Mexican Spitfire hace referencia a una serie de ocho películas de comedia estrenadas por RKO Pictures entre 1940 y 1943 protagonizadas por Lupe Vélez y Leon Errol . Las películas presentaban al personaje de Carmelita Fuentes (Lupe Vélez), una simpática pero temperamental cantante mexicana que deja su carrera y su país natal para conocer y casarse con Dennis Lindsay ( Donald Woods en las tres primeras, Charles "Buddy" Rogers en las tres siguientes y Walter Reed en las dos últimas), un elegante y apuesto ejecutivo publicitario estadounidense.
La serie comenzó con la película de 1939 The Girl from Mexico , que presentó por primera vez a Carmelita y los otros personajes de la serie. La premisa se basa principalmente en el choque cultural al que se enfrenta Carmelita en su nueva vida de casada, especialmente cuando conoce a la familia y los amigos de su marido, incluida su estirada tía Della ( Elizabeth Risdon ). En las primeras entregas, los Lindsay están comprometidos o recién casados, y la tía Della desaprueba firmemente la elección de su hijo; planea reunir a Dennis con su antigua novia, la maliciosa Elizabeth Price ( Linda Hayes ).
Carmelita encuentra en el tío de su marido, Matthew "Uncle Matt" Lindsay (Leon Errol), un amigo y cómplice aventurero. Matt simpatiza con Carmelita y a menudo comparten confidencias. Ambos se meten en problemas por situaciones que suelen ser causadas por sus intrigas y por el temperamento volátil de Carmelita. Carmelita también tiene problemas con el idioma americano, lo que resulta en frecuentes despropósitos .
La segunda película, Mexican Spitfire , presenta al brumoso Lord Basil Epping (también conocido como Leon Errol), un destilador británico aficionado a las bebidas alcohólicas. Matt se ve obligado a personificar al excéntrico Lord Epping, casi siempre cuando está en otra parte de las instalaciones. Las complicaciones confunden tanto a la esposa de Epping, Lady Ada Epping ( Lydia Bilbrook ), como a su gerente comercial, Chumley ( Cecil Kellaway ). La mascarada de Leon Errol se convirtió en el punto focal de la serie, y todas las películas posteriores tenían al tío Matt y a Lord Epping en situaciones de identidad equivocada.
El director siempre fue Leslie Goodwins y uno de los escritores fue Charles E. Roberts , ambos veteranos de la unidad de comedia de cortometrajes de RKO. Goodwins y Roberts escenificaron la acción de manera muy amplia, lo que permitió que tanto Vélez como Errol improvisaran libremente. Errol, en particular, ofrece fragmentos espontáneos y Vélez se deshace abiertamente ante la cámara. Tanto el elenco como el equipo estaban muy unidos ( Marion Martin , Eddie Dunn , Charles Coleman y Tom Kennedy hicieron múltiples apariciones en múltiples papeles) y la atmósfera en el set siempre fue optimista. Al final de la tercera película, Mexican Spitfire Out West , el detective de la casa de hotel Grant Withers le muestra a Leon Errol una cabeza de alce y le pregunta: "¿Qué debo hacer con esto? " Errol improvisa una respuesta atrevida y Withers y el equipo se echan a reír. El director Goodwins abandonó la escena en la película.
A pesar de las constantes y predecibles repeticiones de la trama básica (o quizás debido a ellas), la serie mexicana Spitfire siguió siendo popular entre los espectadores hasta 1943. Después de la muerte de Lupe Vélez, la unidad de producción se mantuvo unida para producir farsas nacionales con el coprotagonista sobreviviente Leon Errol. Las películas de Errol cesaron en 1945, aunque Errol repitió el personaje del "tío Matt Lindsay" en la comedia musical de RKO Riverboat Rhythm (1946) y el personaje de "Lord Epping" en la comedia de dos carretes Lord Epping Returns (1951).
Cada película no es simplemente una comedia, sino una sátira del choque cultural y los estereotipos del pueblo mexicano (y del pueblo latinoamericano en general) en la sociedad estadounidense de la época.
Se ha comparado y contrastado a Mexican Spitfire con I Love Lucy. En ambas películas aparecen parejas anglosajonas y la esposa es dulce y problemática. Lucy invierte la composición racial, pero los arranques de frustración en español por parte de la pareja latina siguen siendo un tema recurrente. [1]