The Critters fue un grupo pop estadounidense con varios éxitos en la década de 1960, entre los que destaca " Mr. Dieingly Sad ", un éxito Top 20 de Estados Unidos y Canadá en 1966. [1]
El grupo se formó en Plainfield, Nueva Jersey , Estados Unidos, en 1964 cuando el cantante y guitarrista Don Ciccone (28 de febrero de 1946 - 8 de octubre de 2016) fue a ver a la banda en la que era miembro un amigo suyo, el saxofonista Bob Podstawski. [1] Este grupo local era The Vibratones, integrado por Jimmy Ryan (guitarra principal), Ken Gorka (bajo), Jack Decker (batería) y Chris Darway (teclados) junto con Podstawski. Ciccone quedó impresionado por el grupo y le preguntó a Podstawski si podía organizar una audición con ellos. El grupo quedó cautivado por la habilidad de Ciccone para tocar y por el hecho de que también escribiera canciones. Se le pidió a Ciccone que se uniera al grupo y cambiaran su nombre a "The Critters", [1] en emulación de nombres de bandas similares como Animals . [2] [3]
Los Critters fueron contratados originalmente por Musicor Records por Jimmy Radcliffe , quien también produjo su primer lanzamiento "Georgianna" respaldado por "I'm Gonna Give" en 1964. Finalmente firmaron con Kapp Records , y en 1965 grabaron la canción de John Sebastian " Younger Girl " para su primer lanzamiento. [1] La canción fue seleccionada para la banda por el productor Artie Ripp . Sin embargo, debido a que Ciccone, Ryan y Podstawski fueron aceptados en la Universidad de Villanova , el disco no se completó hasta fines de 1965. "Younger Girl" se convirtió en un éxito pop menor a principios de 1966 y alcanzó el puesto 38 en la lista de sencillos del Reino Unido en julio de ese año. [4] A esta canción le siguió la de Ciccone "Mr. Dieingly Sad", también producida por Ripp, [1] que alcanzó el puesto 17 más tarde ese mismo año, y "Bad Misunderstanding", que llegó al puesto 55 aún más tarde en 1966. El grupo tuvo su último éxito en las listas con "Don't Let the Rain Fall Down on Me" en 1967, en el puesto 39. Para cuando "Younger Girl" y "Mr. Dieingly Sad" tuvieron su respectivo éxito en las listas, Ciccone ya había dejado el grupo debido principalmente a la Guerra de Vietnam y su condición de recluta en ese momento. [1] Había decidido unirse a la Fuerza Aérea de los EE. UU., en la que permanecería durante cuatro años, por lo que tendría alguna opción en cuanto a dónde terminaría. [2] [5]
Después de grabar varios sencillos y un álbum ( Younger Girl ), la banda original se separó cuando Podstawski y Decker también se unieron a las fuerzas armadas y Darway se fue a la escuela de arte. [6] Ryan y Gorka luego intentaron mantener el grupo con nuevos miembros (Jeff Pelosi (batería/voz) y Bob Spinella (teclados)) durante algún tiempo, lanzando dos álbumes más ( Touch 'n Go With The Critters y Critters ). [1]
Más tarde, Ryan grabó y realizó giras con Carly Simon antes de trabajar como guitarrista de estudio. [1] Ciccone se unió a Four Seasons y fue miembro de Frankie Valli and the Four Seasons (1973-1981). [1] Tocó la guitarra, el bajo y cantó la voz principal de la canción de Four Seasons " December, 1963 (Oh, What a Night) ", y más tarde realizó una gira con Tommy James and the Shondells como bajista.
Gorka se convirtió en agente de reservas y copropietario de The Bitter End en Greenwich Village ; murió el 20 de marzo de 2015, a los 68 años. [7]
Darway formó Johnny's Dance Band, un grupo popular en el área de Filadelfia a fines de la década de 1970, seguido por Chet Bolins Band. [8]
Pelosi continuó su carrera como compositora y consiguió un acuerdo editorial con Brother Records, propiedad de The Beach Boys.
En 2007, los Critters se volvieron a formar cuando Ciccone recibió la invitación de unirse a la banda Skeezix, que incluía a Albert Miller, Lenny Rocco y Milt Koster. Su repertorio incluía éxitos clásicos de todas las bandas en las que Ciccone participó (incluido un "Mr. Dieingly Sad" ligeramente retitulado), así como material original y versiones. La banda actuó principalmente en Treasure Coast de Florida. Los Critters grabaron un nuevo álbum, Time Pieces , que incluye la versión actualizada de "Mr. Dieingly Sad" y una nueva versión de "Younger Girl". La banda anunció su separación en el verano de 2013.
En 2012, Ciccone y Ryan se unieron al ex tecladista de Four Seasons Lee Shapiro y al baterista Gerry Polci para formar The Hit Men. [9]
Ciccone murió de un ataque cardíaco el 8 de octubre de 2016, a los 70 años. [6]