Stuart LeRoy Thayer (27 de marzo de 1926 - 24 de junio de 2009) fue un historiador de los circos estadounidenses. [1]
Nació el 27 de marzo de 1926 en Ann Arbor, Michigan , hijo de Louise y Lyle O. Thayer (1901-1968). Thayer sirvió en la Segunda Guerra Mundial , tras lo cual se graduó con un título en literatura de la Universidad de Michigan . Operó una agencia de seguros en Ann Arbor hasta finales de los 40, cuando se retiró para dedicar el resto de su vida a documentar la historia del circo estadounidense . Comenzó a escribir artículos sobre la historia del circo en Bandwagon , la revista de la Circus Historical Society, a fines de la década de 1960, uno de ellos sobre las jaulas Ringling coescrito por Richard Conover, entonces el principal estudioso de los espectáculos de campo estadounidenses. [2]
Su primera obra importante fue Mudshows and Railers , un relato de la temporada circense de 1879 basado principalmente en una lectura atenta del New York Clipper , el periódico comercial de la industria, y los diarios metropolitanos. El primero de sus tres libros innovadores sobre la historia del circo estadounidense antes de 1860, Annals of the American Circus , se publicó en 1976. Fue el primer relato exhaustivo y ampliamente investigado del circo estadounidense anterior a la guerra civil, dejando obsoletos prácticamente todos los trabajos secundarios anteriores sobre el tema. Más tarde fue coautor de libros con sus colegas historiadores Fred Dahlinger y William L. Slout , y continuó publicando en Bandwagon . Traveling Showmen , su obra maestra, se publicó en 1997. El libro, la destilación de sus treinta años de investigación, analizaba los aspectos económicos y operativos de los circos anteriores a la Guerra Civil . En 2006 apareció un volumen complementario sobre la actuación y los artistas. En el momento de su muerte, estaba terminando una biografía de Adam Forepaugh , el director de circo de finales del siglo XIX. [2]
Thayer murió en Seattle, Washington , el 24 de junio de 2009. Le sobrevivieron su esposa Boyka, su hijo Preston, su hijastra Katherine Davis, su hijastro Jon Davis y sus nietos Amin, Nilofar, Aydan y Thayer. [2]