Joseph Denis Stéphan Bégin ( pronunciación francesa: [stefɑ̃ beʒɛ̃] ); nacido el 14 de junio de 1978) es un excentro profesional de hockey sobre hielo canadiense que jugó en 13 temporadas de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue una selección de segunda ronda de los Calgary Flames , 40.º en general, en el Draft de entrada de la NHL de 1996 , y jugó con los Flames, Montreal Canadiens , Dallas Stars , Boston Bruins y Nashville Predators en su carrera en la NHL. Después de perderse una temporada completa debido a una lesión, Bégin hizo un regreso exitoso al reincorporarse a los Flames en 2012-13 antes de que otra lesión lo obligara a retirarse.
Bégin jugó al hockey juvenil con los Val-d'Or Foreurs , donde fue miembro del equipo que ganó el campeonato de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec (QMJHL) en 1998. También llevó a los Saint John Flames al campeonato de la Copa Calder de la Liga Americana de Hockey (AHL) en 2001 y ganó el Trofeo Jack A. Butterfield como el jugador más valioso de los playoffs. Bégin adoptó un papel como especialista defensivo y luchador en una carrera en la NHL donde ha jugado más de 500 partidos.
Originario de Trois-Rivières , Quebec, [1] Bégin creció en un hogar monoparental, criado por su padre Gilles con un ingreso social. [2] Gilles trabajó como paisajista, mientras que Steve a menudo ayudaba a su padre en el trabajo hasta que cumplió 18 años. [3]
Introducido al hockey por amigos de la familia, Bégin comenzó a jugar a los seis años y fue un jugador de mentalidad ofensiva en sus años de hockey menor . [4] Usaba equipo de segunda mano mientras su padre luchaba por pagar los costos del hockey, pero desde una edad temprana expresó su confianza en que llegaría a la Liga Nacional de Hockey (NHL). [2] Cuando era joven, jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1992 con un equipo de hockey sobre hielo menor de Francheville, Quebec . [5]
Bégin se mudó a Val-d'Or, Quebec , para jugar hockey juvenil , donde conoció a su esposa, Amélie. [3] La pareja tiene dos hijas y finalmente se estableció en Montreal. [6]
Bégin jugó tres años para los Val-d'Or Foreurs de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec (QMJHL) entre 1995 y 1998, donde anotó 44 goles y registró 117 puntos junto con 520 minutos de penalización en 157 juegos. [7] Los Calgary Flames lo seleccionaron con su selección de segunda ronda, 40.º en general, en el Draft de entrada de la NHL de 1996. [8] Después de la temporada 1996-97 de la QMJHL , los Flames asignaron a Bégin a su filial de la Liga Americana de Hockey (AHL), los Saint John Flames , con quienes registró dos asistencias en cuatro juegos de playoffs. [9]
Bégin se ganó un lugar con los Calgary Flames para comenzar la temporada 1997-98 . [1] Hizo su debut en la NHL el 1 de octubre de 1998, contra los Detroit Red Wings , y apareció en cinco juegos antes de regresar a Val-d'Or para el resto de la temporada el 28 de octubre . [9] Los Foreurs ganaron la Copa del Presidente como campeones de la QMJHL. [10]
Bégin hizo su única aparición con el equipo nacional canadiense esa temporada, jugando y sirviendo como capitán suplente con el equipo juvenil en el Campeonato Mundial de Hockey Juvenil de 1998. [ 1] No tuvo puntos y diez minutos de penalización en siete juegos en lo que fue un octavo puesto para Canadá. [11]
Después de graduarse del hockey juvenil, Bégin jugó su primera temporada profesional completa con Saint John en 1998-99 . Tuvo 20 puntos y 156 minutos de penalización en 73 partidos, y anotó su primer gol profesional el 8 de octubre de 1998, contra los St. John's Maple Leafs . [9] Bégin pasó la mayor parte de las siguientes dos temporadas en Saint John, pero hizo apariciones esporádicas con Calgary. [12] Apareció en 13 partidos con los Flames en 1999-2000 y anotó su primer gol en la NHL el 12 de febrero de 2000, sobre el portero Sean Burke de los Phoenix Coyotes . [9] Jugó en cuatro partidos de la NHL en 2000-01 mientras disfrutaba de la mejor temporada estadística de su carrera profesional en Saint John, anotando 28 puntos en 58 partidos. [1] En los playoffs, Bégin llevó a Saint John al campeonato de la Copa Calder . Anotó 17 puntos en 19 partidos y fue nombrado ganador del Trofeo Jack A. Butterfield como el jugador más valioso de los playoffs. Sus 17 puntos fueron el cuarto mejor total de la AHL, y sus 10 goles fueron el segundo. [9]
Bégin jugó su primera temporada completa en la NHL en 2001-02 , apareciendo en 53 partidos para los Flames, donde anotó 7 goles y 12 puntos junto con 79 minutos de penalización. [9] Tuvo 4 goles y 4 asistencias en 50 partidos para Calgary en 2002-03 . [7] Dejó Calgary en la temporada baja, ya que era parte de un intercambio de tres equipos el 3 de julio de 2003. Bégin fue traspasado a los Buffalo Sabres junto con Chris Drury a cambio de Rhett Warrener y Steve Reinprecht , a quienes los Sabres adquirieron de Colorado Avalanche para completar el trato. [13]
Bégin fue promocionado por el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff , como un jugador trabajador y de tipo "obrero" que los fanáticos de los Sabres disfrutarían viendo, pero nunca jugó un partido con los Sabres. Fue expuesto al draft de exenciones antes del inicio de la temporada 2003-04 de la NHL y fue reclamado por los Montreal Canadiens . [14] Jugó un papel energético para los Canadiens, [15] y anotó 10 goles para Montreal en 52 partidos. [7]
Después de jugar lesionado en 2003-04, Bégin se sometió a una cirugía de hombro que le hizo perderse cinco meses de tiempo de juego. Cuando regresó a la acción, una disputa laboral en curso en la NHL llevó a que fuera asignado a los Hamilton Bulldogs de la AHL en febrero de 2005, con quienes inmediatamente se contó con él para desempeñar un papel de liderazgo. [16] Bégin regresó a los Canadiens en 2005-06 y estableció récords de su carrera en goles (11), puntos (23) y minutos de penalización (113). [7] Los medios de comunicación de Montreal lo nombraron el destinatario del Trofeo Jacques-Beauchamp Molson, un premio del equipo otorgado a un jugador de los Canadiens que jugó un "papel dominante" con el equipo, sin ganar ningún otro honor. [17] Plagado de lesiones, Bégin se perdió tiempo debido a lesiones en las costillas y el hombro. [18] [19] Apareció en sólo 52 juegos en 2006-07 y 44 juegos en 2007-08 y anotó 18 puntos combinados durante las dos temporadas. [7]
Bégin fue excluido cada vez más de la alineación de los Canadiens en 2008-09 , y después de estar fuera de la alineación durante cinco partidos consecutivos, expresó su deseo de ser traspasado si el equipo no necesitaba sus servicios. Los Canadiens accedieron, completando un acuerdo el 26 de febrero de 2009, que lo envió a los Dallas Stars a cambio del defensa Doug Janik . [20] El gerente general de los Stars, Les Jackson, promovió las cualidades de Bégin como delantero de línea de control: "Steve es un jugador valiente y honesto con una ética de trabajo muy fuerte. Es bueno en los penales y es un competidor en todos los sentidos de la palabra". [21] Bégin tuvo 12 puntos en 62 juegos combinados entre Montreal y Dallas. [7]
Dejando Dallas después de la temporada, Bégin firmó un contrato de un año con los Boston Bruins para la temporada 2009-10 . [22] Jugó en 77 partidos para Boston, la mayor cantidad en una sola temporada en su carrera, y registró 14 puntos. [7] Anotó su primer gol de playoffs de su carrera, en su 30º partido de playoffs, contra los Philadelphia Flyers . [23] Los Bruins optaron por no volver a firmar a Bégin, de 32 años, debido tanto a sus limitaciones de tope salarial como al deseo de construir una alineación más joven. [24]
Sin contrato, Bégin permaneció como agente libre al inicio de la temporada 2010-11 . Finalmente firmó un contrato de un año con los Nashville Predators el 22 de octubre de 2010, pero fue asignado a su filial de la AHL, los Milwaukee Admirals . [10] Bégin pasó la mayor parte de la temporada en Milwaukee y apareció en solo dos juegos con Nashville. [7]
Aquejado por una lesión en la cadera, [2] Bégin volvió a quedar como agente libre antes de la temporada 2011-12 . Firmó una oferta de prueba profesional con los Vancouver Canucks , [25] pero el equipo lo dejó libre durante la pretemporada. [2] Bob Hartley , entrenador de los ZSC Lions en la Liga Nacional Suiza A le ofreció un lugar en su equipo. Aunque ya había programado una cirugía para reparar su cadera, Bégin estaba dispuesto a posponerla para jugar en Suiza, pero Hartley lo convenció de completar el procedimiento. Su recuperación le impidió jugar en cualquier lugar durante la temporada. [6]
"Es genial poder ponerme esta camiseta. Trabajé duro el año pasado. A veces iba dos veces al día al gimnasio. Patinaba cinco o seis veces por semana. Quería estar lista. No quería perder mi oportunidad. Sabía que esta sería mi última oportunidad, mi última oportunidad. Y lo logré, así que al final valió la pena".
—Bégin explica sus emociones después de ganarse un lugar con los Flames en 2013. [26]
Cuando Hartley asumió como entrenador en jefe de los Flames antes de la temporada 2012-13 de la NHL , le ofreció a Bégin una prueba en Calgary. [6] La ética de trabajo de Bégin durante el campo de entrenamiento del equipo antes de la temporada acortada por el cierre patronal le valió un contrato con los Flames, que creían que podía servir como un asesino de penales y un jugador de energía. [27] Más de dos años desde su último juego de la NHL, Bégin regresó a la liga, [2] y apareció en su juego número 500 el 24 de febrero de 2013, contra los Coyotes. [28] Apareció en 36 juegos para los Flames, anotando cuatro goles y agregando cuatro asistencias. [7] En reconocimiento a su exitoso regreso, el capítulo de Calgary de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey lo nombró nominado de los Flames para el Trofeo Bill Masterton Memorial por su dedicación y perseverancia. [2]
Bégin firmó un contrato de un año con los Abbotsford Heat para la temporada 2013-14 . [29] No pudo jugar debido a otra lesión y, después de que los médicos le informaran que se perdería toda la temporada, Bégin anunció su retiro del hockey profesional el 16 de enero de 2014. [30]
El padre de Bégin le enseñó a su hijo que su mejor oportunidad de hacer una carrera en el hockey era como especialista defensivo y le inculcó la necesidad de una fuerte ética de trabajo. Fue criado para seguir a jugadores de rol como Mario Tremblay , Guy Carbonneau y Bob Gainey en lugar de estrellas como Guy Lafleur o Wayne Gretzky . [4] Bégin ha jugado la mayor parte de su carrera como un jugador duro , dispuesto a jugar un juego físico. [28] Su estilo a menudo resulta en moretones y lesiones, [4] una parte del juego que disfruta. Hablando de su regreso con los Flames en 2013, dijo: "Lo que más extrañé fue el dolor de jugar al hockey. El dolor de bloquear tiros, ser golpeado, golpear a la gente... Lo extrañé mucho". [6] Esa actitud impresionó a sus entrenadores; Bob Hartley sostuvo que jugadores como Bégin son un recurso valioso: "Creo sinceramente que no hay suficientes jugadores con el compromiso de Steve Bégin en la NHL. Siempre admiré su forma de jugar. Admiro su espíritu, su liderazgo. Es bastante sorprendente lo que ha hecho por nosotros". [31]
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