La Soyuz TMA-16 ( ruso : Союз TMA-16 ) fue un vuelo tripulado hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Transportó a dos miembros de la tripulación de la Expedición 21 [1] y a un empresario canadiense desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán hasta la ISS. TMA-16 fue el vuelo número 103 de una nave espacial Soyuz , el primer vuelo que se lanzó en 1967. El lanzamiento de Soyuz TMA-16 marcó la primera vez desde 1969 que tres naves Soyuz estaban en órbita simultáneamente.
Guy Laliberté , fundador y director ejecutivo del Cirque du Soleil , fue un turista espacial a bordo del TMA-16 durante su vuelo a la ISS, pagando aproximadamente 35 millones de dólares por su asiento a través de la firma estadounidense Space Adventures . [4] Regresó a bordo de la nave espacial Soyuz TMA-14 que quedó como vehículo de emergencia durante ese vuelo anterior. La nave espacial Soyuz TMA-16 regresó a la Tierra con solo dos miembros de la tripulación.
La Soyuz TMA-16 estaba atracada en la ISS en el puerto de popa del módulo Zvezda . El 21 de enero de 2010, el cosmonauta Suraev y el comandante de la Expedición 22, Jeffrey Williams, trasladaron la nave espacial al puerto orientado hacia el cenit del módulo Poisk . [7] La nave espacial Soyuz TMA-16 se desacopló del extremo trasero del módulo de servicio Zvezda a las 5:03 am EST y retrocedió a una distancia de aproximadamente 100 pies de la estación espacial. El desacoplamiento se produjo cuando la estación volaba a unas 213 millas de altura frente a la costa suroeste de África. El nuevo acoplamiento se produjo a las 5:24 am EST después de que Suraev encendiera los propulsores de maniobra de Soyuz para volar a mitad de camino alrededor de la estación espacial en órbita y alinearse con el módulo Poisk .
El participante del vuelo espacial Guy Laliberté aterrizó a bordo de la Soyuz TMA-14 después de aproximadamente 12 días en el espacio, mientras que Surayev y Williams aterrizaron a bordo de la TMA-16 en Kazajstán el 18 de marzo de 2010.
Soyuz TMA-16 fue el último vuelo de un turista espacial a la Estación Espacial Internacional durante más de una década. Con el inminente retiro del Transbordador Espacial y la expansión de la estación a seis tripulantes, todas las posiciones de la tripulación Soyuz en el futuro previsible serían ocupadas por la tripulación de la Expedición [8] hasta que otra nave espacial tripulada como Dragon 2 o Starliner estuviera disponible para dar servicio a la Estación Espacial Internacional.
