El USS Jamaica (CVE-43) (originalmente AVG-43 y luego ACV-43 ) fue un portaaviones de escolta de la Segunda Guerra Mundial que sirvió en la Marina Real Británica como HMS Shah (D21) . Regresó a los Estados Unidos al final de la guerra, fue convertido en un buque mercante y vendido al servicio civil en 1946 con el nombre de Salta . Finalmente fue desguazado en 1966.
El HMS Shah fue un portaaviones de escolta de la clase Ruler de la Royal Navy . Los barcos de esta clase eran todos más grandes y tenían una mayor capacidad de aeronaves que todos los portaaviones de escolta construidos en Estados Unidos anteriormente. Sus cascos fueron diseñados como buques mercantes , pero fueron puestos en grada como portaaviones de escolta y no fueron conversiones posteriores. Todos tenían una dotación de 646 oficiales y marineros y una longitud total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). [1] La propulsión se proporcionaba mediante una turbina de vapor , dos calderas conectadas a un eje que proporcionaban 9350 caballos de fuerza al freno (6970 kW), que podían propulsar el barco a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [2]
Las instalaciones de las aeronaves eran un pequeño puente combinado de control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 por 34 pies (13,1 m × 10,4 m), una catapulta de aeronaves y nueve cables de detención . [1] Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 260 por 62 pies (79,2 m × 18,9 m) debajo de la cubierta de vuelo. [1] El armamento comprendía: dos cañones de doble propósito de 4 pulgadas en montajes individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en montajes gemelos y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en montajes individuales. [1] Su complemento operativo de aeronaves transportadas cambió con el tiempo, siendo típicamente una combinación de hasta aproximadamente 18 Grumman Avengers , Grumman Wildcats , Grumman Hellcats y Supermarine Walrus , más carga de cubierta. [3]
El MC Hull 254 fue botado el 13 de noviembre de 1942 y botado como Jamaica bajo contrato con la Comisión Marítima por Seattle-Tacoma Shipbuilding [4] en Tacoma, Washington , el 21 de abril de 1943, patrocinado por la Sra. CT Simard. Fue reclasificado como CVE-43 el 15 de julio de 1943 y adquirido por la Armada de los Estados Unidos .
Fue transferida al Reino Unido bajo la modalidad de préstamo y arriendo , y puesta en servicio el 27 de septiembre de 1943, como parte de un gran grupo de portaaviones de escolta adecuados para el trabajo antisubmarino transferidos a la Marina Real en el Pacífico.
El Jamaica fue rebautizado como Shah , con el número de banderín de la Marina Real D21. Comandado por William John Yendell , [5] su dotación aérea inicial fue el 851.º Escuadrón Aéreo Naval con 12 torpederos Grumman Avenger II y un vuelo de cazas Grumman Wildcat . [3]
Después de las pruebas en el mar , fue modificado en Canadá para la defensa de convoyes , lo que se completó a finales de año. Zarpó de Vancouver hacia San Francisco para recibir su complemento de aviones operativos, 12 Grumman Avengers y un vuelo de Grumman Wildcats. Sin embargo, no fue posible volar ya que sus cubiertas también estaban llenas de Curtiss P-40 que serían transportados a Cochin . Desde San Francisco navegó a Williamstown , Melbourne , Australia. Después de reabastecerse, continuó en esta configuración hasta Cochin y Colombo .
Sus funciones eran principalmente la defensa de convoyes y la protección comercial contra los submarinos alemanes que operaban en el océano Índico con una base en tierra en Trincomalee . Tomó parte activa en la guerra, liderando el grupo de cazadores-asesinos que hundió al U-198 en el océano Índico el 12 de agosto de 1944. Alertados de la presencia del submarino en el área, los Avengers del 851 localizaron al submarino e intentaron atacarlo, y dirigieron a los otros barcos del grupo, el HMS Begum , la fragata de clase River HMS Findhorn y el balandro de clase Black Swan HMIS Godavari a un punto donde el submarino fue atacado con cargas de profundidad , lo que provocó su hundimiento.
Shah fue transferido a la Flota de las Indias Orientales y luego reacondicionado en Durban antes de participar en la campaña de Birmania en 1945. Habiendo sufrido varias pérdidas de aeronaves en accidentes de patrulla y aterrizaje, su dotación fue aumentada en esta época por un vuelo de Grumman Hellcats. Durante abril y mayo de 1945 participó en la Operación Bishop , lanzando patrullas y ataques contra Nicobar preparatorios para la invasión de Rangún . [3] Poco después, se le encargó la búsqueda del crucero japonés Haguro . Los problemas mecánicos con la catapulta dieron como resultado que la mayoría de los Avengers del 851 fueran enviados al HMS Emperor a cambio de Hellcats del 800 y 804 Squadron. Un grave accidente de aterrizaje de uno de esos Hellcats eliminó efectivamente a Shah de las operaciones el 11 de mayo. No obstante, los Avengers del 851, volando desde Emperor , pudieron localizar y dañar a Haguro , antes de que se hundiera por la 26.ª Flotilla de Destructores en la Operación Dukedom .
Los Hellcats que sobrevivieron al accidente de aterrizaje anterior volaron desde Shah y ella regresó brevemente a Ceilán y Bombay para reacondicionamiento y entrenamiento. Recogiendo a los Avengers supervivientes de los escuadrones 851 y 845, además de Hellcats y un Walrus para apoyo y recuperación durante las operaciones de desembarco, en agosto zarpó para unirse a la Operación Zipper en la costa malaya, solo para ser desmantelada en ruta cuando Japón capituló .
El 26 de agosto desembarcó en Trincomalee y navegó hasta la base naval de Clyde a través de Adén y el canal de Suez , donde se preparó para regresar a los Estados Unidos. Llegó a Norfolk el 16 de octubre y fue entregado oficialmente a los Estados Unidos el 26 de noviembre de 1945. [3]
El 20 de junio de 1947 fue vendido al servicio mercante de Argentina con el nombre de Salta , nombre que hace referencia a la ciudad argentina . El astillero Newport News realizó la conversión.
En 1963 fue el primer barco en actuar en el rescate de los pasajeros y tripulantes del trasatlántico griego Lakonia , que se incendió en el Atlántico. En ese momento estaba bajo el mando del capitán José Barrere y se dirigía desde Génova , Italia, a Buenos Aires . El Salta rescató a 475 personas y recogió a bordo la mayoría de los botes salvavidas del Lakonia . El Salta fue desguazado en Buenos Aires en 1966.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
