El Inspector Gordo es un personaje ficticio de los libros de la serie The Railway Series escritos por el reverendo W. Awdry y su hijo, Christopher Awdry . En los dos primeros libros de la serie ( The Three Railway Engines y Thomas the Tank Engine ) se lo conoce como El Director Gordo , y a partir del tercer libro ( James the Red Engine ) se convierte en El Inspector Gordo, ya que el ferrocarril ha sido nacionalizado . En el prólogo del libro de 1951 Henry the Green Engine , se revela que su verdadero nombre es Sir Topham Hatt .
El Inspector Gordo también aparece en la serie de televisión Thomas & Friends , adaptada de los libros. En televisión, generalmente se lo retrataba en forma de varias figuras estáticas diferentes hechas con madera o plomo durante la primera temporada, y resina a partir de la segunda, [1] pero se lo ha retratado usando CGI a partir de la duodécima temporada en adelante.
Desde entonces, el término "controlador de grasa" ha sido adoptado en varios contextos en el idioma inglés , más allá del ámbito de las historias originales, generalmente en referencia a alguien que dirige un ferrocarril.
El personaje aparece por primera vez en "La triste historia de Henry" en el primer libro de la serie de trenes , Las tres locomotoras . Cuando Henry se negó a abandonar un túnel, la historia dice que "un director gordo, que estaba en el tren, le dijo al guardia que consiguiera una cuerda". El personaje es conocido como El Inspector Gordo a partir del tercer libro, James la locomotora roja, durante el resto de la serie de trenes, debido a la nacionalización de los ferrocarriles británicos. El nombre Sir Topham Hatt se menciona por primera vez en el prólogo de Henry la locomotora verde y también aparece en su baúl de equipaje en el mismo libro en la historia "Percy y los pantalones". El primer uso del nombre Sir Topham Hatt en la serie de televisión aparece en el episodio "La triste historia de Henry" cuando el narrador ( Ringo Starr tanto en la versión del Reino Unido como en la primera versión de EE. UU. y George Carlin en la segunda versión de EE. UU.) lo presenta a la audiencia.
Los eventos de " Day Out with Thomas " son una forma popular de recaudar dinero para los ferrocarriles históricos . Estos eventos son una oportunidad para que los niños conozcan a los personajes de los libros y la serie de televisión (o al menos, a las locomotoras que han sido "disfrazadas" para parecerse a ellos). Estos eventos son invariablemente presididos por un Inspector Gordo, interpretado por un voluntario del ferrocarril de la edad y la constitución adecuadas. [2] Los titulares de los derechos de autor son estrictos con respecto a cómo deben aparecer estos voluntarios: el Inspector Gordo del Ferrocarril del Sur de Devon se vio obligado a renunciar o afeitarse la barba, [3] y está absolutamente prohibido que un Inspector Gordo sea demasiado delgado. [4] En los Estados Unidos, por otro lado, se lo representa como un personaje disfrazado (con la cara del intérprete oculta).