanos, se los considera ciudadanos de clase baja y prescindibles. Jun Do se convierte en un hábil luchador y finalmente es reclutado como secuestrador de ciudadanos japoneses . A pesar de los ocasionales sentimientos de culpa, en particular cuando una mujer japonesa muere accidentalmente durante un secuestro, Jun Do nunca cuestiona su trabajo y sigue todas las órdenes; como recompensa, se le enseña a hablar y leer inglés, lo que aumenta enormemente su valor como ciudadano.
Después de su servicio militar, se convierte en operador de señales en un barco pesquero, interceptando y traduciendo transmisiones de radio. Se encariña con sus compañeros de tripulación y queda fascinado con todo lo que oye, en particular con dos chicas estadounidenses que intentan remar a través del Océano Pacífico. Sin embargo, las transmisiones de la Estación Espacial Internacional hacen que tanto él como el segundo oficial del barco se den cuenta de que gran parte de lo que sus líderes les han dicho sobre el mundo exterior es una mentira. Cuando el segundo oficial se desilusiona y deserta , la tripulación inventa una dramática historia de portada, que incluye a Jun Do siendo mordido y casi asesinado por un tiburón. Después de ser brutalmente interrogado a su regreso, Jun Do es declarado héroe nacional por el supuesto incidente.
Debido a su nueva fama, se une a una delegación diplomática que viaja a Estados Unidos para intentar recuperar la tecnología que Corea del Norte afirma que los estadounidenses han robado (más tarde se revela que los propios norcoreanos se la robaron a los japoneses antes de que los estadounidenses la interceptaran y confiscaran). Jun Do se familiariza con un senador de Texas y Wanda, una agente del gobierno que parece simpática y le proporciona un medio para contactarla de forma encubierta. Las negociaciones fracasan cuando el senador, que asume que Jun Do es el verdadero líder del grupo que se hace pasar por una figura decorativa, se enoja por el subterfugio y se niega a cumplir con ninguna de sus demandas. Al regresar a Corea del Norte, Jun Do y los demás delegados son engañados para ingresar a una mina prisión como castigo por su fracaso; después de eso, "dejan de existir oficialmente".
Un interrogador anónimo del estado norcoreano ha sido encargado de investigar al héroe nacional, el comandante Ga Chol Chun, quien ha sido arrestado por matar a su esposa, la famosa actriz Sun Moon, y a sus hijos. El interrogador, que recopila biografías de prisioneros como resultado de los interrogatorios, se siente intrigado por Ga, quien se niega a hablar y aparentemente es capaz de soportar cualquier forma de tortura.
Pronto se revela que "Ga" es Jun Do, quien mató al verdadero Ga durante un enfrentamiento en la mina de la prisión. Ga era un rival político del Querido Líder, Kim Jong-il , quien también codicia a Sun Moon; como tal, la asunción de la identidad de Ga por parte de Jun Do pasa en gran medida por alto, y él se convierte en el "marido de reemplazo" de Sun Moon. Al principio, Sun Moon lo obliga a vivir en el sótano de tierra debajo de la casa, pero lentamente lo acepta como su "marido" y el "padre" de sus hijos. Habiendo estado enamorado de la imagen de Sun Moon durante años, Jun Do inicialmente siente repugnancia por la mujer real, que es egocéntrica y desdeñosa con la gente común. Gradualmente, comprende que ella se ha resignado a una vida casi completamente controlada por el Querido Líder; ha saboteado su carrera cinematográfica en represalia por desviar sus avances. Ella también vivía con miedo del verdadero Ga; la novela sugiere que él era un sádico brutal que solo se casó con ella para fastidiar a Kim. Jun Do a menudo cuestiona su carrera como actriz y su lealtad al régimen; aunque se dedica a la actuación, su fe en Corea del Norte es menos firme, entrelazada con su creciente desprecio por el Querido Líder. Después de ver Casablanca , se da cuenta de cuánto tiempo de su vida ha pasado haciendo propaganda con poco del valor artístico que ella aprecia, y le hace prometer a "Ga" que la ayudará a ella y a los niños a escapar con él.
El Querido Líder revela al "Comandante Ga" que ha capturado a una de las remeras estadounidenses y planea usarla como moneda de cambio para recuperar la tecnología japonesa confiscada, con la que pretenden impulsar su desarrollo de la energía nuclear. Sin embargo, pretende humillar a los estadounidenses tomando la tecnología y negándose a devolver a la niña. Kim también planea matar a "Ga" una vez que las negociaciones tengan éxito para quedarse con Sun Moon. Sintiendo una oportunidad, Jun Do se pone en contacto con Wanda y comienza a planificar.
Una delegación estadounidense, que incluye al senador de Texas y a Wanda, llega para recuperar a la remera y Kim y Sun Moon le ofrecen una elaborada actuación. Mientras el Querido Líder se distrae con la delegación, Jun Do contrabandea a Sun Moon y a los niños a bordo del avión estadounidense, dejándose capturar para asegurar su escape. El Querido Líder queda estupefacto por la traición de Jun Do y lo hace arrestar y condenar a muerte. El interrogador, decidido a escribir un relato veraz de la vida del Comandante Ga, se da cuenta de que ya se ha transmitido una versión "oficial" de la vida de Ga. Al darse cuenta de que el interrogatorio es un intento de encontrar a Sun Moon, el interrogador intenta lavarle el cerebro a "Ga" y a él mismo al mismo tiempo utilizando un dispositivo similar a la terapia de electroshock; sin embargo, Ga toma el control de la máquina y la usa para suicidarse. La novela termina con la versión "oficial" de la huida de Sun Moon: "Ga" muere en un intento fantástico de salvarla de ser secuestrada por los estadounidenses y lo proclama un mártir que debe ser reverenciado para siempre.
Johnson dijo que este libro comenzó como un cuento corto llamado El mejor cuento corto norcoreano de 2005. [4] El libro tiene tres narradores: un relato en tercera persona, la versión de propaganda de la historia del comandante Ga y Sun Moon, que se proyecta en todo el país mediante altavoces, y un relato en primera persona de un interrogador que busca escribir una biografía del comandante Ga.
La recepción de la novela fue muy favorable. En The New York Times , Michiko Kakutani la calificó como "una novela audaz y notable, una novela que no solo abre una ventana aterradora al misterioso reino de Corea del Norte, sino que también excava en el significado mismo del amor y el sacrificio". [5] Escribiendo en el Wall Street Journal , [6] Sam Sacks dijo que "el estilo elegante, la osadía técnica, el peso moral y un extraño sentido del momento actual se combinan en 'El hijo del maestro huérfano' de Adam Johnson, la mejor obra de ficción publicada en 2012".
M. Francis Wolff, en su reseña para The New Inquiry , [7] llamó al libro "una de esas raras obras de gran ambición que cumplen todas sus promesas... examina tanto los horrores orwellianos de la vida en la RPDC como el voyeurismo de los medios occidentales". La reseña de David Ignatius en The Washington Post llamó a la novela "un acto audaz de imaginación". [8] En el New York Times , Christopher R. Beha la llamó "una aventura ingeniosamente tramada que se siente mucho más corta que sus aproximadamente 450 páginas y ofrece al lector una tremenda cantidad de diversión", pero se quejó de que los "interludios [de propaganda] son buenos ejercicios de ingenio oscuro, pero en el contexto de una novela que busca retratar el sufrimiento de un país, son poco convincentes". [9] El 15 de abril de 2013, la novela ganó el Premio Pulitzer de Ficción . [2]
