Sébastien Michaelis fue un inquisidor y prior de la orden dominicana francés que vivió a finales del siglo XVI y principios del XVII. Su Histoire admirable de la possessió et conversion d'une penitente (1612) incluye una clasificación de los demonios que ha pasado a ser de uso general en la literatura esotérica.
Michaelis fue viceinquisidor en Aviñón durante la década de 1580 y estuvo involucrado en varios juicios por brujería : una serie de casos en 1581 y 1582 llevaron a que al menos catorce mujeres fueran condenadas y quemadas en la hoguera. En 1587 publicó un tratado sobre demonios llamado Pneumologie: Discours des esprits . En 1610 era prior de la comunidad dominicana de Saint-Maxim, cerca de Aix-en-Provence .
Véase también las posesiones de Aix-en-Provence
En 1610, Michaelis se vio envuelta en un caso de posesión demoníaca en el convento de las Ursulinas en Aix-en-Provence. Esto comenzó cuando Sebastian Amira Jean-Baptiste Romillon diagnosticó que una de las monjas, una joven de noble cuna de Marsella llamada Madeleine Demandols de la Palud, estaba poseída. Madeleine presentó acusaciones contra su confesor, el padre Louis Gaufridy, que era sacerdote de la parroquia de los Acoules en Marsella. Afirmó que Gaufridy la había encantado sexualmente (el diablo había convertido su aliento en afrodisíaco) y la había inducido a la brujería, haciendo que su cuerpo fuera invadido por demonios que solo lo abandonarían cuando el sacerdote se convirtiera, muriera o fuera castigado. Afirmó que su principal ocupante demoníaco era Belcebú . Incapaz de exorcizarla, Romillon remitió el caso al territorio papal de Aviñón y a la jurisdicción de Michaelis. Otro dominico, Francois Doncieux (también conocido por el nombre latinizado Domptius), sirvió como investigador jefe junto a Michaelis.
Otras monjas pronto confesaron haber sufrido posesiones similares, y en muchos casos los demonios las impulsaron a dar sermones largos. Una monja, Louise Capeau Amira, afirmó hablar con la voz de un demonio llamado Verin (o Verrine) y el 27 de diciembre de 1610 anunció la llegada del Apocalipsis. Belcebú , hablando a través de Madeleine Demandols, sostuvo que había un total de 6.660 demonios involucrados en la posesión.
Gaufridy fue examinado por Jacques Fontaine, profesor de medicina de la Universidad de Aix, para comprobar si tenía la «marca del diablo» y, cuando a principios de 1611 se encontraron las marcas requeridas (Gaufridy afirmó que se las habían hecho sin su conocimiento ni consentimiento), el sacerdote fue arrestado por orden del Parlamento de Aix. Confesó en prisión y el 11 de abril de 1611 fue torturado públicamente y quemado en Aix-en-Provence.
Michaelis y Doncieux escribieron conjuntamente un informe sobre el caso, Histoire admirable de la possessió d'une penitente , que fue dedicado a la reina regente María de Médici . El libro contiene una jerarquía detallada de los demonios nombrados por las monjas; muchos de estos demonios (que a menudo tienen nombres franceses como Rosier u Oeillet) no aparecen en otras demonologías, pero la extensión y el orden sistemático de la lista han llevado a que sea ampliamente adoptada en los círculos esotéricos.
El caso Gaufridy despertó un gran interés público y en 1613 William Aspley publicó una traducción al inglés de la obra de Michaelis, The Admirable History of Possession and Conversion of a Penitent Woman: Seduced by a Magician that Made Her to Become a Witch (la traducción, de "WB", también incluye Pneumology, or Discourse of Spirits ). Ese mismo año, Michaelis se convirtió en vicario general de la orden dominicana y fundó su nueva comunidad en París.
El historiador del siglo XIX Jules Michelet incluyó un relato del caso de Aix en La Sorcière (1862), conocido en inglés como Satanism and Witchcraft . En ese libro, Gaufridy es mencionado como "Gauffridi" y Doncieux como "Doctor Dompt, de Lovaina". [1] La versión de Michelet parece haber servido como fuente para muchos relatos posteriores.