Synodontis petricola , conocido como bagre cuco , [2] o bagre leopardo pigmeo , [3] es una especie de bagre invertido endémica de Burundi , Zambia , la República Democrática del Congo y Tanzania , donde solo se conoce en el lago Tanganyika . [2] [4] Fue descrito por primera vez por el ictiólogo belga Hubert Matthes en 1959. [4] El nombre de la especie "petricola" se deriva de una combinación del latín petra , que significa piedra o roca, y el latín cola , que significa habitante. Esto se refiere al entorno rocoso donde se encuentra esta especie. [3]
Al igual que todos los miembros del género Synodontis , S. petricola tiene una cápsula craneal fuerte y ósea que se extiende hacia atrás hasta la primera espina de la aleta dorsal. [5] La cabeza mide aproximadamente 3 ⁄ 10 de la longitud estándar del pez. [4] La cabeza contiene una protuberancia externa ósea estrecha y distintiva llamada proceso humeral. [3] La forma y el tamaño del proceso humeral ayudan a identificar la especie. En S. petricola , el proceso humeral es triangular, rugoso y está cubierto de muchas papilas pequeñas y delgadas . [4] El borde inferior tiene una cresta poco definida en el borde inferior y el borde superior es convexo. [4] El proceso humeral termina en una punta afilada. [4] Tiene aproximadamente 1 ⁄ 2 de la longitud de la cabeza. [4] El diámetro del ojo es aproximadamente 1 ⁄ 9 de la longitud de la cabeza. [4]
El pez tiene tres pares de barbillas . Las barbillas maxilares están ubicadas en la mandíbula superior, y dos pares de barbillas mandibulares están en la mandíbula inferior. La barbilla maxilar tiene una membrana estrecha adherida cerca de la base y es recta sin ninguna ramificación. [4] Se extiende al menos hasta la base de la espina pectoral, aproximadamente 3 ⁄ 4 de la longitud de la cabeza. [4] El par externo de barbillas mandibulares se extiende justo más allá del inicio de la cintura escapular, aproximadamente 1 ⁄ 2 de la longitud de la cabeza, [4] y contiene de cuatro a siete ramas simples, generalmente sin ramas secundarias. [4] El par interno de barbillas mandibulares tiene aproximadamente 1 ⁄ 3 a 2 ⁄ 3 de la longitud del par externo, aproximadamente 1 ⁄ 4 de la longitud de la cabeza, [4] con cuatro a seis ramas, con muchas ramas secundarias presentes. [4]
La piel de S. petricola tiene una gran cantidad de pequeños pliegues cutáneos verticales. No se conoce el propósito exacto de los pliegues cutáneos, pero es una característica de las especies de Syndontis que son endémicas del lago Tanganyika. [4] Las papilas granulares externas están presentes en la cabeza, pero no en el cuerpo. [4]
Los bordes frontales de las aletas dorsales y pectorales de las especies de Syntontis están endurecidos en espinas rígidas. [3] En S. petricola , la espina de la aleta dorsal es larga, aproximadamente 3 ⁄ 4 tan larga como la cabeza, [4] es ligeramente curvada, es lisa en la parte frontal y con finas dentaduras en la parte posterior, y termina con un filamento corto y blanco. [4] La porción restante de la aleta dorsal está formada por siete radios oscuros ramificados. [4] La espina de la aleta pectoral es ligeramente curvada, aproximadamente tan larga como la espina de la aleta dorsal, con grandes dentaduras en la parte posterior. [4] La espina pectoral termina en un filamento corto y blanco. [4] El resto de las aletas pectorales están formadas por ocho a nueve radios ramificados. [4] La aleta adiposa es grande, no contiene radios y tiene una forma convexa. [4] La aleta pélvica contiene un radio no ramificado y seis radios ramificados. [4] El borde frontal de la aleta pélvica está alineado verticalmente a mitad de camino entre el borde posterior de la aleta dorsal y el borde frontal de la aleta adiposa. [4] La aleta anal contiene de tres a cuatro radios no ramificados y de siete a nueve radios ramificados; está alineada verticalmente con el centro de la aleta adiposa. [4] La cola, o aleta caudal, es bifurcada, con lóbulos redondeados, y contiene ocho radios en el lóbulo superior, nueve radios en el lóbulo inferior. [4]
La boca del pez mira hacia abajo y tiene labios anchos que contienen papila . [4] Todos los miembros de Syndontis tienen una estructura llamada almohadilla dentaria premaxilar, que se encuentra en la parte delantera de la mandíbula superior de la boca. Esta estructura contiene varias filas de dientes cortos en forma de cincel. En algunas especies, esta almohadilla dentaria está formada por un parche grande con varias filas en un gran grupo. En otras especies de Syndontis , esta almohadilla dentaria está claramente dividida en dos grupos separados por una fina banda de piel que divide la almohadilla dentaria. [4] Este carácter se utiliza como método para diferenciar entre dos especies diferentes pero similares de Syndontis . [4] En S. petricola , la almohadilla dentaria está interrumpida o claramente dividida entre los grupos de dientes en la almohadilla dentaria. [4] En la mandíbula inferior, o mandíbula, los dientes de Syndontis están unidos a estructuras flexibles, similares a tallos, y se describen como "en forma de S" o "en gancho". [3] [5] El número de dientes en la mandíbula se utiliza para diferenciar entre especies; en S. petricola , hay entre 31 y 50 dientes en la mandíbula, dispuestos en seis filas cortas. [4]
Algunas especies de Synodontis tienen una abertura o una serie de aberturas llamadas poro axilar. Está ubicado en el costado del cuerpo, debajo del proceso humeral y antes de la espina de la aleta pectoral. Los científicos no conocen la función exacta de este orificio, aunque se ha observado su presencia en otros siete géneros de bagres. Se ha observado que los peces del género Acrochordonichthys secretan un moco con propiedades tóxicas a través de su poro axilar, pero no hay consenso científico sobre el propósito exacto de la secreción o del poro. [4] S. petricola tiene un pequeño poro axilar justo debajo del proceso humeral. [4]
La parte posterior del pez es de color amarillento a marrón cobrizo y está cubierta de grandes manchas negras de forma irregular. [4] En los juveniles, estas manchas pueden parecer más grandes y, a veces, entrecruzarse. [4] La parte inferior del pez es más clara, con pequeñas manchas de forma irregular. La mayoría de las especies de Synodontis del lago Tanganyika tienen un patrón reconocible que consiste en triángulos oscuros en las bases de todas las aletas radiadas, presentes en S. petricola , y los bordes posteriores de las aletas son de color blanco. [4] La aleta caudal tiene una barra negra que va desde la base de cada lóbulo hasta la parte superior de la aleta. [4] Las barbillas son blancas. [4]
La longitud estándar máxima de todos los especímenes conocidos es de 11,5 centímetros (4,5 pulgadas) y una longitud total de 13,5 centímetros (5,3 pulgadas). [2] [4] En general, en las especies de Synodontis , las hembras tienden a ser ligeramente más grandes que los machos de la misma edad. [6]
En la naturaleza, la especie es endémica del lago Tanganyika , que tiene un rango de temperatura de 23 a 26 °C (73 a 79 °F), y un pH aproximado de 8,5 a 9, y un rango de dH de 4 a 15. [7] Habita costas rocosas en la zona litoral , hasta una profundidad máxima de 30 metros (98 pies). [4] No se conocen los hábitos reproductivos de la mayoría de las especies de Synodontis , más allá de algunos casos de obtención de recuentos de huevos de hembras grávidas. [4] El desove probablemente ocurre durante la temporada de inundaciones entre julio y octubre, y las parejas nadan al unísono durante el desove. [8] Los juveniles parecen ser carnívoros, alimentándose de ácaros de agua , camarones semilla y larvas de insectos. Los adultos se alimentan de algas raspadas de las rocas, así como de pequeños invertebrados. [4] La tasa de crecimiento es rápida en el primer año, luego se ralentiza a medida que el pez envejece. [6] El bagre leopardo pigmeo practica el parasitismo de cría. Vive entre montones de rocas frecuentados por varias especies de mauna: pequeños cíclidos africanos. El comportamiento de cortejo culmina con la hembra chupando el esperma de la cloaca del macho. Lleva el esperma a través de su tracto digestivo hasta su cloaca, donde sus huevos se encuentran con el esperma. Luego se precipita al nido de un cíclido, devora los huevos y deposita los suyos. Los cíclidos luego crían al bagre como si fuera suyo.
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