The Cool and the Crazy es una película de 1958 que fue distribuida por American-International Pictures [1] como un largometraje doble con Dragstrip Riot . Está protagonizada por Scott Marlowe y Gigi Perreau .
The Cool and the Crazy cuenta la historia de Ben Saul, un graduado de un reformatorio que es transferido a una escuela secundaria de Kansas City. Allí, las payasadas de Ben en clase molestan a la pandilla local de tipos duros, pero pronto se gana toda su admiración cuando comienza a comprarles cerveza, llevarlos a bailes, darles "patadas" y, finalmente, incitarlos a consumir marihuana . Ben trabaja como líder de una red local de marihuana, pero el detective de la policía local le sigue la pista. Cuando un adolescente adicto a la marihuana a quien Ben le había vendido la droga muere tratando de asaltar una estación de servicio para obtener dinero de la droga, la policía lo interroga y los acontecimientos comienzan a salirse del control de Ben. En el final dramático (o melodramático), Ben termina matando al traficante de marihuana sólo para descubrir que no hay ninguna, y obtiene lo que se merece en un accidente automovilístico en llamas. Luego hay un segmento moralizador obligatorio, donde un policía les grita a los adictos supervivientes: "¡¿Esto es lo que ustedes llaman 'patadas'?! Tarde o temprano, si no se dan cuenta, todos terminarán así, uno manera o de otra."
El productor de la película, Elmer Rhoden Jr., era presidente de Commonwealth Theatres , con sede en Kansas City, Missouri , una destacada cadena de salas de cine con sucursales en Missouri , Kansas , Arkansas , Iowa , Nebraska y Dakota del Sur . En 1956, Rhoden Jr. había establecido un pequeño complejo cinematográfico en Kansas City para producir películas de explotación adolescente de bajo presupuesto para audiencias adolescentes, principalmente para proyectarlas en autocines. Después de encontrar el éxito con el melodrama sobre delincuencia juvenil The Delinquents , dirigido por el cineasta de Kansas City Robert Altman , que fue vendido a United Artists y estrenado en 1957, recaudando $1,000,000, Rhoden Jr. aportó alrededor de $170,000 para una segunda película en Kansas City. Rhoden Jr. comenzó con un título: The Cool and the Crazy , y contrató a Richard C. Sarafian , un escritor de Kansas City y amigo de Altman, para escribir el guión de la película. [1]
La película se rodó en unas dos o tres semanas en Kansas City en algún momento de la última parte de 1957. Las localizaciones incluían una escuela secundaria de Kansas City, donde la mayoría de los estudiantes aparecían como cameos, un hotel Aberdeen en ruinas en el centro de Kansas City, una cuchara grasienta llamada Pat's Pig, Penn Valley Park y la estatua del Indian Scout con vistas a la ciudad, el Blue Note Club, el Kansas City Jazz Hall y varias casas y vecindarios reales. Rhoden Jr. contó con la cooperación de muchas empresas locales y también del Departamento de Policía de Kansas City , quienes fueron contactados por varias razones.
Mientras estaban parados en la calle entre tomas, los actores Dick Bakalyan y Dick Jones fueron arrestados por vagancia por la policía de Kansas City. Pasaron varias horas en la cárcel local antes de que alguien les explicara que solo estaban actuando para una película.
Al igual que con The Delinquents , Rhoden Jr. hizo que Helene Turner ejecutara la postproducción y edición de The Cool and the Crazy en condiciones profesionales en Hollywood . Rhoden Jr. ahora también tenía suficiente dinero para encargar una partitura musical original, escrita y dirigida por el compositor de cine Raoul Kraushaar . La partitura de Kraushaar incluía versiones recurrentes del tema principal de la película, algunas realizadas en un tempo y ritmo rápidos, y otras versiones interpretadas en un estilo más lento y más blues.
Rhoden Jr. llegó a un acuerdo de distribución con American International Pictures . AIP no mencionó la trama de las drogas en el tráiler ni en el cartel, y agregó descargos de responsabilidad al principio y al final asegurando a los padres que se trataba de una película realizada con el propósito de advertir a los adolescentes sobre las drogas. La película se estrenó en la primavera de 1958, con el "estreno mundial de gala" en Kansas City, acompañado de una transmisión de radio en vivo, luces de la casa, música en vivo, un concurso de baile y un desfile de los Kansas Citians involucrados en la película.
The Cool and the Crazy fue un éxito de taquilla, recaudó más de 5.000.000 de dólares para AIP y fue aclamada como una de las películas sobre delincuencia más populares de 1958.
The Cool and the Crazy ha ganado recientemente un culto devoto por su rabioso mensaje contra la marihuana y la actuación de Dick Bakalyan. Comenzó a mostrarse en televisión en la década de 1970, cuando comenzó a atraer seguidores, y fue lanzado en video la década siguiente.