The Bats es una influyente banda de rock neozelandesa formada en 1982 en Christchurch por Paul Kean (bajo), Malcolm Grant (batería), Robert Scott (voz principal, guitarra rítmica, teclados) y Kaye Woodward (guitarra principal, voz). Aunque principalmente es una banda de Christchurch, The Bats tiene fuertes vínculos con Dunedin y generalmente se los agrupa con los músicos del sonido de Dunedin que surgieron a principios de la década de 1980. La banda ha mantenido los mismos cuatro miembros desde 1982 hasta la actualidad. [1]
A principios de los años 1980, Robert Scott y Kaye Woodward compartían alojamiento en Christchurch. Scott ya tocaba el bajo en The Clean y también había tocado con el bajista Paul Kean en la banda de corta duración Thanks To Llamas. Después de que Scott le enseñara a Woodward algunas de sus canciones, los tres comenzaron a tocar juntos en fiestas como The Percy Taiwan Band. Después de reclutar a Malcolm Grant de The Bilders en la batería, se rebautizaron como The Bats. [2]
Los Bats actuaron por primera vez en Dunedin en la víspera de Año Nuevo de 1982. Durante los dos años siguientes, estuvieron involucrados en la escena musical en vivo en Christchurch y Dunedin, antes de lanzar su primer EP, By Night (1984), en el naciente sello discográfico alternativo neozelandés, Flying Nun . La banda pasó los dos años siguientes de gira por Nueva Zelanda y Australia, y lanzó otro EP, And Here Is 'Music for the Fireside' (1985). Los primeros lanzamientos de la banda estuvieron acompañados de algunos videos musicales originales pero de bajo presupuesto, en particular "By Night", "I Go Wild" y "Downfall". [3] [4]
La banda viajó luego a Europa y pasó un tiempo de gira por Gran Bretaña y Alemania, incluso tocando como teloneros de Alex Chilton . Grabaron el EP Made Up in Blue en el Point Studio de 24 pistas de Londres en diciembre de 1985. "Made Up in Blue", el primer sencillo lanzado en el Reino Unido por Flying Nun, [5] fue premiado como "Single de la semana" por la influyente revista británica, NME . [1] Un conocido en Glasgow les ofreció usar su estudio de 8 pistas en casa, y la mitad de las pistas de lo que se convertiría en su álbum debut, Daddy's Highway , se grabaron allí. [4]
Los Bats regresaron a Nueva Zelanda para terminar de grabar Daddy's Highway , que se lanzó en 1987. El álbum ha sido nombrado como su álbum más valorado y uno de los mejores álbumes de Nueva Zelanda de la década de 1980. [1] En 2000, fue nombrado el número 88 en la revista musical Rip It Up 's New Zealand's Top 100 Albums of All Time. [6] Las pistas notables del álbum incluyen "North By North", "Tragedy" y el sencillo principal, "Block of Wood", todos los cuales fueron elementos básicos en la radio estudiantil de Nueva Zelanda.
El segundo álbum de The Bats, The Law of Things (1990), siguió definiendo un sonido Bats consistente. Contó con la participación de Alastair Galbraith en violín, al igual que Daddy's Highway . [3] En 1991, The Bats lanzó Fear of God . Pasó tres meses en las listas de los 50 mejores álbumes franceses. [5] También en 1990, Flying Nun reeditó los tres primeros EP de la banda en un solo CD recopilatorio, Compiletely Bats .
La banda tuvo un éxito creciente en los Estados Unidos durante este período. Entre 1986 y 1993, The Bats realizó cuatro giras por los Estados Unidos, incluidas catorce fechas como teloneros de Radiohead en 1993. Su cuarto álbum, Silverbeet , alcanzó el puesto número 6 en la lista de álbumes del College Music Journal . [5]
El siguiente álbum de los Bats, Couchmaster (1995), resultaría ser el último durante diez años.
A partir de 1995, The Bats se tomaron un descanso, y los miembros de la banda se concentraron en formar familias y en otros proyectos musicales. Scott se unió a su antigua banda The Clean en una gira de reunión y lanzó un álbum en solitario, The Creeping Unknown , en 2001, mientras que Woodward, Kean y Grant formaron otra banda, Minisnap. [7] En 2000, el álbum recopilatorio Thousands Of Tiny Luminous Spheres fue lanzado en Flying Nun Records. The Bats continuaron tocando conciertos ocasionales, a menudo abriendo como Minisnap y terminando con la formación completa de Bats. [8]
Robert Scott ha declarado que cree que los descansos regulares que se toma la banda han contribuido a su longevidad. En una entrevista, dijo: "Cada vez que volvemos a trabajar en esto, es divertido. No creo que trabajar en otros proyectos haya perjudicado o dificultado a ningún otro proyecto. Creo que le suma". [9]
En septiembre de 2005, The Bats lanzaron su primer álbum en diez años, At the National Grid , con su propio sello, Pocket Music. A nivel internacional, el álbum fue lanzado por Little Teddy Records en Alemania, Magic Marker en los EE. UU. y Egg Records en el Reino Unido. El álbum recibió críticas generalmente muy positivas. Tim Sendra en Allmusic le dio 4 estrellas, agregando "... tener al grupo de regreso en un nivel tan alto es tan refrescante como sumergirse en un arroyo de montaña helado". [10] Se emitió en muchas estaciones de radio universitarias en los EE. UU., lo que llevó a una aparición en el Festival SXSW de Austin en 2006. [7]
El séptimo álbum de larga duración de The Bats, The Guilty Office , fue grabado en Heathcote Valley, Christchurch, y fue lanzado el 1 de diciembre de 2008 a través de Arch Hill ., [5] con el primer sencillo, "Castle Lights". El lanzamiento internacional siguió, en YesBoyIcecream en el Reino Unido y Europa, Kning Disk en Escandinavia, Hidden Agenda en los EE. UU. y Mistletone en Australia. The Guilty Office fue nombrado en el top 5 de 2008 por el presentador de televisión de Nueva Zelanda, John Campbell , y recibió muchas críticas positivas, incluidas 4 estrellas de Allmusic y Mojo Magazine . [11] La banda realizó una gira por el Reino Unido y Europa en mayo y junio de 2009 en apoyo del álbum. [12] En octubre de 2010, la banda tocó en el concierto gratuito de socorro en Hagley Park luego del terremoto de Canterbury de septiembre de 2010 frente a aproximadamente 140.000 personas. El alcalde de Christchurch en ese momento, Bob Parker , se unió a The Bats para la actuación y tocó la guitarra. [13] [14]
En 2011, The Bats se reunió con su antiguo sello Flying Nun y lanzó su octavo álbum, Free All the Monsters , que fue descrito por Pitchfork como "... su mejor disco en años, posiblemente de todos los tiempos". [15] El álbum fue lanzado por Mistletone Records en Australia, Revolver/Midheaven Distribution en los EE. UU. y Forte Distribution en el Reino Unido y Europa. [12] También fue preseleccionado para el Premio de Música Taite de 2012. [16]