Los Sternaspidae , comúnmente conocidos como búhos de lodo , [2] son una familia de gusanos poliquetos marinos con cuerpos cortos e hinchados. Tienen una distribución global y viven enterrados en sedimentos blandos a profundidades que varían desde la zona intermareal hasta los 4400 m (14 400 pies). [2]
Los miembros de esta familia tienen cuerpos ovalados o en forma de mancuerna con un pequeño número de segmentos, el prostomio a menudo está separado del resto del cuerpo por un segmento más estrecho. El peristomio se reduce a labios. El primer segmento del prostomio lleva la boca pero no antenas, palpos u órgano nucal. Los primeros tres segmentos llevan filas de quetas (cerdas) y los siguientes siete segmentos llevan haces laterales de quetas diminutas. Los parapodios presentes en cada segmento son birrames, excepto los que están cerca del extremo posterior del cuerpo, que son unirames . En el lado ventral de la parte posterior del cuerpo hay dos placas calcáreas quitinizadas que forman un escudo, cuyos márgenes están bordeados por haces de quetas capilares. Una serie de branquias largas, semienrolladas y similares a filamentos surgen de la base del escudo. El escudo duro de color amarillo intenso o rojizo distingue a los miembros de esta familia de otros grupos de gusanos. [3] [4]
Este gusano vive sumergido, con la cabeza hacia abajo en el sedimento, con sus branquias filiformes en la superficie, presumiblemente para facilitar la absorción de oxígeno. Es un desparasitante y la faringe es eversible. Se presume que el gusano recoge porciones de sedimento con la faringe y luego extrae los nutrientes de lo que traga a medida que la mayor parte pasa a través del intestino largo y enroscado. [3]
El Registro Mundial de Especies Marinas enumera los siguientes géneros: [1]