El quinto hombre es una novela cristiana futurista de 2002 de John B. Olson y Randall S. Ingermanson. [1]
Ocho meses después de su estancia en Marte, el especialista en ciencias biológicas de la primera tripulación que aterriza en Marte descubre un fósil microbiano. Después de esto, la tripulación comienza a sufrir varios percances, incluidos daños a la propiedad de la misión y ataques directos contra ellos mismos. Para complicar la situación, está el aparente colapso psiquiátrico del comandante de la misión y sus intentos decididos de herir o matar a sus compañeros de tripulación.
En la Tierra, el Director de la Misión a Marte, en colaboración con un agente del FBI , se apresura a descubrir quién saboteó la misión antes de que la tripulación llegara a Marte, y quién podría estar tratando de dejar a la tripulación varada en Marte ahora que están allí. Se sorprende al descubrir que su propio Director de Vuelo cometió el sabotaje inicial: estaba tratando de sembrar Marte con una bacteria que se tomaría como evidencia de vida en Marte, asegurando así la financiación continua del Proyecto Ares, el nombre oficial del programa.
Pero cuando la especialista en ciencias biológicas enferma de una infección microbiana real (de bacterias vivas que descubrió posteriormente), los contratiempos se multiplican, con el correspondiente aumento del peligro físico para la tripulación. Alguien que no es el director de vuelo es responsable de esto. Al final, se revela que ese alguien es un ingeniero de la NASA que teme que la tripulación, ahora en camino de regreso a la Tierra, esté trayendo un germen que podría matar a millones de personas, aunque la tripulación demostró claramente que el germen era sensible a los antibióticos que habían llevado consigo. La misión termina con el comandante con problemas psiquiátricos sacrificando su propia vida para salvar al resto de la tripulación y el matrimonio de los dos especialistas de la misión a bordo de su vehículo de regreso a la Tierra .
La exploración espacial, la vida en Marte , la nobleza del autosacrificio y la locura de intentar adivinar lo que Dios hace.
El quinto hombre es una secuela de Oxygen , una novela anterior en la que la misma tripulación sufre daños debido a una explosión que casi les provoca la muerte por asfixia.
Esta novela y su precuela utilizan conceptos adaptados del perfil de la misión Mars Semi-Direct, propuesta y en investigación activa por la Mars Society. Como tal, estas novelas son dos de las más realistas escritas hasta ahora que describen cómo podría ser la primera misión tripulada a Marte y el programa del que forma parte, y cómo podría funcionar en realidad.
El quinto hombre continúa la tendencia en la ficción cristiana de alejarse de las novelas sermoneadoras y de tipo panfleto de los años 90 y acercarse a novelas con "atractivo para todos", es decir, novelas que un no cristiano puede apreciar casi tanto como un cristiano. La ciencia ficción cristiana es muy poco común, principalmente debido a las restricciones inherentes que se aplican a una novela cristiana: en este caso, que una novela de este tipo no puede crear un personaje o una situación para los que la Biblia no tiene garantía. Por lo tanto, aunque el título de esta obra sugiere fuertemente un visitante extraterrestre como agente que ataca a los astronautas (y finalmente asesina a uno de ellos), a algunos cristianos les resulta imposible aceptar tal concepto. Por lo tanto, el agente del caos que plaga y persigue a los astronautas debe ser un agente humano. La constatación de este hecho ha llevado a algunos lectores a criticar severamente a El quinto hombre , acusando a los autores del equivalente literario del cebo y el cambio.
Sin embargo, una lectura atenta de esta novela y su precuela Oxygen muestra claramente que el mismo personaje responsable de matar al astronauta Hampton y casi matar al resto de la tripulación, también fue responsable de la fallida misión del "bote salvavidas" en la novela anterior. Sin embargo, lo que es más importante, existe un Quinto Hombre en Marte. Los astronautas supervivientes lo ven muy brevemente antes de realizar su apresurado despegue. No lo reconocen, pero cualquiera que haya leído el tercer capítulo del libro bíblico de Daniel probablemente lo hará. Así que, después de todo, el Quinto Hombre es extraterrestre, pero no en el sentido habitual de la cultura popular moderna. [ cita requerida ]
El quinto hombre fue finalista del premio Christy a la mejor novela cristiana futurista publicada en 2002, pero perdió ante Time Lottery . Otra finalista ese mismo año fue la novela Ice .