Los Saints comenzaron su vida como Edmonton Western Movers, llamado así por el patrocinador del equipo, [1] como una de las franquicias originales de la Alberta Junior Hockey League en 1963. Nueve años más tarde, los Movers se fusionaron con sus rivales de la ciudad, Edmonton Maple. Leafs (que lleva el nombre del club más famoso de la NHL de Toronto ) se convertirá en los Edmonton Mets a partir de la temporada 1972-73. El equipo se mudó a la ciudad suburbana de Spruce Grove para convertirse en los Spruce Grove Mets a partir de la temporada 1974-75. Sin embargo, la estancia del equipo en Spruce Grove duró poco y, antes de la temporada 1977-78, el equipo se mudó a otro suburbio de Edmonton, St. Albert, donde se convirtieron en los St. Albert Saints.
En Edmonton, el equipo ya había acumulado su parte de historia, ganando dos Copas Carling como Movers en 1967 y 1968 y sumando otros dos campeonatos consecutivos como Mets en 1975 y 1976, y la encarnación de 1975 también se llevó el Trofeo Nacional del Centenario de Manitoba. . Pero en St. Albert, el equipo reunió a la mayoría de sus alumnos más famosos y obtuvo su parte de campeonatos importantes, aunque nunca repetiría la gloria de los Mets de 1975 en el escenario nacional.
Antiguo logo de los Saints hasta la temporada de 1989.
Los Saints ganaron cuatro títulos de liga durante su estancia en St. Albert, llevándose las Copas Carling de 1981, 1982 y 1996, así como la Copa Rogers Wireless de 1998. Pero fueron sus jugadores los que alcanzaron la mayor fama, siendo el más famoso, sin duda, el veterano jugador de la NHL y seis veces campeón de la Copa Stanley , Mark Messier , que jugó una temporada con los Mets y otra con los Saints. Otros alumnos notables han incluido al incondicional de los New Jersey Devils , Ken Daneyko (que solo jugó dos juegos con los Saints), el veterano jugador de los Chicago Blackhawks y actual analista de color de radio WGN-AM de los Blackhawks , Troy Murray , y más tarde destacados de la NHL como Steven Reinprecht , Stu Barnes. y Mike Comrie . Jugadores como Fernando Pisani , Steven Goertzen , René Bourque y Jamie Lundmark han tenido carreras profesionales en la NHL, mientras que otros jugadores como Alexander Fomitchev han logrado grandes éxitos en otras ligas profesionales.
A pesar de estos jugadores exitosos, los Saints también estuvieron involucrados en uno de los incidentes más trágicos en la historia del hockey juvenil, cuando un golpe limpio de un jugador de los Saints al delantero y capitán de los Sherwood Park Crusaders, Trevor Elton, resultó en la muerte de Elton. También estuvieron involucrados en uno de los más violentos, una famosa pelea para limpiar los bancos el 21 de noviembre de 1979, entre los Saints y los Red Deer Rustlers . Esta pelea resultó en la suspensión de varios jugadores, así como del entrenador en jefe de los Saints, Doug Messier, y del entrenador de los Rustlers, Terry Sexsmith, por involucrarse demasiado en la batalla. Posteriormente, Sexsmith fue expulsado de por vida de la AJHL. Se informa que Messier tenía cuatro jugadores del Junior B vestidos y escondidos en el vestuario, quienes luego se unieron a la pelea, como estaba planeado, poco después de que comenzara.
Partida
A medida que avanzaba el siglo XXI, comenzaron a crecer cada vez más quejas de que el estadio de los Saints, el Akinsdale Arena , era de un calibre demasiado bajo para albergar una franquicia junior 'A'. Varios estadios más nuevos con capacidad para más de mil personas, como el Sherwood Park Arena de los Sherwood Park Crusaders , el Jubilee Recreation Center con capacidad para 2000 asientos , sede de los Fort Saskatchewan Traders , y el luego vacante Grant Fuhr Arena con 1200 asientos en Spruce Grove, lo que se esperaba. para recibir una mejora significativa, se encuentran a poca distancia en auto de St. Albert. Akinsdale Arena, en comparación, era relativamente antiguo y muy pequeño, con solo 611 asientos y espacio para 200 de pie, la capacidad más pequeña de la liga. El estadio también sufrió en términos de estacionamiento, comodidades y calidad de vista.
Para la temporada 2002-03, estaba quedando claro que los Saints serían trasladados, y Barrhead o la ciudad petrolera de Leduc se citaban con frecuencia como ubicaciones potenciales. El equipo incluso se vio obligado a jugar sus últimos partidos en el Bill Hunter Arena de Edmonton, donde nunca atrajo multitudes de menos del doble de la capacidad máxima de Akinsdale. [2]
A pesar de los rumores de que el concejo municipal de St. Albert bajo el alcalde Richard Plain iba a aprobar la construcción de una nueva instalación de usos múltiples que incluía un estadio con capacidad para 1.700 personas (que eventualmente sería aprobado por más de $40 millones en 2004), los Saints se mudaron a Spruce Grove para iniciar la campaña AJHL 2004-05.
Récord temporada por temporada
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T/OTL = Empates y derrotas en tiempo extra, SOL = Derrotas por penales Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
