El singkil es una danza étnica de Filipinas que tiene su origen en el pueblo maranao del lago Lanao , un grupo etnolingüístico musulmán de Mindanao. La danza es ampliamente reconocida hoy como la danza real de un príncipe y una princesa que se mueven dentro y fuera de postes de bambú entrecruzados y aplaudidos en un ritmo sincopado. Mientras el hombre manipula una espada y un escudo, la mujer hace girar con gracia un par de abanicos. La danza toma su nombre del accesorio con cascabeles que usa la princesa maranao en los tobillos . Un conjunto de kulintang y agung siempre acompaña la danza. El singkil ha evolucionado con el tiempo, con importantes reinterpretaciones y cambios introducidos por el grupo de danza folclórica Bayanihan , como la incorporación de elementos de la epopeya de Darangen , en particular los episodios que involucran al príncipe Bantugan y la princesa Gandingan.
Los orígenes y la evolución del singkil han sido objeto de varios debates, pero en su mayoría se coincide en que se trata de una práctica relativamente nueva entre los maranao. Sani (1979) sugiere que la danza se originó en la zona de Basak, situada en las orillas orientales del lago Lanao , que luego se extendió a otras aldeas en la década de 1930. Por otro lado, de los Santos (1979) afirma que la danza fue traída a Lanao , específicamente a Rumayas, Lumba-Bayabao (antes conocida como Maguing), por un individuo de Cotabato , Maguindanao . Aunque de los Santos no proporciona una fecha específica para su introducción, se cree que la danza singkil apareció relativamente recientemente. Kanami Namiki también sugiere que un origen plausible puede haber sido las danzas de bambú practicadas por los cristianos de las tierras bajas, y su adopción por el pueblo Maranao podría haber ocurrido cuando la danza folclórica se incorporó al plan de estudios de Educación Física en las escuelas públicas de Lanao durante los primeros años del siglo XX. Abdullah Madale (1976) incluye una fotografía en su libro, etiquetándola como la danza Singkil y mostrando dos postes de bambú paralelos. La describe como una danza al aire libre típica del pueblo Maranao. De manera similar, Steven Fernandez, el fundador y director artístico del Integrated Performing Arts Guild (IPAG), especula que la danza Singkil puede haber sido originalmente un juego de baile jugado por niños Maranao. Sin embargo, sufrió una transformación significativa en una danza real noble llamada Singkil por la Bayanihan Philippine National Folk Dance Company . [1]
Henrietta Hofer-Ele fue una de las primeras en realizar una investigación sobre la ejecución de la danza que ahora se llama Singkil. Alentada por su maestra, Francisca Reyes Aquino , Hofer-Ele realizó su estudio sobre una danza única de bambú que había presenciado en Marawi durante un evento deportivo interescolar regional. Inicialmente, la danza no tenía nombre y la realizaban solo niñas, generalmente una o dos bailarinas, que sostenían abanicos en sus manos. Aquino tenía la intención de estudiar la danza ella misma, pero carecía de conexiones locales, lo que obstaculizó su investigación. Sin embargo, Hofer-Ele, originaria de la cercana provincia de Cotabato , tenía conexiones familiares que le permitieron continuar con su investigación. [1]
A mediados de la década de 1950, Hofer-Ele tuvo dificultades para encontrar personas que conocieran el baile, ya que rara vez se practicaba y estaba desapareciendo gradualmente. Afortunadamente, la princesa Tarhata Alonto-Lucman , que pertenecía a la realeza, compartió generosamente su conocimiento con Hofer-Ele. Otras damas de Maranao le enseñaron más tarde a Hofer-Ele los movimientos específicos que implicaban abanicos. Una de estas damas impresionó a Hofer-Ele con su canto mientras manejaba hábilmente tres abanicos en cada mano. [1]
Aunque la investigación de Hofer-Ele no proporcionó evidencia de que la danza fuera originalmente una danza real, la Compañía Nacional de Danza Folclórica de Filipinas Bayanihan , a la que luego presentó sus hallazgos, la interpretó como tal. Esta interpretación puede haber sido influenciada por el hecho de que la persona que le enseñó la danza a Hofer-Ele era de ascendencia real. Bayanihan hizo ajustes a la danza, incluyendo la designación de la bailarina principal como una "princesa" acompañada por un asistente que sostenía un paraguas real. La princesa vestía una blusa de manga larga de color dorado, un malong y un velo en la cabeza. Usaba dos abanicos, adornados con clavos de latón, y bailaba entre postes de bambú entrecruzados. Originalmente, no había acompañamiento musical, excepto por los sonidos de los tobillos de latón y el choque de los postes de bambú. Posteriormente, la danza se denominó Singkil en honor a los tobillos de latón que usaba la bailarina original, la princesa Tarhata. [1] [2]
Más tarde, el grupo de danza folclórica Bayanihan incorporó la danza Singkil a una historia basada en un episodio de la epopeya maranao , Darangen . La narración gira en torno a las aventuras románticas del príncipe Bantugan con la princesa Gandingan. Sin embargo, como castigo por sus infidelidades pasadas, fuerzas sobrenaturales obstaculizan su búsqueda, causando perturbaciones y obstáculos. En esta reinterpretación desarrollada por Bayanihan, se introdujeron guerreros asistentes masculinos junto con las damas de la corte femeninas que acompañaban a la princesa. [2]
Bayanihan jugó un papel importante en la popularización del Singkil y en la introducción de notables modificaciones a la danza original. Los directores creativos del grupo reimaginaron la danza a principios de la década de 1950 para mejorar el elenco y los personajes para su gira mundial en la Expo de Bruselas de 1958. Su versión del Singkil presenta múltiples bailarines con abanicos, un príncipe, guerreros con espadas y escudos, postes de bambú entrecruzados y un asistente con paraguas. La actuación incorpora viñetas teatrales que retratan un segmento de la epopeya de Darangen, donde el príncipe Bantungan rescata a la princesa Gandingan durante un terremoto causado por espíritus del bosque. [2] [3]
La interpretación de Singkil en Bayanihan incluye a la bailarina principal que representa a la princesa Gandingan de la epopeya de Darangen , que lleva anillos en los tobillos para marcar el ritmo mientras baila. En la epopeya de Maranao, la princesa Gandingan queda atrapada en el bosque durante un terremoto causado por los diwatas (o los espíritus del bosque) del Reino de Bumbaran. Estos espíritus del bosque secuestran a la princesa para darle una lección al príncipe Bantugan por sus costumbres infieles. [4] Los árboles que caen durante el terremoto están simbolizados por las cañas de bambú entrecruzadas, que chocan entre sí para crear un ritmo único y sincopado. La princesa Gandingan hace una entrada elegante, manipulando dos abanicos de diseño elaborado llamados apir , acompañados por el aplauso de las cañas de bambú. Mientras el gong choca, ella baila sola entre el lento aplauso de las cañas de bambú, sin ningún acompañamiento musical. Una bailarina que representa a la esclava leal de la princesa la acompaña durante toda la terrible experiencia. Después, un bailarín que representa al legendario príncipe Bantugan realiza una danza alrededor y a través de las cañas de bambú, blandiendo un escudo y una espada. Su entrada significa su determinación de rescatar a la princesa de los diwatas . Otros bailarines manipulan hábilmente los abanicos apir , que simbolizan los vientos auspiciosos. La danza requiere un ágil juego de pies para evitar las cañas de bambú en movimiento, que representan las fuerzas que los personajes deben superar. La actuación concluye con la princesa regresando a casa con el príncipe. [5]
A pesar de la popularidad de la versión Bayanihan , surgieron críticas con respecto a su enfoque. Su investigación no reconoció que los Maguindanao , un grupo etnolingüístico musulmán vecino, también tenían una variación de Singkil, que involucraba a una princesa y un príncipe que intentaban cortejarla. Los Bayanihan popularizaron esta versión más elaborada de Maguindanao, afirmando erróneamente que era la famosa danza Maranao.
Las costumbres maranao prohíben que los hombres y las mujeres bailen juntos. Esta discrepancia en la presentación del Bayanihan fue resaltada por varios críticos. Peter Gowing, por ejemplo, observó que las compañías de danza cultural con sede en Manila, incluida la Bayanihan, a menudo se tomaban libertades con el vestuario, la coreografía y el acompañamiento musical, lo que hacía que las danzas fueran irreconocibles para el pueblo moro . Usopay Cadar, compositor, músico y etnomusicólogo maranao, criticó además las inexactitudes, como el uso de acompañamiento musical no maranao, la ejecución incorrecta de los gongs, la violación de la prohibición de que los bailarines masculinos y femeninos aparezcan juntos y los bailarines masculinos usen chalecos abiertos que van en contra de las costumbres. Steven Fernandez también señaló que la representación de Singkil como una danza real contradice la cultura tradicional maranao, ya que en el contexto indígena maranao, se proporciona entretenimiento para la familia real, en lugar de que los propios miembros de la familia real bailen durante las celebraciones. Las costumbres maranao también prohíben que las mujeres solteras, especialmente las de la familia del sultán, bailen en público. En respuesta a estas críticas, la Compañía de Danza Bayanihan ha ajustado su enfoque. Ahora describen su danza característica como inspirada únicamente en la epopeya maranao Darangen o como una recreación, reconociendo la divergencia con la auténtica danza maranao . Además, los bailarines masculinos llevan camisas de manga larga con el frente cerrado, en consonancia con las normas y costumbres culturales. [6] [1]
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Cuando la Compañía de Danza Bayanihan comenzó a interpretar el Singkíl , la danza tradicional se adaptó para transmitir la estética occidental. La representación del Bayanihan, conocida como la Danza de la Princesa o la Danza del Abanico Real Maranao , se volvió tan popular que a menudo se la confunde con la versión auténtica de la danza.
Una variación notable respecto del original es la inclusión de bailarines masculinos, como palmeros y en el papel del príncipe, Rajah Bantugan. También se añadieron conjuntos adicionales de postes de bambú entrecruzados.
Una adaptación posterior dividió la danza en cuatro movimientos:
Las festividades de la PCN (Noche Cultural Filipina) organizadas por grupos de estudiantes extranjeros y otras compañías de danza teatral han modernizado las interpretaciones de la danza, dando como resultado representaciones poco ortodoxas del Singkíl incluso por parte de los coreógrafos de danza folklórica filipina más respetados.
La compañía de danza folklórica Barangay de Filipinas representa al príncipe bailando con pañuelos en lugar de con una espada y un escudo. [7]
Algunas compañías de danza incluso han fusionado el Singkíl con el ballet o utilizan múltiples capas de bambúes superpuestas.
El singkíl se interpretó en la película independiente estadounidense The Debut de 2001. [8] La película fue dirigida por el cineasta filipino-estadounidense Gene Cajayon y protagonizada por Dante Basco . La película capturó la esencia de las tradiciones filipinas y la combinación de estas con la cultura estadounidense moderna.