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Timothy Shay Arthur

Timothy Shay Arthur

Timothy Shay Arthur (6 de junio de 1809 – 6 de marzo de 1885), conocido como TS Arthur , fue un popular escritor estadounidense del siglo XIX. Es famoso por su novela sobre la abstinencia del alcohol Diez noches en un bar y lo que vi allí (1854), que ayudó a demonizar el alcohol a los ojos del público estadounidense.

Sus historias, escritas con compasión y sensibilidad, articulaban y difundían valores e ideas asociados con la vida de la “respetable clase media” en Estados Unidos. También creía firmemente en el poder transformador y restaurador del amor, como se muestra en uno de sus cuentos, “Un ángel disfrazado”.

También fue autor de docenas de historias para Godey's Lady's Book , la revista mensual estadounidense más popular en la era anterior a la guerra civil, y publicó y editó su propia revista Arthur's Home Magazine , una publicación periódica que seguía el modelo de Godey's , durante muchos años. Prácticamente olvidado en la actualidad, Arthur hizo mucho por articular y difundir los valores, creencias y hábitos que definían la vida respetable y decorosa de la clase media estadounidense.

Biografía

Arthur nació en Newburgh, Nueva York , y vivió de niño en Fort Montgomery, Nueva York . En 1820, el padre de Arthur, que era molinero, se había mudado a Baltimore , Maryland , donde Arthur asistió brevemente a las escuelas locales. A los catorce años, Arthur se convirtió en aprendiz de sastre, pero su mala vista y su falta general de aptitud para el trabajo físico lo llevaron a buscar otro trabajo. Luego encontró empleo con un comerciante mayorista y más tarde como agente de una empresa de inversiones, un trabajo que lo llevó brevemente a Louisville, Kentucky . Por lo demás, vivió de joven en Baltimore.

Apasionado por la literatura, Arthur dedicó todo el tiempo que pudo a la lectura y a sus incipientes intentos de escribir. En 1830, había comenzado a aparecer en revistas literarias locales. Ese año, contribuyó con poemas bajo su propio nombre y seudónimos a un libro de obsequios llamado The Amethyst . También durante esta época participó en una camarilla literaria informal llamada Seven Stars (el nombre se tomó del de la taberna en la que se reunían), entre cuyos miembros también se encontraba Edgar Allan Poe . [ cita requerida ]

Éxito profesional de TS Arthur

En la década de 1830, Arthur realizó una serie de esfuerzos para convertirse en un autor y editor profesional. Todos fracasaron, pero en conjunto le dieron a Arthur numerosas oportunidades para perfeccionar su oficio. En 1838 coeditó The Baltimore Book , un libro de regalo que incluía un cuento breve escrito por Poe llamado "Slope". Hacia finales de la década, Arthur publicó en formato efímero una novela llamada Insubordination que en 1842 apareció en tapa dura. En 1840 escribió una serie de artículos periodísticos sobre la Washingtonian Temperance Society , una organización local formada por artesanos y mecánicos de clase trabajadora para contrarrestar los efectos arruinadores de la bebida. Los artículos se reimprimieron ampliamente y ayudaron a impulsar el establecimiento de grupos washingtonianos en todo el país. Los bocetos periodísticos de Arthur se recopilaron en forma de libro como Six Nights with the Washingtonians (1842). Six Nights pasó por muchas ediciones y ayudó a establecer a Arthur ante el ojo público como un autor asociado con el movimiento de la abstinencia .

En 1840, Arthur también publicó su primer cuento en Godey's Lady's Book . Titulado "Tired of Housekeeping", su tema es una familia de clase media que lucha por supervisar a cocineros y sirvientes recalcitrantes. Alentado por su éxito, Arthur se mudó a Filadelfia en 1841 para estar cerca de las oficinas de las revistas de hogar más populares de Estados Unidos. Continuó escribiendo cuentos para Godey's y otras publicaciones periódicas. Casi todos los años publicó ediciones recopiladas de sus cuentos y también publicó narraciones en forma de novela. También fue autor de cuentos para niños, manuales de conducta, una serie de historias estatales e incluso un manual sobre el impuesto sobre la renta. Interesado en publicar una revista bajo su propio nombre, lanzó (después de varios intentos fallidos) la revista mensual Arthur's Home Magazine en 1852. Con la ayuda de una asistente muy capaz, Virginia Townsend , la revista sobrevivió hasta varios años después de la muerte de Arthur en 1885. La revista incluía los propios cuentos de Arthur y otros materiales originales, así como artículos e historias reimpresas de otras fuentes. En 1854, por ejemplo, Arthur publicó, aparentemente con permiso, Tiempos difíciles de Charles Dickens .

1854 fue también el año en que Arthur publicó Diez noches en un bar . La historia de un molinero de un pequeño pueblo (tal vez basada en el padre de Arthur) que abandona su oficio para abrir una taberna, el narrador de la novela es un visitante poco frecuente que a lo largo de varios años rastrea el declive físico y moral del propietario, su familia y los ciudadanos del pueblo debido al alcohol. La novela se vendió bien, pero se insinuó en la conciencia pública en gran medida sobre la base de una versión teatral muy popular que apareció poco después del libro. La obra permaneció en producción continua hasta bien entrado el siglo XX, cuando se realizaron al menos dos versiones cinematográficas.

Arthur murió el 6 de marzo de 1885, a los 75 años, en su casa de Filadelfia; su muerte se atribuyó a "problemas renales". [1] Está enterrado en The Woodlands .

Apreciación crítica

Arthur gozó de gran popularidad mientras vivió, pero no fue bien considerado por los literatos de la época. Su viejo amigo Poe, por ejemplo, escribió en la revista Graham's Magazine que Arthur era "inculto y demasiado aficionado a las meras vulgaridades para complacer a un gusto refinado". [2] Un artículo anónimo de 1873 afirmaba que "el mundo es mejor gracias a su vida" y a sus escritos de reforma social, aunque también admitía que "los hombres con pretensiones literarias se enorgullecen de burlarse de los escritos del señor Arthur y declaran que nunca los leen". [3]

Consciente de su propia falta de brillantez, Arthur pensaba que las historias debían impartir lecciones de vida beneficiosas mediante escenas escritas con sencillez y descritas de forma realista. [ cita requerida ] Aunque a menudo están marcadas por el moralismo y el sentimentalismo, la escritura de Arthur en sus mejores momentos (como en Diez noches en un bar ) es a la vez vivaz y conmovedora. Las ideas de Arthur pueden parecer simplistas o incluso opresivas hoy en día, pero muchos lectores de su época lo encontraron relevante, útil, tranquilizador y convincente.

Obras

Publicaciones periódicas:

Colecciones de cuentos y novelas:

Colecciones de cuentos y libros de regalo editados por Arthur:

No ficción:

Historias estatales editadas por Arthur y WH Carpenter:

Referencias

  1. ^ "Muerte de TS Arthur" (PDF) . The New York Times . 7 de marzo de 1885 . Consultado el 24 de mayo de 2010 .
  2. ^ Oberholtzer, Ellis Paxson. La historia literaria de Filadelfia Filadelfia: George W. Jacobs & Co., 1906: 270. ISBN 1-932109-45-5 . 
  3. ^ Sánchez, María Carla. Reformando el mundo: activismo social y el problema de la ficción en los Estados Unidos del siglo XIX . Iowa City: University of Iowa Press, 2008: 177. ISBN 978-1-58729-694-9 . 

Enlaces externos

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