El soldado negro es una película documental de 1944 creada por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue producida por Frank Capra como continuación de su exitosa serie de películas Why We Fight . El ejército utilizó la película como propaganda para convencer a los estadounidenses negros de que se alistaran en el ejército y lucharan en la guerra. La mayoría de la gente tuvo muy buena opinión de la película, algunos llegaron a decir que El soldado negro era "una de las mejores cosas que le han pasado a Estados Unidos". [1] Debido a las buenas críticas y a la gran cinematografía, El soldado negro resultó ser una película revolucionaria que influyó en los miembros del ejército y los civiles de todas las razas. En 2011, fue elegida para ser preservada en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi amenazó con apoderarse de Europa , el norte de África y Oriente Próximo . El ejército de los Estados Unidos buscaba hombres para alistarse. Aunque el ejército estadounidense estaba oficialmente comprometido con la práctica de la segregación , recurrieron a la mano de obra afroamericana . Los científicos sociales de la época argumentaron que los medios de comunicación eran la mejor manera de inculcar un mensaje en las personas y empujarlas a actuar en pos de un objetivo común. [1]
El Ejército seleccionó a Frank Capra para encabezar el esfuerzo de crear películas de moral diseñadas para generar entusiasmo por los propósitos de la guerra. [1] Capra era un inmigrante de Sicilia , que comenzó su carrera en Hollywood trabajando en cortometrajes humorísticos. Sin embargo, pasó a crear muchas películas conocidas que triunfaron en taquilla. El Departamento de Guerra de los EE. UU. decidió filmar un documental sobre soldados afroamericanos después de que el subsecretario de Guerra Robert P. Patterson se enterara de las condiciones en el sur bajo las leyes de Jim Crow que imponían la segregación racial por su asesor Truman Gibson . [2] En marzo de 1942, Capra comenzó a realizar una lluvia de ideas para The Negro Soldier . Pidió a diferentes investigadores que le informaran sobre lo que era aceptable y lo que no era aceptable al crear una representación cinematográfica de los afroamericanos . Estos investigadores elaboraron una lista de precauciones, algunas de las cuales incluían "evitar estereotipos como la supuesta afinidad de los negros por la sandía o el cerdo; También evita imágenes fuertes de identidad racial ('restar importancia a los soldados de color con una apariencia más negroide' y omitir ' Lincoln , la emancipación o cualquier líder racial o amigo del negro')”. [1] Con estas advertencias en mente, el escritor Marc Connelly creó el primer guion de The Negro Soldier , con el mismo tratamiento comprensivo para los temas negros que había utilizado en su trabajo anterior, The Green Pastures . El primer guion de Connelly terminó siendo demasiado dramático para los gustos del Ejército. En respuesta, Ben Hecht y Jo Swerling prepararon un segundo borrador de la película; sin embargo, también fue rechazado porque el Ejército insistió en que la película fuera más un documental. William Wyler fue contratado inicialmente para dirigir e investigó para la película en Alabama , pero su participación terminó cuando fue transferido a la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU . [2] Finalmente, Carlton Moss fue contratado para escribir la película y Stuart Heisler se convirtió en director. Moss asistió a la Universidad de Columbia y trabajó para el Proyecto Federal de Teatro . Tanto Moss como Heisler trabajaron muy bien juntos. [ cita requerida ]
La película comenzó a rodarse en 1943. El equipo de filmación viajó por los Estados Unidos y visitó más de 19 puestos del ejército. La película final duró 43 minutos y recibió apoyo oficial en 1944. En un principio, El soldado negro estaba destinada únicamente a las tropas afroamericanas; sin embargo, los creadores de la película decidieron que querían distribuir la película a un público militar y civil más amplio. Nadie estaba seguro del impacto que tendría la película en los espectadores, y muchas personas temían que los afroamericanos tuvieran una respuesta negativa a la película. Sin embargo, cuando las primeras tropas afroamericanas vieron la película, insistieron en que todas las tropas afroamericanas deberían verla. Además, después de que se encuestara tanto a los afroamericanos como a los blancos sobre su respuesta a la película, los cineastas se sorprendieron cuando más del 80% de la población blanca pensó que la película debería mostrarse tanto a las tropas negras como a las blancas, así como a los civiles blancos. [1]
Finalmente, los centros de reemplazo de todo Estados Unidos exigieron a sus tropas que vieran El soldado negro. Casi todos los soldados y aviadores negros vieron la película, y muchos soldados blancos la vieron durante los programas de orientación. Aunque la película se había hecho únicamente para un público militar, Capra y el resto del equipo de filmación también querían distribuirla comercialmente en todo Estados Unidos. Mucha gente le dio excelentes críticas y la elogió mucho; sin embargo, la película no tuvo un buen desempeño comercial cuando se mostró en los cines. La duración de 43 minutos de la película hizo que fuera difícil mostrarla junto con películas típicas de la época que duraban más de una hora. Al mismo tiempo, un cineasta llamado Jack Goldberg demandó a Capra y a El soldado negro porque creía que la película "competía injustamente" con su propia película que trataba los mismos problemas raciales. [1] Aunque Goldberg terminó perdiendo esta demanda, El soldado negro nunca tuvo éxito en los cines.
El Soldado Negro comienza en una gran iglesia de estilo neogótico . Desde el punto de vista de la congregación, vemos a un predicador dando un sermón haciendo referencia a diferentes hombres en el ejército. La cámara se enfoca en diferentes miembros del ejército sentados en la audiencia mientras el predicador menciona a cada uno. Este predicador, interpretado por Carlton Moss , luego se lanza a un discurso que refleja los logros de los afroamericanos a lo largo de los años. Se menciona a boxeadores famosos y estrellas del atletismo que derrotaron a Alemania en partidos como los Juegos Olímpicos de Berlín . El predicador menciona que el ejército nazi está actualmente en guerra con el mundo entero, y al igual que " Joe Louis entrenando para la pelea de su vida", el verdadero campeonato determinará qué forma de vida sobrevivirá a la Segunda Guerra Mundial . Moss afirma que lo que está en juego en esta guerra es lo más grande por lo que los hombres hayan luchado jamás. Para enfatizar aún más la importancia de luchar contra los nazis , Moss comienza a leer el "evangelio según Hitler". En ese momento, Moss cita el libro de Hitler , Mein Kampf : "...es un pecado contra toda razón entrenar a un semimono hasta que uno crea que lo ha convertido en abogado". Esta cita se utiliza para sembrar la ira y el deseo de querer luchar contra Hitler y su ejército. La congregación parece sorprendida al darse cuenta de lo que realmente piensan los nazis sobre la raza afroamericana.
Moss luego comienza a recordar todos los ejemplos de heroísmo afroamericano a lo largo de la historia de Estados Unidos . Por ejemplo, Moss menciona a Crispus Attucks como el primero en morir en la Masacre de Boston . Estas escenas de diferentes batallas y diferentes períodos de tiempo a lo largo de la historia de los Estados Unidos son una prueba de que Estados Unidos verdaderamente debe su libertad nacional a todos sus pueblos, incluida la población afroamericana. Moss continúa mencionando que se había construido una estatua para conmemorar a todos los soldados de color con el grabado, "se hará un registro duradero de su devoción desinteresada al deber". Desafortunadamente, afirma Moss, los nazis continuaron destruyendo los monumentos en Francia que estaban dedicados a los soldados afroamericanos de la Primera Guerra Mundial . Además, en referencia a Estados Unidos, Moss dice que "hombres de todas las religiones, colores y pueblos han ayudado a nutrirlo". Moss sigue enfatizando el hecho de que los afroamericanos desempeñaron un papel crucial en la construcción de Estados Unidos y en hacer del país lo que es hoy.
La película cambia de tema cuando una mujer de la congregación, la señora Bronson, se pone de pie para hablar de su hijo, que se ha unido recientemente al ejército. Lee una carta suya en la que cuenta cómo ha aprendido a hacer la cama, ha practicado deportes, ha conocido a una chica en un baile y se ha entrenado en el campo de batalla. La película muestra imágenes del hijo de la señora Bronson durante el entrenamiento y todos los diferentes acontecimientos que describe en su carta. Se muestra a los principales oficiales del ejército diciéndoles a todos los soldados que ahora hay tres veces más hombres de color en el ejército que antes. Esta sección de la película enfatiza la noción de que hombres de todos los colores y orígenes se han unido para luchar en el campo de batalla con el objetivo común de derrotar a los nazis. Todos los hombres, de color o blancos, conocen el significado de su trabajo y están decididos a trabajar juntos para luchar contra el mal. El hombre común que antes era conocido como granjero, carpintero, sastre o cualquier otro oficio de la gente común ahora es parte del Ejército de los Estados Unidos y está listo para hacer su parte en la lucha. El soldado negro muestra diferentes escenas de la brutal guerra que se está desarrollando y que es necesario abordar. La escena final de la película muestra a toda la congregación negra de pie y cantando, mientras los soldados marchan hacia la lucha.
El soldado negro influyó en las películas afroamericanas posteriores y en sus espectadores de diferentes maneras. La película jugó un papel importante en la alteración de los tipos de roles que recibieron los afroamericanos en las películas posteriores. Por ejemplo, en lugar de mostrar a los negros solo como esclavos o subordinados, esta película mostró a los afroamericanos como abogados, músicos, atletas y otras profesiones valoradas. En diferentes películas durante este período de tiempo, los afroamericanos a menudo fueron retratados como personajes humorísticos. Sin embargo, después de El soldado negro , los afroamericanos desempeñaron papeles más respetables y destacados en las películas.
Además, la gente se dio cuenta de lo importante e influyente que era el cine como herramienta para el cambio social. Los mensajes que se transmitían en las películas, si se expresaban de la forma correcta, podían influir enormemente en el público. El mensaje que se transmitía en El soldado negro solidificó la idea y proporcionó una prueba visual de que la igualdad racial era un concepto justificado y que debía aceptarse. Los afroamericanos de todo el país quedaron muy satisfechos con esta película. [ cita requerida ]
Sin embargo, un análisis más reciente de la película adopta una perspectiva más crítica y afirma que, si bien esta película y The Negro Sailor "reconocieron las contribuciones de los afroamericanos a la historia militar de Estados Unidos, al pasar por alto la persistencia de la segregación racial en las fuerzas armadas, dieron a entender que la lucha de los negros por los derechos civiles estaba completa". [3]
En diciembre de 2011, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró que The Negro Soldier era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine . [4] El Registro dijo que la película "mostraba las contribuciones de los negros a la sociedad estadounidense y su heroísmo en las guerras de la nación, retratándolos de una manera digna, realista y mucho menos estereotipada de lo que habían sido representados en películas anteriores de Hollywood ". [4]
