El conde Strahd von Zarovich es un personaje ficticio que apareció originalmente como el villano principal en el popular módulo de aventurasI6: Ravenloft de Advanced Dungeons and Dragons . Más tarde, este personaje y su mundo se explorarían en módulos de seguimiento, novelas y el escenario de campaña de Ravenloft . Dentro de este escenario, Strahd es el primero y más conocido de los señores oscuros de Ravenloft. Es un poderoso vampiro antiguo . También es un maestro nigromante , un guerrero hábil y el gobernante indiscutible del dominio de Barovia .
En 1978, Tracy y Laura Hickman escribieron aventuras que finalmente se publicarían como los módulos de Dungeon & Dragons Pharaoh y Ravenloft . [1] Strahd fue creado por los Hickman "después de que Tracy regresara a casa de una sesión decepcionante de D&D . En la Primera Edición, el juego era menos un juego de narración. Principalmente implicaba trazar mazmorras aleatorias en papel cuadriculado y luchar contra las criaturas que estaban dentro por su oro y puntos de experiencia. En una de esas habitaciones aleatorias había un vampiro, lo que inmediatamente le llamó la atención a Tracy. No tenía sentido para él por qué una criatura como un vampiro estaba simplemente sentada en una mazmorra aleatoria con lodos, duendes y zombis. Entonces él y su esposa se propusieron crear un villano vampiro con motivaciones e historia desarrolladas ". [2] Cuando los Hickmans comenzaron a trabajar en Ravenloft, sintieron que el arquetipo del vampiro se había vuelto demasiado usado, trivial y mundano, y decidieron crear una versión aterradora de la criatura para el módulo. [3] Lo probaron con un grupo de jugadores cada Halloween durante cinco años [4] en su propio sistema de juego con la aventura titulada Vampyr . [2] Sin embargo, a los Hickmans les seguían preguntando sobre su "juego Ravenloft", por lo que el nombre "Ravenloft" se mantuvo. El dúo finalmente llamó la atención de los editores originales de D&D. Fueron contratados para adaptarlo a la Primera Edición de Advanced Dungeons & Dragons y fue lanzado como Módulo I6: Ravenloft [2] en 1983 por TSR . [4]
Al crear Strahd, la investigación de los Hickman sobre vampiros comenzó con una imagen de Bela Lugosi de 1931 antes de explorar historias más antiguas como Drácula de Bram Stoker (1897), El vampiro de John William Polidori (1819) y Frankenstein de Mary Shelley (1818). [5] "Lo que los Hickman descubrieron fue que el vampiro romántico de los primeros años del género no era solo un golpeador de esposas sino un asesino de esposas, el arquetipo del abuso en el peor tipo de codependencia destructiva ". [5] En 2016, Tracy Hickman dijo: "Strahd surgió directamente de las raíces de la tradición vampírica. Los orígenes del vampiro moderno surgen de cuentos de advertencia femeninos que advierten a las mujeres que se alejen del arquetipo de ' barba azul '. Era esencial comprender esto para construirlo adecuadamente". [5]
El módulo de aventuras I6: Ravenloft (1983) presentó a Strahd von Zarovich y se centra en los esfuerzos de los personajes jugadores por ayudar a una joven baroviana, Ireena Kolyana, a escapar del terrible destino de tantos otros en los que "el diablo Strahd" ha puesto sus ojos a lo largo de las generaciones. El escenario incluye no solo el castillo Ravenloft en sí, sino también el cercano pueblo de Barovia y un campamento de gitanos liderados por Madame Eva, que había formado una especie de alianza con el vampiro. A lo largo de la aventura, los jugadores tienen la oportunidad de conocer la historia de fondo de Strahd y descubrir que Ireena es la reencarnación de Tatyana. El propio Strahd es conocido por ser el primer villano verdaderamente bien desarrollado que aparece en el sistema de juego de AD&D , siendo totalmente capaz de cambiar el curso de los acontecimientos para adaptarlos a sus propios fines malvados.
La popularidad inmediata de Ravenloft resultó suficiente para justificar una secuela, I10: Ravenloft II: The House on Gryphon Hill (1986), en la que Strahd von Zarovich volvió a desempeñar el papel central y villano. Ambientada en la tranquila ciudad costera de Mordentshire, los jugadores de esta aventura se enfrentan a dos Strahd: el mismo vampiro monstruoso de Ravenloft (ahora conocido como la Criatura) y una contraparte muy humana, conocida como el Alquimista. Shannon Appelcline, autora de Designers & Dragons , destacó la confusa continuidad del regreso de Strahd en este módulo y que el segundo módulo sugiere que "el 'Ravenloft' original podría ser un sueño. O tal vez este lo sea. O tal vez sean realidades alternativas. Combinarlas en una cronología no parece posible". [6] Además, "el 'Ravenloft' original ha sido el trasfondo favorito de Strahd en apariciones más recientes". [6]
La trama de Ravenloft II requiere que los jugadores descubran la verdadera naturaleza de la amenaza vampírica que aflige a Mordentshire, y luego descubran la identidad secreta de la criatura y la destruyan. No se añade nada destacable a la naturaleza original o la historia de Strahd von Zarovich en el transcurso de la aventura, aunque una serie de personajes de menor importancia, incluido el liche Azalin, también hacen su primera aparición en esta publicación.
Aunque Ravenloft II no disfrutó de la amplia aclamación del original, el fenómeno de Ravenloft resultó suficiente para que TSR, Inc. lo colocara junto con Strahd von Zarovich en el corazón de una nueva serie de productos lanzada en 1990, Ravenloft: Realm of Terror , un escenario de campaña completo basado en el tema de terror gótico de Ravenloft . [7] Después de aparecer en el escenario de Ravenloft , Strahd se convirtió en uno de los villanos más populares que aparecen en Dungeons & Dragons . [8] El diseñador de juegos Rick Swan comentó sobre Strahd: "Un nigromante de alto nivel de astucia incomparable, Strahd se mantiene a la altura del Conde Drácula como uno de los chupasangres más memorables del terror". [9] Los diseñadores de Ravenloft: Realm of Terror decidieron centrarse en la atmósfera de la campaña, lo que resultó en que el escenario de Ravenloft se convirtiera en el "semiplano del terror". [10] Este semiplano ahora "incluía muchas tierras horribles, incluidas las tierras de Barovia y Mordent de los dos módulos 'Ravenloft'. La historia de fondo de Strahd del 'Ravenloft' original incluso se incorporó a la historia de cómo Ravenloft, el semiplano del terror, llegó a existir". [10]
En 1991, Strahd fue un personaje principal en dos novelas: Vampire of the Mists y Knight of the Black Rose . Su " autobiografía " oficial ha sido presentada en dos novelas de PN Elrod : I, Strahd: Memoirs of a Vampire (1993) y I, Strahd, the War Against Azalin (1998). [11] Hay muchas similitudes entre el personaje de Strahd von Zarovich y el de su compañero vampiro ficticio Barnabas Collins de la telenovela estadounidense de los años 1960 y 1970 Dark Shadows , como menciona PN Elrod en su blog personal de Livejournal. [12]
Strahd apareció en múltiples módulos de aventuras ambientados en el nuevo escenario de campaña y recibió "atención especial en las aventuras finales de la secuencia Grand Conjunction - RQ3: "From the Shadows" (1992) y RM1: "Roots of Evil" (1993)". [13] Roots of Evil agregó detalles adicionales al trasfondo de Strahd; como, la introducción del arcanaloth Inajira con quien Strahd "hizo un pacto en tiempos lejanos". [14] La décima aventura de Ravenloft, RM4: House of Strahd (1993), fue una renovación del módulo original de Ravenloft con los siguientes cambios: se actualizó al conjunto de reglas de AD&D 2e, la tradición de Barovia se alineó con la tradición del escenario de campaña, y Strahd recibió un aumento de poder "para reflejar su estado como Señor Oscuro". [13]
En 1994, Strahd regresó en la segunda edición de la caja Ravenloft Campaign Setting , que era una revisión de la caja Ravenloft: Realm of Terror (1990). [15] Strahd fue un personaje principal en el videojuego DreamForge Intertainment Ravenloft: Strahd's Possession (1994). [16] [17] Strahd también aparece en el juego de PlayStation Iron & Blood: Warriors of Ravenloft (1996) y se puede desbloquear como personaje jugable a través de un código secreto.
En 2001, White Wolf publicó la tercera edición de Ravenloft Campaign Setting , que incluía una cronología detallada de la historia de Strahd. [18] [19] Dragon #315 (enero de 2004) presentó un bloque de estadísticas de tercera edición para Strahd. [13] Expedition to Castle Ravenloft (2006) se publicó después de que la licencia de publicación de Ravenloft volviera a manos de Wizards of the Coast. [20] Esta actualización de la tercera edición y media del módulo original de Ravenloft [13] presentó a Strahd "al frente y al centro en el primer capítulo". [21]
En 2010, Strahd hizo su debut en los juegos de mesa en Castle Ravenloft Board Game . [13] [22] Si bien se anunció una actualización de la cuarta edición del escenario de Ravenloft en Gen Con 2010, [23] el producto nunca se lanzó. [20] Las apariciones de Strahd se limitaron a artículos de revistas oficiales, como Dungeon # 207 "Fair Barovia" (octubre de 2012) [24] y Dragon # 416 "History Check: Strahd and Van Richten" (octubre de 2012). [25]
Strahd regresó como el villano destacado en el módulo de aventuras de 2016 Curse of Strahd para la quinta edición de D&D . [26] Sobre el papel de Strahd como villano del módulo, Chris Perkins dijo: "en la ficción de terror gótica , el tormento del villano a menudo es autoinfligido; el villano se convierte, irónicamente, en víctima de su propia naturaleza monstruosa y actos horribles. [...] Es un narcisista maligno atrapado por su narcisismo maligno: eternamente solo, eternamente temido e incapaz de cambiar. Debe ser destruido porque la salvación está más allá de él. [...] En la ficción de terror, el villano se enmarca como la inhumanidad personificada, que a menudo sirve como una advertencia: una vez que pierdes tu humanidad, nunca puedes recuperarla. Otros villanos de fantasía no suelen estar agobiados por ese tipo de realidad aterradora". [27]
En cuanto al proceso de desarrollo del módulo, Perkins dijo: "Los Hickman imaginaron a Strahd de una manera diferente a como se lo representa en la aventura original de Ravenloft . Su imagen no coincidía tanto con la del vampiro Bela Legosi [ sic ]. Tracy encontró un viejo daguerrotipo [un tipo temprano de fotografía capturada en una placa de cobre plateado] [ sic ] que capturó la apariencia de Strahd en su mente, y usamos esa imagen como referencia para crear una nueva apariencia para el vampiro". [28] Uno de los objetivos de Tracy Hickman al trabajar en Curse of Strahd "era devolver el folclore vampírico a sus raíces". [5] Tracy Hickman dijo: "Los vampiros se han alejado de su papel original en los cuentos con moraleja, que advertían a las mujeres sobre los monstruos y, por lo tanto, las empoderaban. Strahd es un clásico monstruo abusivo que, en el fondo, es egoísta. El cuento es atemporal y no tiene nada que ver con algunas de las versiones recientes y dañinas de romances brillantes en los que han aparecido los vampiros". [5]
Strahd está incluido en la sección Barovia de la Guía de Ravenloft de Van Richten (2021), un libro de ambientación de campaña que se centra en los distintos Dominios del Terror. Sin embargo, su bloque de estadísticas de Curse of Strahd (2016) no se reimprime en este libro. [29]
Strahd , un hombre de noble cuna, pasó gran parte de su vida sirviendo a causas de bondad y de la ley , sobre todo como guerrero y líder de ejércitos. Sin embargo, los años de ese servicio le pasaron factura y, cuando llegó a la mediana edad, Strahd llegó a creer que había desperdiciado su vida y su juventud. Con este estado de ánimo sombrío sobre él, llegó a conquistar la región conocida como Barovia y asumió el señorío allí, tomando como residencia el castillo preexistente conocido como Ravenloft. Desde esta posición de poder y seguridad, llamó a los miembros de su familia "hace tiempo que habían sido destronados de sus tronos ancestrales" para que se unieran a él, incluido un hermano menor llamado Sergei.
Algún tiempo después de esta reunión, el propio Conde se enamoró de una joven mujer de Barovia, Tatyana, aunque ella rechazó sus afectos en favor del joven Sergei. Lleno de desesperación y celos, y albergando un odio creciente hacia Sergei, Strahd buscó medios mágicos para recuperar su juventud. En un momento de desesperada frustración, "hizo un pacto con la muerte, un pacto de sangre". El día de la boda de Sergei y Tatyana, Strahd asesinó a su hermano y le confesó su amor a Tatyana, pero abrumada por el dolor, ella huyó de él, arrojándose a su muerte desde el balcón del Castillo Ravenloft. Strahd mismo fue derribado por las flechas de la guardia del castillo. Aun así, no murió, sino que continuó gobernando la tierra de Barovia como un vampiro . Inmediatamente después, las Nieblas de Ravenloft llevaron a Strahd al Semiplano del Terror.
La historia de fondo de Strahd se refinó aún más hasta el punto de que, sin saberlo, se convirtió en un vampiro como resultado de un pacto entre él y una entidad desconocida (Strahd afirma que es la Muerte).
Strahd ha gobernado su dominio durante más tiempo que cualquier otro señor oscuro, y como tal, su conocimiento de los mecanismos de Ravenloft no tiene igual. Cuando Strahd decide cerrar las fronteras de sus tierras, surgen nieblas venenosas que sofocan a cualquiera que intente atravesarlas. Solo hay dos formas de evitar la niebla venenosa: inmunidad al veneno (la magia no ayuda, pero las criaturas que son inmunes por naturaleza al veneno, como los elementales, los constructos y los no muertos, no tienen nada que temer) o cesando el intento de escapar. Además, los Vistani conocen un antídoto secreto que hace que el bebedor sea inmune a la frontera cerrada. Esta niebla también rodea permanentemente la aldea de Barovia.
La maldición de Strahd es que, aunque es el señor y dueño absoluto de Barovia, hasta el punto de que puede entrar en casas particulares sin que nadie se lo pida porque son de su propiedad, una vez por generación se encontrará con una mujer que cree que es Tatyana reencarnada. Siempre intenta cortejarla, pero la escena de su condenación se repite y la mujer muere inevitablemente. Strahd es quizás el señor oscuro más difícil de enfrentar. Su dominio de la nigromancia es tan grande que ha producido una especie de "superzombi", uno que es capaz de ver invisible, regenerarse como un trol y cuyos apéndices continúan luchando cuando se los cortan. Strahd ha tenido que luchar contra al menos dos señores oscuros que habían entrado en su dominio en el pasado; Azalin Rex, el liche , y Lord Soth, el caballero de la muerte.
Cuando Lord Soth estaba en Barovia, Strahd se dio cuenta de que el poder de Soth era realmente comparable al suyo en el momento en que Soth llegó al Castillo Ravenloft. Los ejércitos de los sirvientes de Strahd cayeron ante Lord Soth, y los estragos y daños causados por Soth hicieron que incluso Strahd vacilara. Para librarse de Lord Soth de Barovia, Strahd tuvo que darle lo que Soth había buscado, el traidor sirviente Caradoc, por miedo a que Lord Soth causara más daño a su amada tierra. Cuando se desarrolló el escenario de campaña de Ravenloft, los eventos de Ravenloft II fueron retconeados para que Strahd estuviera presente y disfrazado de alquimista humano, y no muriera al final del módulo.
Strahd fue nombrado como uno de los mayores villanos en la historia de Dungeons & Dragons en el número final de la revista Dragon . [30] Strahd apareció en la lista de los mejores de Screen Rant de 2018 en el puesto número 15 en "Dungeons & Dragons: Los 15 villanos más poderosos, clasificados", y Scott Baird destacó que "El hecho de que sea un vampiro significa que existen numerosos métodos por los cuales Strahd puede ser derrotado, lo que no quiere decir nada de las poderosas habilidades anti-zombis que están disponibles para ciertas clases de Dungeons & Dragons". [31] Strahd también fue el número 8 en la lista de Game Rant de 2020 "10 NPC imprescindibles en la historia de Dungeons & Dragons para que tus campañas sean increíbles"; el artículo afirma que "los DM que planean introducir Curse of Strahd o modificarlo en su campaña pueden revelar al Conde Strahd como un PNJ villano. Incluso puede ser incorporado como un Patrón del Brujo, con el arco de la historia del Brujo eclipsándose en su llegada a Barovia. Un villano atractivo y seductor, el Conde Strahd puede convertirse fácilmente en un villano favorito con su naturaleza astuta, impredecible y escalofriante". [32]
Henry Glasheen, para SLUG Magazine , destacó que "hasta el lanzamiento de Ravenloft , casi todos los módulos de aventura eran solo una serie de trampas de mazmorras y encuentros con monstruos destinados a probar el valor y la resistencia de los personajes jugadores. [...] Los Hickman estaban hartos de la naturaleza aparentemente aleatoria de estas campañas y anhelaban un villano rico y complejo, del tipo que puedes encontrar en un libro pero rara vez, o nunca, en una campaña. Entonces, inventaron al Conde Strahd von Zarovich. Hasta el día de hoy, es uno de los villanos mejor escritos y más interesantes de Dungeons & Dragons . Juega con los jugadores, tentándolos con la posibilidad de la inmortalidad y el poder oscuro. Sin embargo, también sufre el aguijón de sus propias ambiciones retorcidas, una arrogancia fatal que lo impulsa y lo sostiene. Es un villano complejo y completamente agradable, y eso es lo que lo hace tan peligroso ". [33]
Ari David, para CBR , escribió: "De todos los grandes males en los muchos mundos que comprenden el multiverso de D&D , el Conde Strahd von Zarovich sigue siendo eternamente uno de los más temidos. [...] Strahd es más que una imitación superficial de Drácula. Debajo de sus siniestros juegos del gato y el ratón se esconde el corazón roto de un gran guerrero en su día. Su caída en la villanía fue impulsada por el orgullo, los celos y el amor. A pesar de ello, es un prisionero atado a su dominio, condenado a repetir un ciclo de violencia. Su popularidad entre los fans de D&D sigue siendo fuerte en gran parte debido a su historia de fondo humanizadora. Es una figura algo única entre una galería de pícaros de dioses dragón malvados, príncipes diabólicos y magos zombis". [2]
Sobre la interpretación de Strahd en Vampire of the Mists (1991), Rob Bricken, para Io9 , escribió: " Mists trata principalmente sobre Jander y Strahd y su incómoda camaradería, ya que Jander realmente no tiene ningún otro lugar en Barovia a donde ir, pero Strahd también es inmensamente malvado en ocasiones. [...] Hay algo genuinamente convincente en Strahd, posiblemente porque es, de nuevo, un Drácula . Tiene el carruaje sin conductor y las puertas del castillo que se abren solas. Su castillo está completamente decrépito aparte de su biblioteca y estudio, porque es elegante así. [...] Se deleita en la compañía de Jander, pero también se deleita en realizar horribles actos de crueldad frente a Jander, porque Strahd sabe que el elfo dorado lo odia. Se enoja rápidamente, pero se calma rápidamente de nuevo. [...] Técnicamente es un personaje complejo, es solo que las complejidades en sí mismas no son complejas". [34]
Sobre la interpretación de Strahd en Curse of Strahd (2016), Rory Bristol, para GeekDad , escribió: "Strahd es un vampiro centenario con muchos de los rasgos clásicos del género de terror. Con poderosas habilidades regenerativas, la capacidad de cambiar de forma a murciélago o nube de niebla, y un trío de habilidades legendarias, Strahd es la pesadilla que has estado buscando. Su obsesión por el poder, la victoria y la dominación lo han convertido en un amo cruel con una disposición legal malvada. Pero su pasión por su único y verdadero amor ha mantenido su corazón buscando su reencarnación a cada paso. No le teme a la fiesta, ya que fue su voluntad que viajaran a su reino, para sus propios propósitos siniestros". [35]
Sobre la interpretación de Strahd en Dungeons and Dragons: Shadows of the Vampire (noviembre de 2016), Gavin Sheehan, para Bleeding Cool , escribió: " Shadows Of The Vampire es probablemente nuestro favorito del grupo, ya que te presenta a uno de los villanos más antiguos del juego, Strahd von Zarovich de las aventuras de Ravenloft. Si aún no te has dado cuenta del título, Strahd es el vampiro de todos los vampiros en este mundo, y con él viene la variedad habitual de horror, oscuridad, derramamiento de sangre y guardia en medio de la noche para que no te unas a su ejército de oscuridad. Si te gusta el terror o simplemente el peligro siempre presente que viene con ciertos tipos de narraciones, este es el indicado para ti". [36]