Seychellum alluaudi es una especie de cangrejo de agua dulce endémica de las Seychelles y el único cangrejo de agua dulce auténtico de ese país. Vive en los arroyos de la selva tropical de las islas altas graníticas del archipiélago . Aunque puede ser abundante, se sabe poco sobre su biología. Si su hábitat disminuyera en calidad, S. alluaudi podría llegar a estar en peligro de extinción , pero actualmente figura como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN .
S. alluaudi fue descrita como una especie de Deckenia en 1893 y 1894, y luego se dividió en el género segregado monotípico Seychellum . Sus parientes más cercanos son las dos especies actuales de Deckenia , ambas se encuentran en África Oriental . Se han publicado varias hipótesis para explicar cómo Seychellum llegó a su ubicación aislada, incluidos " puentes de tierra " sumergidos y una antigua vicarianza , aunque se considera que algún medio de transporte a través del océano abierto es la explicación más probable.
Los adultos son de color amarillo oscuro a marrón y tienen un caparazón cuadrangular con un ancho de alrededor de 50 mm (2 pulgadas). Las garras son de tamaño desigual. Seychellum se diferencia de Deckenia en una serie de características, incluidas las longitudes de las patas y las antenas, y el hecho de que las especies de Deckenia tienen patas aplanadas, en comparación con las de Seychellum .
El Seychellum alluaudi es el único cangrejo de agua dulce de las Seychelles; todos los demás cangrejos verdaderos de las islas tienen larvas marinas . [3] Es común que los cangrejos de agua dulce tengan huevos grandes , [4] y esto también se ve en Seychellum ; sus huevos miden alrededor de 3,5 mm (0,14 pulgadas) de diámetro, lo que Rathbun describió como "muy grandes". [5]
Los especímenes adultos alcanzan un ancho de caparazón de 30–52 milímetros (1,2–2,0 pulgadas), [6] y una longitud de caparazón de aproximadamente el 80% del ancho. [5] El caparazón es casi cuadrangular y bastante plano, en contraste con el contorno más redondeado de su pariente más cercano, Deckenia . [6] Su superficie es rugosa, con tubérculos dispersos , y está dividida en regiones distintas por una serie de surcos. [6] Una cresta elevada corre sinuosamente a lo largo del frente del caparazón, interrumpida por un surco en el centro y por surcos hacia cada lado del caparazón. [5] El color de Seychellum se describe como " jaune noirâtre, qui devient franchement marron dans la moitié antérieure de la carapace " ("amarillo oscuro, que se vuelve bastante marrón en la parte anterior del caparazón"). [7]
Las antenas son diminutas (más pequeñas que las de Deckenia ) y las quelas (garras) son desiguales en tamaño. [5] Mientras que Deckenia tiene patas para caminar claramente aplanadas, las de Seychellum son normales. [6] En general, Rathbun concluyó que Seychellum alluaudi "se diferencia de Deckenia [...] en tantos otros aspectos que no es probable que las especies se confundan". [5]
Seychellum alluaudi fue descrita por primera vez en 1893 por Alphonse Milne-Edwards y Eugène Louis Bouvier , como una especie del género Deckenia , D. alluaudi ; el epíteto específico conmemora a Charles A. Alluaud , quien había recolectado los especímenes que utilizaron. [7] Sin saber de esa descripción, Mary J. Rathbun describió " Deckenia cristata " en 1894, en un artículo publicado en las Actas del Museo Nacional de los Estados Unidos ; Su descripción se basó en especímenes donados al Museo Nacional de los Estados Unidos por William Louis Abbott , quien había viajado a las Seychelles en 1890. [5] En ese momento, la única otra especie del género era D. imitatrix de la costa de África Oriental , y una segunda especie ( D. mitis ), también de África Oriental, se agregó en 1898. [2] Rathbun sinonimizó a D. cristata y a la propia D. alluaudi en 1906. [6] Las tres especies de Deckenia en ese momento se consideraron lo suficientemente distintas de otros cangrejos como para justificar su ubicación en una subfamilia separada (Deckeniinae) o familia (Deckeniidae). [6]
En 1995, Peter KL Ng, Zdravko Števčić y Gerhard Pretzmann revisaron la familia Deckeniidae, tal como estaba entonces circunscrita , y concluyeron que " D. alluaudi " no podía acomodarse con las otras especies de Deckenia en el mismo género, o incluso en la misma familia. Describieron un nuevo género, Seychellum , y la especie tomó su nombre actual. [6] Colocaron a Seychellum en la familia Gecarcinucidae , dejando a Deckenia como el único género en la familia Deckeniidae, y restringiendo su distribución al continente africano. [6] [8] Después de una serie de estudios filogenéticos, Cumberlidge et al. [9] redujeron ese taxón a una subfamilia de la familia más grande Potamonautidae , y Seychellum nuevamente se considera parte de ella. [2]
Seychellum alluaudi es endémica de las islas graníticas altas del grupo interior de las Seychelles , en el océano Índico occidental . [1] Se encuentra en las cuatro islas graníticas más grandes ( Mahé , La Digue , Silhouette y Praslin ) y vive en arroyos de montaña que fluyen a través de la selva tropical . [1]
Los parientes más cercanos de Seychellum son las dos especies de Deckenia del continente africano. [9] La forma bilobulada del último segmento del palpo mandibular , que se había utilizado para argumentar una relación estrecha entre Seychellum y los cangrejos indios de la familia Gecarcinucidae , no parece ser un carácter filogenético confiable. [9]
La presencia de una especie estrictamente de agua dulce en las Seychelles es difícil de explicar biogeográficamente . [9] [10] Se han propuesto varias explicaciones posibles.
Las investigaciones más recientes favorecen la dispersión transoceánica, pero aún persiste cierta incertidumbre. [11]
De los cinco criterios evaluados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza para su Lista Roja de la UICN , cuatro no pueden evaluarse en Seychellum alluaudi debido a la falta de información. [1] Según el criterio restante, que mide el área de distribución geográfica de la especie , la especie calificaría como En Peligro si hubiera una "disminución en la calidad del hábitat". [1] Sin embargo, es abundante en algunos lugares y está presente dentro de un área protegida, por lo que está catalogada como Vulnerable . [1]