El equipo de fútbol Texas Longhorns de 2004 representó a la Universidad de Texas en Austin en la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2004. El equipo fue entrenado por el entrenador de fútbol Mack Brown y liderado en el campo por el mariscal de campo Vince Young . Clasificada en tercer lugar en victorias en la historia del fútbol americano universitario de la División IA, [1] la Universidad de Texas ha sido tradicionalmente considerada una potencia del fútbol americano universitario, [2] [3] pero Brown no había logrado llevar a los Longhorns a un juego de la Bowl Championship Series (BCS). La temporada 2004 incluyó cierta controversia relacionada con la selección de Texas como equipo general para asistir al Rose Bowl de 2005. [4] Brown entrenó al equipo para ganar ese juego con una emocionante victoria de último segundo. La victoria llevó a los Longhorns a 11 victorias y 1 derrota en la temporada (11-1) y les valió un puesto entre los 5 primeros en las encuestas.
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En 2004, los Longhorns comenzaron la temporada en el puesto número 7 a nivel nacional y comenzaron con una victoria aplastante de 65-0 sobre North Texas , estableciendo varios récords escolares de UT en el proceso. A esto le siguió una estrecha victoria de 22-20 contra Arkansas , que no estaba en la clasificación . Derrotaron a Rice y Baylor por 35-13 y 44-14 respectivamente.
Esto los dejó en el quinto puesto antes del enfrentamiento anual con el entonces No. 2 Oklahoma en el Red River Shootout . Oklahoma blanqueó a los Longhorns 12-0. Texas cayó al No. 9, antes de recuperarse con victorias sobre el No. 24 Missouri 28-20, en el No. 24 Texas Tech 51-21, y en Colorado 31-7.
Luego, Texas estableció un récord para la mayor remontada en la historia de la escuela, al vencer al No. 19 Oklahoma State por 56-35 después de ir perdiendo 7-35. Después de esta actuación, Texas volvió a ir perdiendo contra Kansas, pero logró una victoria por 27-23. El entrenador de Kansas, Mark Mangino, provocó una controversia al afirmar que los árbitros estaban sesgados a favor de Texas.
Esto llevó a UT de nuevo al puesto número 5 en la clasificación, ya que recibieron a su archirrival Texas A&M en Austin y ganaron 26-13. Sin embargo, Oklahoma se mantuvo invicto, lo que significó que los Sooners representarían al Big 12 South en el juego del Campeonato contra un equipo de clasificación mucho más baja de la División Norte. Una vez más, la derrota ante Oklahoma había dejado a Texas fuera de jugar por un título nacional o de conferencia, y aparentemente los había destinado también a un bowl de la Serie de Campeonato que no fuera un Bowl.
Sin embargo, Brown comenzó a presionar a los votantes en las dos encuestas basadas en votantes humanos (una sobre entrenadores de fútbol universitario , la otra sobre escritores de Associated Press (AP) ) para colocar a los Longhorns lo suficientemente alto en la clasificación para asegurar que recibieran una oferta de tazón para la Bowl Championship Series (BCS). Las reglas de la BCS eran tales que Texas podría quedar fuera de los ocho equipos elegidos a pesar de que ocupaban el quinto lugar a nivel nacional. Los California Golden Bears , número 4, ganaron su último juego de la temporada regular 26-16 sobre el desfavorecido Southern Miss 24 puntos . Cal no intentó aumentar el puntaje al final del juego. [7] [8] [9] Varios votantes de AP fueron asediados por correos electrónicos y llamadas telefónicas de fanáticos que intentaban influir en sus votos, aparentemente impulsados por las súplicas de Brown de clasificar a Texas por delante de otros "equipos menos merecedores". [10] [11] Nueve de los 65 votantes de AP cambiaron a Texas por delante de Cal, y tres de ellos eran de Texas. [12] En la encuesta de entrenadores, cuatro votantes bajaron a Cal al puesto número 7 y dos al número 8, cuando la semana anterior ninguno los había tenido más abajo del número 6. Mientras tanto, dos entrenadores movieron a Texas al puesto número 3 cuando el equipo no jugó esa semana. [13] [14] El Los Angeles Times escribió que se plantearon acusaciones sobre la manipulación de las votaciones por parte de los entrenadores, pero los votos de los entrenadores individuales no se hicieron públicos para probar o refutar las acusaciones. [15] La encuesta de AP hace públicos los registros de sus votantes. [16] El número 6 Texas ganó 23 puntos sobre el número 4 Cal en la encuesta de AP, y los Longhorns, que ocupan el quinto lugar, cerraron con 43 puntos sobre los Bears, que ocupan el cuarto lugar en la encuesta de entrenadores. Eso le permitió a Texas ganar un lugar en el BCS, terminando .0129 puntos por delante de Cal en la clasificación del BCS después de estar .0013 puntos por detrás. [12] En parte debido a la controversia con la clasificación BCS de Texas y Cal, la encuesta AP se retiró de la BCS después de la temporada. [10] Este esfuerzo de lobby y el resultado resultante llevaron a críticas a Brown por jugar a la política para llevar a su equipo a un tazón de primera. Por lo tanto, ya no fue criticado por no entrar en un tazón de primera, fue criticado por hacerlo (y la forma en que lo había hecho).
La aparición en el "abuelo" de todos los juegos de bowl fue la primera visita de los Longhorns, debido principalmente al hecho de que el Rose Bowl tradicionalmente enfrentaba al ganador del Pac-10 contra el ganador del Big Ten . El oponente de Texas era Michigan , contra quien Texas jugaba por primera vez. Texas y Michigan tenían cada uno más de 100 años de historia en el fútbol americano. El encuentro de los dos equipos estableció un récord de fútbol americano universitario por la mayor cantidad de partidos jugados colectivamente por dos oponentes antes de enfrentarse por primera vez. [17]
Texas ganó el partido 38-37 con un gol de campo en el último segundo de Dusty Mangum , de Longhorn, en lo que se ha calificado como uno de los mejores partidos del Rose Bowl de todos los tiempos. [18] Fue la única vez en la historia del Rose Bowl en que el partido se decidió cuando el tiempo expiró. Vince Young estableció varios récords del Rose Bowl y también ganó el premio al Jugador Más Valioso del Rose Bowl. [18]
En el Draft de la NFL que siguió, se seleccionaron tres Longhorns: el RB Cedric Benson fue elegido en el cuarto lugar general por los Chicago Bears y Derrick Johnson fue elegido en el decimoquinto lugar general por los Kansas City Chiefs . El TE Bo Scaife fue elegido en la sexta ronda por los Tennessee Titans y luego se reuniría con el mariscal de campo Vince Young.
Con la excepción de estos jugadores, la mayoría del equipo volvió a jugar para el equipo de fútbol Texas Longhorns de 2005 , incluido el mariscal de campo de segundo año Vince Young . Por lo tanto, las expectativas eran altas de cara a la temporada 2005. En la presentación de trofeos en Pasadena, Vince Young había proclamado: "¡Volveremos!", haciendo referencia al hecho de que el Rose Bowl era el anfitrión del Campeonato Nacional BCS del año siguiente.