SpaceIL [2] es una organización israelí, establecida en 2011, que compitió en el concurso Google Lunar X Prize (GLXP) para aterrizar una nave espacial en la Luna . [3]
SpaceIL lanzó con éxito su módulo de aterrizaje Beresheet el 22 de febrero de 2019 a las 01:45 UTC ; entró en órbita lunar el 4 de abril de 2019 a las 14:18 UTC . El 11 de abril de 2019, durante el procedimiento de aterrizaje, ocurrió un problema en los minutos finales del vuelo. Se perdieron las comunicaciones con la nave espacial, el tiempo suficiente para que fallara el proceso de frenado y el vehículo se estrellara en la superficie lunar. [4] [5] [6] La misión Beresheet había incluido planes para medir el campo magnético de la Luna en el lugar de aterrizaje, y llevaba un retrorreflector láser y una " cápsula del tiempo " que contenía información analógica y digital, creada por la Arch Mission Foundation . Beresheet fue la primera nave espacial israelí en viajar más allá de la órbita de la Tierra y fue el primer aterrizaje financiado con fondos privados en la Luna. [7] Aunque la nave espacial se estrelló, Israel se convirtió en el séptimo país en realizar la órbita lunar y el cuarto país, después de la Unión Soviética , Estados Unidos y China , en intentar un aterrizaje suave en la Luna. [8]
Dos días después del fallido intento de aterrizaje suave en la Luna, SpaceIL anunció planes para un segundo intento, Beresheet 2. [ 9]
El equipo SpaceIL fue fundado como una organización sin fines de lucro que deseaba promover la educación científica y tecnológica en Israel. [10] Su presupuesto total para la misión se estima en 95 millones de dólares estadounidenses , proporcionados por el multimillonario israelí Morris Kahn y otros filántropos , así como por la Agencia Espacial de Israel (ISA). [11]
SpaceIL comenzó como competidor del Google Lunar X Prize (GLXP), que ofrecía 30 millones de dólares en premios para inspirar a los equipos a desarrollar métodos de bajo costo para la exploración espacial robótica. La propuesta de SpaceIL era única entre los contendientes del GLXP, ya que en lugar de construir un vehículo explorador con orugas o ruedas, SpaceIL planeaba cumplir con el requisito de viajar 500 metros (1.600 pies) sobre la superficie lunar haciendo que el módulo de aterrizaje "saltara" utilizando propulsión de motor de cohete desde su lugar de aterrizaje a otro sitio a más de 500 metros de distancia. [12] [13]
En abril de 2014, el filántropo estadounidense Sheldon Adelson donó 16,4 millones de dólares estadounidenses al proyecto, [14] y en junio de 2017, la Agencia Espacial Israelí (ISA) anunció una donación de 7,5 millones de ILS adicionales ( 2.321.981 dólares estadounidenses ), después de haber donado 2 millones de ILS ( 619.195 dólares estadounidenses ) en años anteriores. [15]
En junio de 2017, la nave espacial estaba en proceso de integración y pruebas, [15] [16] [17] y en agosto de 2017, Google Lunar XPrize anunció una extensión de la fecha límite del concurso de premios hasta el 31 de marzo de 2018, [18] [19] pero el concurso terminó sin un ganador cuando ningún equipo se lanzó antes de la fecha límite. [20] Sin embargo, SpaceIL continuó con el desarrollo y la fabricación.
En noviembre de 2017, SpaceIL anunció que necesitaba 30 millones de dólares para finalizar el proyecto. Morris Kahn renunció como presidente de la junta y prometió 10 millones de dólares si la organización podía recaudar los 20 millones adicionales. [21] La cantidad requerida fue aportada por algunos donantes importantes. [22] Según Israel Aerospace Industries , el proyecto había costado aproximadamente 100 millones de dólares . [23]
En enero de 2019, se completaron las pruebas y la nave espacial fue entregada a Cabo Cañaveral , Florida , para su lanzamiento en un cohete SpaceX Falcon 9. [24] [6] [25] La misión se lanzó con éxito el 22 de febrero de 2019. [4]
El director ejecutivo de SpaceIL es Ido Anteby, y el presidente sigue siendo Morris Kahn. [16]
El 11 de abril de 2019, su motor principal falló durante el descenso y la sonda se estrelló en la superficie lunar. Aunque la misión fracasó, Israel fue el séptimo país en tener una nave espacial en órbita alrededor de la Luna. [26]
Los cofundadores del equipo fueron Yariv Bash, ex ingeniero electrónico e informático del Centro Interdisciplinario de Herzliya y director ejecutivo de Flytrex; Kfir Damari, profesor de redes informáticas y empresario; [7] y Yonatan Winetraub, ex ingeniero de sistemas satelitales de Israel Aerospace Industries y candidato a doctorado en biofísica de la Universidad de Stanford . Morris Kahn es el presidente de la junta pública [27] y donó 27 millones de dólares al proyecto. [28] [7]
El equipo cuenta con el apoyo técnico de la Agencia Espacial de Israel (ISA), Israel Aerospace Industries , Rafael Systems y Elbit Systems . SpaceIL también cuenta con el apoyo de instituciones educativas, entre ellas el Technion , la Universidad de Tel Aviv , el Instituto de Ciencias Weizmann y la Universidad Ben-Gurion del Néguev . [29] SpaceIL tiene más de 200 miembros, el 95% de ellos voluntarios. Los fundadores del equipo afirmaron que si hubieran ganado el concurso, el dinero se habría donado a fines educativos. [29]
Después de construir el módulo de aterrizaje lunar Beresheet , su contratista principal, Israel Aerospace Industries, a partir de 2018 [actualizar]estaba contemplando la posibilidad de construir módulos de aterrizaje comerciales. [17]
Beresheet fue un demostrador de un pequeño módulo lunar robótico . Sus objetivos incluían promover carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas ( STEM ), y aterrizar su magnetómetro y retrorreflector láser en la Luna.
El módulo de aterrizaje se conocía anteriormente como Sparrow , y fue nombrado oficialmente Beresheet ( hebreo : בְּרֵאשִׁית , " Génesis ") en diciembre de 2018. [30] Su masa neta era de 150 kg (330 lb); cuando se le cargó combustible en el lanzamiento, su masa era de 585 kg (1290 lb). En cuanto a su tamaño, se lo había comparado con una lavadora. Utilizaba siete estaciones terrestres, a nivel mundial, para la comunicación entre la Tierra y el módulo de aterrizaje. [31] Su sala de control de misión está en Israel Aerospace Industries en Yehud, Israel .
La nave espacial transportaba una " cápsula del tiempo " creada por la Arch Mission Foundation , que contenía más de 30 millones de páginas de datos analógicos y digitales, incluida una copia completa de la Wikipedia en inglés , el disco Rosetta portátil , la base de datos PanLex , la Torá , dibujos infantiles, un libro infantil inspirado en el lanzamiento espacial, memorias de un sobreviviente del Holocausto , el himno nacional de Israel ( Hatikvah ), la bandera israelí y una copia de la Declaración de Independencia de Israel . [8] [32] [33] [34] [35]
Su carga útil científica incluía un magnetómetro suministrado por el Instituto de Ciencias Weizmann de Israel para medir el campo magnético local, y un conjunto de retrorreflectores láser suministrado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA para permitir mediciones precisas de la distancia Tierra-Luna . [36] [37]
La nave espacial Beresheet mantenía en secreto unos cuantos miles de animales microscópicos a bordo, lo que generó preocupaciones sobre una posible contaminación de la luna cuando se estrelló en 2019. [38]
La nave espacial contaba con un motor cohete reiniciable de combustible líquido LEROS 2b , que utilizaba combustible de monometilhidrazina (MMH) y óxidos mixtos de nitrógeno (MON) como oxidante. Este motor único se utilizó para alcanzar la órbita lunar, así como para la desaceleración y el aterrizaje propulsivo. [11] [39]
En octubre de 2015, SpaceIL firmó un contrato para un lanzamiento desde Cabo Cañaveral en Florida en un cohete Falcon 9 de SpaceX , a través de Spaceflight Industries . [16] [40] Se lanzó el 22 de febrero de 2019 a las 0145 UTC (20:45 hora local del 21 de febrero) como carga útil secundaria, [4] [6] [25] junto con el satélite de telecomunicaciones Nusantara Satu (formalmente PSN-6). [41] Beresheet está siendo controlado por un centro de comando en Yehud , Israel. [42]
Del 24 de febrero al 19 de marzo, el motor principal se utilizó cuatro veces para elevar la órbita, colocando su apogeo cerca de la distancia orbital de la Luna. [43] La nave espacial realizó maniobras para ser capturada con éxito en una órbita lunar elíptica el 4 de abril de 2019, y luego ajustó su patrón de vuelo en una órbita circular alrededor de la Luna. Una vez en la órbita circular correcta, estaba previsto que la nave desacelerara para un aterrizaje suave en la superficie lunar el 11 de abril de 2019. [44]
El lugar de aterrizaje planeado estaba en la región norte de Mare Serenitatis , [45] con una zona de aterrizaje de unos 15 km (9,3 mi) de diámetro. [46]
Se estima que Beresheet iba a funcionar durante dos días terrestres en la superficie lunar, [16] ya que no tenía control térmico y se esperaba que se sobrecalentara rápidamente. [47] Sin embargo, su retrorreflector láser era un dispositivo pasivo que no requería energía eléctrica y se esperaba que funcionara durante varias décadas.
El 11 de abril de 2019, aproximadamente a las 19:00 UTC, el módulo de aterrizaje comenzó su procedimiento de desorbitación y aterrizaje. Unos minutos antes del aterrizaje previsto, el control de la misión recibió una fotografía "selfie" de la sonda con la superficie lunar visible en el fondo. [48] Durante el procedimiento de frenado al acercarse al lugar de aterrizaje, el motor principal de la nave dejó de funcionar. El motor volvió a funcionar después de un reinicio del sistema; sin embargo, la nave ya había perdido demasiada altitud para reducir su descenso lo suficiente. La nave espacial llegó a la superficie de la Luna, pero a una velocidad y un ángulo que no permitieron un aterrizaje suave. Después de haber aparentemente estrellado, la comunicación con el módulo de aterrizaje finalizó. SpaceIL anunció la falla a las 19:25 UTC. [49] Los valores finales de telemetría en las pantallas de control de la misión mostraron una altitud de 149 m (489 pies) y velocidades horizontales y verticales de 946,7 m/s (2118 mph) y −134 m/s (−300 mph), respectivamente.
El 13 de abril de 2019, SpaceIL anunció planes para un segundo intento a la Luna, Beresheet 2 , [50] pero el 26 de junio de 2019, SpaceIL dijo en un comunicado que la segunda misión no apuntará a la Luna, y en cambio será a otro objeto no revelado. [51] [52]
El 5 de febrero de 2020, Shimon Sarid fue nombrado director ejecutivo de SpaceIL. En este puesto, Sarid dirigirá el proyecto Beresheet 2 , cuyo objetivo es llevar una nave espacial no tripulada a la Luna y realizar un aterrizaje suave. [53]
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