Street Angel ( chino :馬路天使; pinyin : Mǎlù tiānshǐ ), también conocida como Street Angels , [1] es una película china de izquierdas de 1937 dirigida por Yuan Muzhi (袁牧之) y estrenada por Mingxing Film Company . Protagonizada por el popular actor chino Zhao Dan (赵丹) y el icónico cantante chino Zhou Xuan (周璇), la historia se desarrolla en los barrios bajos de Shanghái y narra las vidas de una banda de marginados oprimidos de clase baja: un cantante de salón de té, un trompetista, un vendedor ambulante de periódicos y una prostituta. Al mezclar elementos de romance, comedia y melodrama en la trama, los personajes se encuentran en una variedad de situaciones difíciles mientras intentan navegar por las dificultades de la ciudad durante la década de 1930. La película, estrenada hacia el final de la época dorada del cine de Shanghái, se considera una obra maestra del movimiento de izquierda chino. [2] La película , que transcurre en una época de tensión nacional en el país, explora cuestiones como la política económica y el conflicto militar para concienciar sobre algunas de las preocupaciones más urgentes de China. [3] Además, la representación de un barrio empobrecido en medio de una ciudad contemporánea es un análisis convincente de cómo la modernización había afectado a China durante esta época. Esta fusión entre los dos también proporciona un comentario sobre los efectos combinados que la modernización y el colonialismo tuvieron en Shanghái específicamente. [4]
Como una de las primeras películas sonoras de China, Street Angel también se hizo un nombre al popularizar dos baladas atemporales: “Canción de las estaciones” (四季歌) y “ La cantante errante ” (天涯歌女), ambas aún se celebran como clásicos de la evolución de la canción moderna china.
Ambientada en los barrios marginales de Shanghái en 1935, la película comienza con una procesión nupcial. [1] Chen Shaoping, también conocido como Xiao Chen ( Zhao Dan ), es un trompetista de la banda de música que establece una conexión romántica con su vecina, una cantante llamada Xiao Hong ( Zhou Xuan ) que huyó de la invasión japonesa de Manchuria con su hermana mayor Xiao Yun (Zhao Huishen). En medio de la pobreza, las dos hermanas son acogidas por una pareja que posee una casa de té y posteriormente se ven obligadas a trabajar para ellos. Como forma de complacer a los clientes, Xiao Yun se ve obligada a convertirse en prostituta callejera mientras Xiao Hong trabaja como cantante.
La película continúa desarrollando lentamente la relación de coqueteo entre Xiao Hong y su vecino Chen Shaoping. Comunicándose al otro lado de la calle a través de sus ventanas, la pareja disfruta de la compañía del otro a través de actividades improvisadas como Xiao Hong cantando una canción junto con el acompañamiento de Chen Shaoping y Chen Shaoping montando un espectáculo de magia para el entretenimiento de Xiao Hong. Entonces, un día, el amigo de Chen Shaoping, el Barbero (Qian Qianli), ve al Sr. Gu (Feng Zhicheng), un matón y frecuentador de la casa de té donde trabaja Xiao Hong, llevar a Xiao Hong a salir después de cortarse el pelo en la barbería donde trabaja el Barbero. El Barbero luego le dice a Ah Bing (Shen Jun), el joven vendedor ambulante que también es amigo de Chen Shaoping, que siga al Sr. Gu y a Xiao Hong, y Ah Bing los observa felizmente comprar ropa y comer juntos. Cuando Ah Bing y el barbero le cuentan a Chen Shaoping los acontecimientos que han ocurrido, Chen Shaoping malinterpreta esto como una infidelidad de Xiao Hong y corre a su habitación molesto.
Chen Shaoping se enfrenta a Xiao Hong y ambos se pelean por su aparente aventura amorosa, por lo que Xiao Hong huye de regreso a casa. Cuando Xiao Yun regresa, ve a Xiao Hong sollozando y la consuela. Más tarde, Chen Shaoping y Wang (Wei Heiling), amigo de Chen Shaoping y vendedor de periódicos, están bebiendo en la casa de té y Chen Shaoping, ebrio, le exige a Xiao Hong que le cante una canción. Ella le canta de mala gana la canción " La cantante errante ", pero él se va enojado antes de que ella pueda terminar. Poco después, Xiao Hong escucha que sus "padres" están planeando venderla al Sr. Gu. Sin saber qué hacer, Xiao Hong le ruega a su hermana que le aconseje, quien la convence de buscar la ayuda de Chen Shaoping.
Aunque al principio todavía está molesto, Chen Shaoping se da cuenta de que Xiao Hong solo tiene ojos para él y, después de arreglar su relación, acepta dejarla buscar refugio con él y Wang. Después de enterarse de la inminente transacción que involucra a Xiao Hong, Chen Shaoping y Wang van a consultar al abogado Zhang (Sun Jing) para ver si pueden hacer algo para detenerla. Sin embargo, se dan cuenta de que no pueden pagar los costosos honorarios legales.
Sin esta ayuda legal, el grupo huye a otro distrito de Shanghái para esconderse de los “padres” de Xiao Hong y del señor Gu. Xiao Yun también escapa de la casa de té para reunirse con los demás y planea comenzar una nueva vida con Wang, ya que están enamorados. Xiao Hong y Chen Shaoping tienen un matrimonio de hecho en su apartamento, pero también se enfrentan al desalojo porque no pueden pagar el alquiler. La barbería, con tres meses de retraso en el pago del alquiler, también se ve obligada a cerrar a pesar de que los trabajadores realizan una promoción especial en un intento de salvar el negocio.
Finalmente, el dueño de la casa de té y el Sr. Gu rastrean dónde viven Xiao Hong, Xiao Yun, Wang y Chen Shaoping, aunque solo Xiao Hong y Xiao Yun están presentes en ese momento. Xiao Hong logra escapar, pero Xiao Yun se queda atrás y se niega a revelar el paradero de su hermana a su padre adoptivo. Él la llama puta sin corazón y la arroja contra la pared. Harta de todo lo que ha sufrido a manos del dueño de la casa de té, Xiao Yun toma represalias arrojándole un cuchillo. El cuchillo falla y él lo recoge y se lo arroja de vuelta, golpeándola en el pecho y asestándole un golpe fatal. Al escuchar la noticia del ataque, Wang se apresura a recuperar a Xiao Yun. Mientras Wang está buscando un médico, Xiao Yun muere rodeada de su hermana, Chen Shaoping y sus amigos. Wang regresa, afirmando que no tenía suficiente dinero para un médico. La película termina con el pequeño grupo lamentando la pérdida de Xiao Yun juntos.
Xie Tian no aparece acreditado.
Como película de "nuevos ciudadanos", Street Angel representa películas de izquierda que describen las luchas de la clase baja urbana en medio de una época en la que China se enfrentaba a múltiples problemas nacionales en lo que respecta al ejército y la economía. [5] Cuando estalló el conflicto militar entre China y Japón durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , la película fue ejemplar en consolidar el estatus de corriente principal de las películas de "nuevos ciudadanos" a través de su música temática, canto y arte coreográfico. La película también fortaleció los tipos de producción clásica y promovió el espíritu nacional al alentar a los ciudadanos y cineastas chinos a pasar por alto la destrucción que la guerra trajo a la cultura nacional en las áreas invadidas por los japoneses. La demostración realista de la falta de voz entre la gente común que sobrevivió en Shanghai permitió a Street Angel sentar las bases del pensamiento y el arte para la rápida restauración del cine chino de posguerra. [6]
Street Angel se considera ahora un vívido retrato de la vida callejera de Shanghái en la década de 1930, "capturando la energía terrenal y los cambios de humor colectivos salvajes" que existían en la cultura de Shanghái antes del inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. [7] El protagonista masculino Zhao Dan describió Street Angel como "una película sobre los estratos más bajos de la sociedad en Shanghái" que ahora se ha convertido en uno de los clásicos del período cinematográfico "izquierdista" en China, que alcanzó su apogeo en la década de 1930. [8] En 2005, Street Angel fue seleccionada como una de las 100 mejores películas chinas por los 24º Premios de Cine de Hong Kong, ocupando el puesto 11. [9]
Street Angel , una historia de solidaridad, amistad y amor entre los más desfavorecidos de la sociedad urbana, puede interpretarse de diferentes maneras. La película describe con éxito la enorme brecha que separa a los ricos de los pobres de la ciudad, al presentar tanto a los burgueses como a los proletarios de la sociedad urbana de Shanghái. [10] Según la Enciclopedia del Cine Chino , Malu Tianshi es "ciertamente una crítica de la sociedad semicolonial de Shanghái..." de una manera alegórica e indirecta. Además, incluso se la ha descrito como una precursora china del neorrealismo italiano que ofrece a la audiencia la inclinación hacia una modernidad alternativa. Como película de izquierdas canonizada, Street Angel construye alegorías para educar a las masas para que sean sujetos modernos. [10] : 17–22 También combina técnicas cinematográficas de Hollywood y soviéticas con las artes narrativas tradicionales chinas. [11] Aunque el título recuerda a la película de Frank Borzage del mismo nombre de 1928, algunos académicos creen que la película se inspiró en la película de Borzage de 1927 El séptimo cielo . Además de la clara inspiración estadounidense, la notable influencia soviética aparece en elecciones formales como el uso extensivo de cortes rápidos de primeros planos y en la secuencia de apertura visualmente cautivadora. Estas técnicas se ven a menudo en otras películas clásicas como la Película de 1935 Escenas de la ciudad (都市风光). [12] En consecuencia, la deslumbrante secuencia inicial de tres minutos de Street Angel muestra “un tropo clave de la representación cinematográfica de Shanghái en la década de 1930: la existencia simultánea de fuerzas en competencia de diferentes potencias coloniales”. Además, los estudiosos del cine como Guo-Juin Hong enfatizaron que las “tensiones entre varios elementos visuales y auditivos están dispuestas en un orden ostensiblemente cronológico, una forma también popular en el cine de vanguardia europeo de la década de 1920”. [13]
Alexander Des Forges, de la Universidad de Massachusetts-Boston, sostiene que Xiao Chen, no Xiao Hong, es "el principal destinatario de la mirada heterosexual". A lo largo de la película, Chen capta la atención no sólo de su futura esposa Xiao Hong, sino también de dos de sus caseras. A diferencia de las estrellas masculinas chinas más afeminadas de años anteriores, Zhao Dan representa un tipo diferente de masculinidad como estrella masculina, con una "sexualidad jocosa e hiperactiva". [14]
El movimiento de izquierdas comenzó en 1930, aunque se fundó oficialmente en 1932. El movimiento dentro del mundo cinematográfico hizo hincapié en la campaña contra el imperialismo, la lucha de clases y la posibilidad de cambio. El movimiento también condujo a la fundación de la Sociedad de Cultura Cinematográfica de China (中国电影文化协会) en febrero de 1933. Algunos propietarios de estudios cinematográficos capitalistas y cineastas pequeñoburgueses tuvieron la idea de resistir la agresión japonesa y cambiar la sociedad, en cierta medida en paralelo con el paradigma de la izquierda. En consecuencia, el "Movimiento de Cultura Cinematográfica de China (中国电影文化运动)" reemplazó al "Movimiento Cinematográfico de Izquierda de China", a medida que un número cada vez mayor de profesionales de la industria de la producción cinematográfica se unieron a la Sociedad de Cultura Cinematográfica de China .
Los temas de las películas consideradas de izquierdas solían estar asociados a la lucha de clases; esto se convirtió concretamente en el tema principal a medida que avanzaba el movimiento. Las películas sobre la lucha de clases a menudo se filmaban desde la perspectiva de la clase trabajadora. Hasta principios de 1936, las organizaciones de izquierda en los círculos literarios y artísticos se disolvieron debido a la intensificación de la agresión japonesa. Como el estudio Mingxing estaba estrechamente vinculado a la producción cinematográfica de izquierdas, sus películas apuntaban a revelar las dimensiones del conflicto de clases, lo que provocó grandes respuestas entre los espectadores. [15] Debido a la sensibilidad de los mensajes políticos dentro de la película y su capacidad para evocar "llamados a la acción", Street Angel no se distribuyó públicamente hasta el final de la Revolución Cultural. De 1949 a 1976, la película fue reprimida para centrarse en el grupo en lugar de en la visualización comunitaria. [14] [16]
Producida por Mingxing Company, la película fue enmarcada y fotografiada en Shanghái . El director Yuan Muzhi utilizó gran parte de la ciudad de Shanghái, como los grandes edificios coloniales de Shanghái, así como las luces de neón de la calle de la década de 1930. Estas características visuales sirven para contrastar la posterior visualización de áreas de Shanghái marcadas por calles estrechas y pobreza vecinal. [17] Street Angel se estrenó durante una época de creciente censura por parte del gobierno nacionalista y de conservadurismo general en las películas. El Comité Central de Censura Cinematográfica (CFCC) y las leyes de censura más restrictivas instituidas por el KMT obligaron a muchas películas de izquierda a "arreglar" ciertas líneas de diálogo y elementos de la trama o a ser prohibidas. Posteriormente, películas como Street Angel tomaron prestados elementos "aceptables" de Hollywood para eludir la censura. [18] [8]
Durante la década de 1930, los cineastas chinos tendían a considerar el cine como una invención occidental; en consecuencia, sintieron la necesidad de incorporar elementos indígenas y culturales que se consideraran más apropiados para el público chino, lo que lograron principalmente mediante la inclusión de bandas sonoras chinas. [19]
Como una de las primeras películas sonoras de China, Street Angel suele ser elogiada por su uso innovador de la música, así como por su mezcla única de melodrama y comedia. Una secuencia en particular, donde Xiao Chen y sus amigos intentan actuar como barberos, revela un momento de payasadas o comedia física en el tercer acto, por lo demás doloroso.
La película también cuenta con varios interludios musicales importantes. Dos canciones originales que aparecen en Street Angel son "Song of the Four Seasons" (四季歌) y "The Wandering Songstress" (天涯歌女), ambas compuestas por He Lüting , con letras de Tian Han . He Luting adaptó las partituras de dos baladas folclóricas urbanas de Suzhou, "Crying on the Seventh Seven Day Cycle" (哭七七) y "One Who Knows Me Well" (知心客) respectivamente. [20] Al igual que el personaje de Xiao Hong, la propia Zhou Xuan apenas había escapado de ser vendida: a la edad de diez años, logró evitar ser vendida a un burdel y, en cambio, fue aprendiz de una compañía de canto y danza con sede en Shanghái. Se la conoció como la "voz de oro", y después de interpretar las dos canciones mencionadas anteriormente en la película, se popularizaron y llegaron a ser reconocidas como expresiones musicales de la turbulenta vida de la década de 1930 en China. [21] Estas dos canciones siguen siendo consideradas dos de las canciones más famosas de la cultura china moderna y, entre otras canciones populares de la época, se usaban para expresar y enfatizar las características nacionales chinas, distinguiendo la cultura china de la de Occidente.
"La cantante errante" deriva de tanci (una representación tradicional de narración de cuentos originaria de Suzhou). Combinaba elementos tradicionales y estaba acompañada por instrumentos musicales chinos, entre ellos el erhu (un instrumento de dos cuerdas con arco), la pipa y el sanxian. [22]
Aunque ambas canciones fueron esenciales para el éxito de la película, "Song of the Four Seasons" resultó fundamental ya que se interpretó junto con imágenes de guerra pseudodocumentales. "Song of the Four Seasons" ofrece una visión de la situación china de la década de 1930, especialmente el sufrimiento de la gente: cautiva a la audiencia con su descripción lírica de una doncella expulsada de su hogar, el cuento musical acompañado de un montaje de imágenes de guerra que evocaban la invasión japonesa de Manchuria . [23] Debido a que el metraje se reprodujo junto con la interpretación de una canción de amor, la película pudo transmitir un mensaje de condena a la invasión japonesa sin infringir las restricciones de censura. A fines de la década de 1930 en Shanghái , el Partido Nacional ejerció un control estricto sobre la producción cultural, lo que significa que cualquier referencia a la invasión japonesa estaba prohibida, para evitar provocar a las masas a levantarse contra la agresión militar de Japón. [24]
Según el académico Jean Ma, las diferencias entre las dos canciones presentan dos destinos distintos para Xiao Hong: podría convertirse en la posesión del adinerado cliente de la casa de té, el señor Gu, o en la amante del pobre músico Xiao Chen. También hay diferencias en la articulación temática de las canciones en la película, ya que Xiao Hong demuestra sus valores y afecto en su interpretación de "La cantante errante", pero muestra más resistencia en su interpretación de "La canción de las cuatro estaciones".
Street Angel construyó una puesta en escena de estilo teatral utilizando el elemento distintivo de un callejón, conocido como lilong (⾥弄) o longtang (弄堂) en Shanghái. Los lilongs son una característica arquitectónica típica de Shanghái que se remonta a la fundación de la ciudad. Debido al diseño planificado de la ciudad, las miradas de la gente dirigían la atención del espectador desde una posición más alta a una posición más baja, ya que las casas estaban construidas en dos niveles. El piso inferior se convirtió en el foco, ya que es el objeto de la mirada de la mujer en la ilustración. [25] Este tipo de composición se puede ver en publicaciones periódicas desde la década de 1880 en adelante, así como en colecciones como 'Una explicación ilustrada de las costumbres locales' (⾵俗志圖說,) y 'Cien bellezas de Shanghái' (海上百艷圖,). El teatro se utiliza como modelo para representar las calles y callejones urbanos de Shanghái. La mirada de la gente hacia abajo desde los palcos es similar a la de los personajes de la imagen: contemplando los callejones desde el segundo piso. Por lo tanto, los callejones de Shanghái son fundamentalmente de naturaleza teatral. En Street Angel , el escenario realza la puesta en escena en la forma en que presenta a la gente asomándose por las ventanas y observando los callejones. Cuando la toma regresa al balcón, señala el comienzo de la narrativa. Muchas tomas en Street Angel son desde ventanas del segundo piso, lo que recuerda a los espectadores la composición de la ilustración litografiada y la vista desde los palcos en los teatros. Además, las tomas entre las habitaciones del segundo piso de Xiao Hong y Xiao Chen mantienen la práctica del espectador teatral. La atención igualitaria que se dedica entre Xiao Hong y Xiao Chen, que se crea mediante una panorámica de 180 grados, es similar a los intercambios entre hombres y mujeres en los palcos del teatro. [24] La iluminación juega un papel muy importante en el teatro de Shanghái, donde la fuente de luz y la fuerza de la luz retratan diferentes emociones, complementando así a los actores, [26] afirma Ni Yi. Xiao Hong se muestra en la oscuridad en Street Angel , que lo retrata como sintiéndose malhumorado. “La actividad teatral de tendencia izquierdista”, afirma Tarryn Li-Min Chun (陳琍敏; Chén Límǐn ), “se lleva principalmente a las calles y adapta sus exigencias de transformación política más que las técnicas del escenario. Street Angel , que también es una película de izquierda, sigue su ejemplo al tener la mayoría de las escenas en la calle. [26]