Smooth as Silk es una película noir estadounidense de 1946 dirigida por Charles Barton y protagonizada por Kent Taylor , Virginia Grey y Milburn Stone . [2] [3] [4] [5] La película también es conocida como Notorious Gentleman , ya que es una versión de la película de 1935 A Notorious Gentleman . La película se centra en el asesinato de un productor de teatro (John Litel) cometido por un abogado (Kent Taylor), después de que la novia del abogado, una actriz (Virginia Gray), lo dejara por el productor para ganar un papel en su nuevo musical. A pesar de la fascinante trama y la tensa intriga, esta película no logró atraer mucha atención.
El exitoso abogado Mark Fenton ( Kent Taylor ) busca absolver al joven playboy Don Elliott (Danny Morton), acusado de conducir ebrio y atropellar a un peatón hasta matarlo. Después de completar el caso, Mark se acerca al tío y fideicomisario de Don, el respetado productor de teatro Stephen Elliott (John Litel), para darle a su novia, la actriz Paula Marlowe ( Virginia Grey ), un papel en su nueva producción teatral. Stephen rechaza la propuesta, pero compensa su negativa con unos honorarios generosos. Mientras tanto, la hermana menor de Paula, Susan ( Jane Adams ), llega de la provincia, y Mark invita a ambas hermanas a un restaurante. Durante la cena, Paula está extremadamente molesta por la negativa de Stephen a darle el papel. Allí, Mark presenta a las hermanas al fiscal de distrito y a su amigo John Kimble ( Milburn Stone ), y a su maestro, el experimentado abogado Fletcher Holiday ( Charles Trowbridge ). Se dan cuenta de que Don Elliott está bebiendo en la barra del bar. Mark menciona que Don es el sobrino de Stephen y heredero de toda la riqueza familiar, que ahora está administrada por su tío. Este hecho despierta el gran interés de Paula. Ella deja la empresa y se reúne con Don para concertar una cita en su casa esa noche. Paula comienza a salir con Don de forma regular. Esto agrada mucho a Stephen, porque bajo su influencia, Don deja de beber. Una noche, Paula se dirige a Don y le pide que le consiga el codiciado papel en la obra de Stephen. Sin embargo, Don se niega a hablar de esto con su tío con el argumento de que el personaje principal de la obra es una mujer viciosa y engañosa, y ese papel no encaja en absoluto con Paula. [6]
Steven, admirado por la influencia de Paula sobre su sobrino, decide invitarla a una cena. Aunque Susan ve que Paula simplemente manipula a ambos hombres para el papel, acepta acompañar a su hermana a la cena en la casa de los Elliot. Al enterarse durante la cena de que Don no heredará la fortuna familiar si se casa antes de los 30 años, Paula le dice a Stephen que Don no está realmente interesado en ella sino en Susan. Sintiendo que a Stephen le gusta, Paula le pide directamente un papel importante en su nueva obra. Después de consultar con su mayordomo Walcott ( Harry Cheshire ), Steven aprueba inmediatamente su petición. Después de esa noche, Paula comienza a salir con Stephen, mientras se mantiene en contacto con Mark pero ignora a Don, quien nuevamente comienza a beber debido a la desesperación. El estreno de la nueva obra de Stephen con Paula en el papel principal es un gran éxito. En una fiesta después del exitoso estreno, Mark intenta aclarar su relación con Paula, pero Stephen anuncia públicamente su compromiso con ella. Tras escuchar estas palabras, Mark, furioso, se abalanza sobre Stephen con los puños, pero luego, a petición de Paula, abandona el lugar.
Mark contrata a un detective privado para que organice una vigilancia secreta para Paula y Stephen, y pronto recibe información sobre sus planes inmediatos, así como sobre una tensa conversación entre Stephen y Don, durante la cual Don amenazó a su tío. Entonces Mark se cuela en el apartamento de Paula y le roba su pulsera y la colilla de cigarrillo, y luego va a ver a Stephen. Amenazándolo con el arma, Mark le dice a Stephen que le disparará y lo incriminará por asesinar a Paula. Desesperado, Stephen propone romper su compromiso con Paula, pero el abogado lo mata de todos modos. Dejando la evidencia para incriminar a Paula por este asesinato, Mark sale imperceptiblemente y espera su llegada. Cuando Paula descubre el cuerpo de Stephen, sale furiosa de la casa hacia la calle, donde se encuentra con Mark, quien supuestamente vino a disculparse con Stephen por el incidente de ayer. Después de enviar a Paula a casa, Mark llama al fiscal Kimble, diciendo que acaba de disparar a Stephen Elliott. Al llegar al lugar del crimen, Kimble comienza inmediatamente a sospechar que Mark intenta encubrir a Paula, especialmente después de encontrar la evidencia que Mark plantó de antemano. Kimble detiene a Paula, y Mark, insistiendo en su propia culpa, convence a Holiday para que se convierta en su abogado. El meticuloso Holiday exige realizar un experimento de investigación, cuyo resultado solo agrava las sospechas contra Paula. Mark comienza a temer que Paula pueda ser realmente condenada. Para evitarlo, Mark convence a Don de que fue él quien, estando borracho, mató a Stephen. Después de la partida de Mark, el deprimido Don llama a Kimble, confiesa el asesinato y dice que se va a suicidar. Cuando Don menciona que fue Mark quien lo convenció de que fue su culpa, Kimble responde que él sabe quién es en realidad el asesino.
Pronto, Mark recibe una carta de Don, quien informa que se confesó ante el fiscal y que quería suicidarse, pero que no tenía la fuerza suficiente para hacerlo. Temiendo que aún pudiera dispararse, Don le ha enviado a Mark una pistola junto con la carta. Mark, tomando el arma recibida, vuelve a la casa de los Elliott, con la intención de matar a Don y disfrazar el asesinato como un suicidio. Cuando Mark dispara a Don, que supuestamente estaba dormido, aparece Kimble junto con los agentes de policía que arrestan a Mark por matar a Steven. Resulta que Kimble preparó específicamente esta trampa para Mark, persuadiendo a Don para que sirviera como cebo y precargando su pistola con cartuchos vacíos.
Hal Erickson de Allmovie le dio a la película tres estrellas de cinco y afirmó: "Aunque dura apenas 65 minutos, Smooth as Silk tiene un impacto mayor que algunos de los melodramas "A" más ambiciosos de Universal del mismo período". [8]
Smooth as Silk se lanzó en DVD el 31 de enero de 2017.