La temporada de 1995 de los San Diego Chargers fue la número 36 del equipo, la número 26 en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la número 35 en San Diego .
La temporada comenzó con el equipo como actual campeón de la AFC y tratando de mejorar su récord de 11-5 en 1994. Después de comenzar 4-7, los Chargers ganaron sus últimos cinco juegos para ingresar a los playoffs. Terminó en la primera ronda con una derrota ante los Indianapolis Colts . Ese juego marcaría la última vez que los Chargers llegaron a los playoffs hasta la temporada 2004 , cuando solo el centro largo David Binn permaneció en la lista de 1995.
Aunque la mayoría de los titulares ofensivos que regresaron de la carrera del Super Bowl estaban de vuelta, los Chargers cayeron en la clasificación tanto en pases como en carreras. Se vieron obstaculizados por una lesión de Natrone Means , quien terminó con 730 yardas a pesar de tener solo 5 acarreos en la segunda mitad de la temporada. Tony Martin se estableció como el receptor líder del club, con 1,224 yardas en 90 recepciones, esto rompió el récord del club de Kellen Winslow en recepciones en una temporada. La defensa continuó siendo sólida. Los safeties Darren Carrington y Stanley Richard fueron liberados después de actuaciones decepcionantes en el Super Bowl ; Rodney Harrison comenzó a ver más acción como un safety fuerte y lideró al equipo con cinco intercepciones. Leslie O'Neal , en su último año con el club, fue una vez más el líder en capturas con 12.5; las 130 tacleadas de Junior Seau fueron 45 más que el siguiente mejor de sus compañeros de equipo. Andre Coleman siguió siendo peligroso, devolviendo un despeje y dos patadas iniciales para touchdowns, aunque también perdió el balón diez veces. El ex delantero de la selección australiana Darren Bennett fue elegido para el Pro Bowl en su primera temporada como pateador titular.
Los Chargers sufrieron una tragedia durante la temporada baja, cuando el apoyador David Griggs murió en un accidente de tráfico. [3]
en el Coliseo del Condado de Alameda de Oakland , Oakland, California
Los campeones defensores de la AFC perdieron su primer partido contra un equipo de los Raiders que celebraba su regreso a Oakland. Los 17 puntos de los Raiders llegaron tras pérdidas de balón, aunque tuvieron que recorrer todo el campo para conseguir el primero de ellos, tras una intercepción de Eddie Anderson a un pase de Stan Humphries en la yarda 1 de Oakland. Una serie de 14 jugadas y 99 yardas dejó el marcador 7-0, pero los Chargers empataron al descanso tras un pase de 39 yardas de Humphries a Jefferson.
En el tercer cuarto, los balones sueltos de Natrone Means y Andre Coleman colocaron a los Raiders en una buena posición de campo; anotaron 10 puntos en esas oportunidades. Los Chargers invadieron territorio de los Raiders tres veces el resto del partido, pero perdieron el balón en cada oportunidad.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego se esforzó para ganar su primer partido en casa. Disfrutaron de una ventaja considerable en yardas ganadas (397 contra 209), pero perdieron el balón dos veces en territorio de Seattle. Los Chargers lograron armar dos series completas: 75 yardas en 12 jugadas en la posesión inicial del juego, 80 yardas en 11 jugadas para el ganador con 13:41 por jugar. Estas series fueron coronadas por pases de touchdown de Humphries a Tony Martin y Ronnie Harmon.
Natrone Means corrió para 115 yardas en 26 acarreos. En defensa, Rodney Harrison tuvo las primeras dos intercepciones de su carrera.
en el Veterans Stadium , Filadelfia, Pensilvania
Un trío de grandes jugadas ayudó a los Chargers a recuperarse de un déficit de 14-0. Randall Cunningham lanzó dos touchdowns en las primeras etapas, el segundo de ellos preparado por un balón suelto de Means. Un pase de touchdown de 38 yardas de Humphries a Jefferson inició la remontada; poco antes del medio tiempo, Humphries perdió el balón cuando fue capturado en la zona roja de los Eagles, pero el centro Courtney Hall lo recuperó y John Carney pateó un gol de campo para reducir aún más la brecha. En la primera jugada de la siguiente serie, Calvin Williams perdió el balón y Junior Seau lo devolvió 29 yardas por la línea lateral, antes de lanzarse sobre un tackle para el único touchdown de su carrera en el Salón de la Fama . A principios del tercer cuarto, Andre Coleman devolvió un despeje 88 yardas por la línea lateral derecha para otra anotación; un segundo gol de campo de Carney luego hizo que llegaran 27 puntos seguidos.
Cunningham respondió con su tercer pase de touchdown del partido, pero la defensa de los Chargers se endureció a partir de entonces y no permitió que los Eagles cruzaran el mediocampo en sus últimas cuatro posesiones. Otra intercepción de Rodney Harrison aseguró la victoria. Means corrió para 122 yardas en 23 acarreos.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Una tercera actuación consecutiva de 100 yardas terrestres por parte de Natrone Means le permitió a los Chargers ganar su tercer partido consecutivo. Con San Diego perdiendo 3-0 en el segundo cuarto, Means corrió el balón 6 veces para 30 yardas en una serie que coronó con una carrera de touchdown de 3 yardas; en la segunda mitad, corrió 7 veces para 38 yardas en una serie que terminó con su carrera de touchdown de 2 yardas y una ventaja de 14-6. Después de que John Carney agregó un gol de campo de 45 yardas, John Elway llevó a los Broncos a la yarda 31 de San Diego, pero lanzó cuatro pases incompletos consecutivos para terminar con la última amenaza de Denver. Means terminó con 115 yardas en 27 acarreos, con dos touchdowns.
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
Un gran primer cuarto ayudó a los Steelers a vengar su derrota en el Juego de Campeonato de la AFC . Después de que Pittsburgh anotara 7 puntos en su serie inicial, Stan Humphries lanzó pases interceptados para touchdown en dos de las primeras tres posesiones de los Chargers. Ambos pases fueron derribados en el aire por los receptores previstos; Willie Williams y Alvoid Mays los devolvieron para touchdowns. Matrone Means y Tony Martin anotaron para los Chargers mientras intentaban una remontada, pero un touchdown dejado caer por Martin y más intercepciones de Williams y Mays los mantuvieron a distancia.
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Los Chargers perdieron una épica jugada de Monday Night Football en tiempo extra. El primer cuarto vio solo una posesión cada uno; San Diego abrió con una serie de 19 jugadas antes de que la respuesta de los Chiefs tomara 14 jugadas; ambas series terminaron con goles de campo cortos. Una devolución de patada inicial de 54 yardas por parte de Coleman preparó a los Chargers para una serie corta de touchdown que culminó con una carrera de 2 yardas de Means.
Después de un gol de campo de los Chiefs, Coleman perdió el balón en la patada inicial y Kansas City lo recuperó para preparar una corta serie de touchdown y una ventaja de 13-10. Los Chiefs estaban en posición de aumentar esa ventaja poco antes del medio tiempo, pero en 1.º y 10 desde la yarda 18 de los Chargers, Steve Bono fue capturado por Raylee Johnson y perdió el balón. Shawn Lee recuperó el balón suelto con 43 segundos restantes en la primera mitad y Humphries logró llevar a los Chargers a rango para que Carney empatara el marcador.
Tony Martin perdió el balón en la mejor oportunidad de anotar del tercer cuarto en la yarda 11 de los Chiefs; la siguiente anotación fue un gol de campo de Lin Elliott a 13 minutos del final. En la siguiente serie, Humphries corrió para dos primeros intentos, conectó con Shawn Jefferson para avanzar 45 yardas hasta la yarda 4 de los Chiefs y luego lanzó el touchdown de la ventaja en la siguiente jugada. Después de que Junior Seau y Dennis Gibson detuvieran a Marcus Allen en pleno vuelo sin ganancia en tercera y 1, Kansas City despejó. Una conexión de 44 yardas de Humphries a Ronnie Harmon llevó a San Diego al territorio de los Chiefs, pero Humphries cayó torpemente sobre su brazo de lanzamiento mientras completaba otro pase y tuvo que abandonar el juego.
Los Chargers hicieron correr el reloj hasta 1:12 antes de ampliar su ventaja con un gol de campo. Sin embargo, Bono lideró una serie vertiginosa de 8 jugadas y 79 yardas y encontró al ex Charger Derrick Walker para empatar el juego con 15 segundos restantes. El juego se fue a tiempo extra, donde San Diego ganó el sorteo. Gale Gilbert llevó al equipo al borde del rango de gol de campo, pero luego fue capturado por Neil Smith , lo que obligó a un despeje. Los Chiefs también tuvieron que patear el balón, pero no hasta que Lewis Bush había dejado caer una posible intercepción en la línea de 22 yardas. Otra captura de Smith obligó a los Chargers a ir tres y fuera; Tamarick Vanover recibió el despeje subsiguiente en su propia yarda 14, retrocedió hacia la línea lateral izquierda, rompió el tackle de Darren Bennett y completó el primer touchdown de devolución de despeje en tiempo extra en la historia de la NFL.
Stan Humphries completó 24 de 34 pases para 315 yardas y un touchdown, pero se perdería el siguiente partido por una lesión en el hombro. Este fue el único partido de tiempo extra que jugaron los Chargers entre las temporadas de 1991 y 1999.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Gale Gilbert tuvo un partido difícil en reemplazo de Stan Humphries, siendo capturado seis veces y perdiendo el balón en cada una de las primeras cuatro posesiones de los Chargers. La primera de ellas fue un pase profundo mal colocado que Larry Brown interceptó cerca de la línea de gol de Dallas; la defensa salvó algo cuando Reuben Davis capturó a Troy Aikman para un safety. Sin embargo, un fumble en la siguiente posesión llevó a un touchdown de Dallas. Gilbert luego convirtió un 3º y 26 con un pase completo de 41 yardas a Andre Coleman, y llevó a su equipo a un 2º y gol en la 5 de Dallas. Sin embargo, luego lanzó otra intercepción para terminar con la amenaza. Después de una tercera intercepción, Dallas avanzó 85 yardas hasta el segundo TD del juego de Emmitt Smith . Un touchdown terrestre de 48 yardas de Ronnie Harmon, el más largo de su carrera, redujo el déficit a 14-9 en el 3er cuarto, pero los Cowboys reconstruyeron su ventaja, mientras que San Diego no se acercó más allá de la 35 de Dallas el resto del camino.
en Kingdome , Seattle, Washington
Los Chargers rompieron una racha de tres derrotas consecutivas gracias a que Stan Humphries se sobrepuso a un inicio complicado. Humphries, que volvió de una lesión, lanzó una intercepción temprana que Seattle convirtió en un touchdown seis jugadas después. En la siguiente serie, el novato Terrell Fletcher encendió a San Diego al recibir un centro directo en un engaño de despeje para 46 yardas. Humphries encontró a Harmon para un TD poco después; en la siguiente posesión, convirtió un 4to y 1 con un QB sneak, y conectó con Mark Seay para otra anotación. Poco después, Darren Bennett inmovilizó a los Seahawks en su propia yarda 1, y Shaun Gayle recuperó un balón suelto en la zona de anotación dos jugadas después. Después de un gol de campo de los Seahawks, Means logró una carrera de 36 yardas, luego corrió las últimas 7 yardas hasta la zona de anotación en la siguiente jugada; el marcador fue 25-10 al descanso. Otra conexión de Humphries con Harmon ayudó a mantener a raya a Seattle en la segunda mitad.
Leslie O'Neal lideró la defensa con cuatro capturas. San Diego había perdido la batalla de pérdidas de balón por un total acumulado de 11-3 en los últimos tres partidos, pero ganó 4-1 en este partido.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Miami vengó su reciente derrota en postemporada en un encuentro muy disputado. San Diego sufrió un golpe temprano cuando Means se vio obligado a abandonar el juego por una distensión en la ingle; solo tuvo un puñado de acarreos durante el resto de la temporada. En su ausencia, los Chargers solo pudieron sumar 3 puntos en la primera mitad; Dan Marino encontró a Irving Fryar para poner a Miami por delante, y amenazó con ampliar la ventaja en el segundo cuarto cuando Seau logró una intercepción en la línea de gol. La anotación se aceleró en el tercer cuarto: después de un gol de campo de los Chargers, Marino lanzó su segundo touchdown, luego Humphries encontró a Martin detrás de la defensa para una anotación de 50 yardas. Una conversión de dos puntos de Humphries a Seay empató el marcador.
Miami recuperó la ventaja con un gol de campo, y luego volvieron los problemas de pérdidas de balón que habían plagado la temporada de San Diego hasta el momento. Un pase de Humphries fue lanzado detrás de Martin, desviado e interceptado, preparando el terreno para un touchdown de los Dolphins. En un intento de respuesta rápida, los Chargers avanzaron hasta la yarda 10 de Miami, donde Alfred Pupunu perdió un balón suelto y los Dolphins agotaron el tiempo.
Tony Martin atrapó 7 pases para 121 yardas. Con Means fuera del juego, Ronnie Harmon corrió 52 yardas mientras atrapaba pases para otras 54.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Aunque sólo fueron superados por tres yardas, los Chargers generaron pocas amenazas contra los Chiefs, líderes de la división. Perdiendo 7-0 al principio, los Chargers armaron una serie de touchdown de 80 yardas en respuesta. Tuvieron un golpe de suerte cuando los árbitros no vieron a Duane Young perdiendo el balón dos jugadas antes de la anotación de Rodney Culver para empatar el juego. A partir de entonces, la serie de los Chargers se rompió repetidamente en el mediocampo, mientras que los Chiefs construyeron de manera constante una ventaja ganadora.
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
Una enérgica remontada no pudo evitar que los Chargers cayeran en su sexta derrota en siete partidos. John Elway y el corredor novato Terrell Davis dominaron el partido y Denver anotó touchdowns en sus primeras tres posesiones, ganando 21-0 en el primer cuarto. Un touchdown de retorno de patada inicial de 91 yardas puso a San Diego en el marcador, antes de que el marcador se calmara en los cuartos intermedios. Denver lideró 27-13 cuando Jason Elam falló un gol de campo de 46 yardas. Eso provocó una recuperación de los Chargers, ya que avanzaron 64 y 72 yardas en sus siguientes dos posesiones, empatando el juego con touchdowns de Harmon y Culver. Sin embargo, después de un intercambio de despejes, Davis corrió en seis jugadas consecutivas para 53 yardas, y Elam pateó un gol de campo ganador del juego con dos segundos restantes.
Davis, oriundo de San Diego, corrió 30 veces para 176 yardas, la mayor cantidad total de su joven carrera. Denver acumuló 463 yardas, la mayor cantidad que la defensa de los Chargers permitió en todo el año. Con un récord de 4-7, San Diego ahora estaba en el último lugar de su división y a dos juegos de la carrera por el comodín.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego sorprendió a los Raiders (8-3) en Monday Night Football, con la ayuda de tres intercepciones de Dwayne Harper. Harper, que sólo había tenido otra intercepción en toda la temporada, también hizo el tackle más crucial del juego. Los Chargers lideraban 9-3 al principio del último cuarto, cuando Harvey Williams se abrió paso por el medio para una carrera de 60 yardas. Harper lo persiguió en la yarda 33 de San Diego, y Oakland finalmente se conformó con un gol de campo. En la siguiente posesión de los Raiders, Chris Mims capturó a Vince Evans , forzando un balón suelto que recuperó él mismo; el cuarto gol de campo de John Carney en cinco intentos restableció el margen de seis puntos para San Diego. La tercera intercepción de Harper llegó en el último minuto y aseguró la victoria.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
El corredor novato Aaron Hayden corrió 32 veces para 127 yardas con dos touchdowns, guiando a los Chargers a otra victoria muy necesaria. Los touchdowns de Hayden pusieron a los Chargers arriba 17-3 en la mitad, antes de que un pase de touchdown de Vinny Testaverde acercara a Cleveland a siete. San Diego abrió el juego nuevamente en el último cuarto, avanzando 96 yardas en 10 jugadas y anotando con una conexión de Humphries a Martin. Una carrera de touchdown de Terrell Fletcher amplió la ventaja. En total, los Chargers corrieron para un máximo de la temporada de 186 yardas, después de no haber logrado ganar ni 80 en los cuatro juegos desde que Means se lesionó.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Los Chargers superaron seis pérdidas de balón gracias a una racha positiva cerca del medio tiempo. Después de que Mark Seay había abierto el marcador, Tony Martin perdió el balón, preparando una corta serie de touchdown de Arizona. Dos posesiones más tarde, un pase de Humphries fue desviado, interceptado y devuelto para un touchdown por el ala defensiva Clyde Simmons . Los Chargers respondieron rápidamente, Humphries pasó en 12 jugadas consecutivas y convirtió un 4to y 10 en camino a un pase de touchdown a Harmon. Andre Coleman puso a San Diego por delante para siempre cuando devolvió la patada inicial de la segunda mitad 92 yardas para otra anotación, luego Seay anotó nuevamente para una ventaja de 28-14. Los Cardinals intentaron una remontada, pero una recuperación de patada corta por parte de Seau aseguró que San Diego pudiera agotar el tiempo.
Humphries tuvo un día muy ajetreado, ya que completó 26 de 41 pases para 288 yardas, 3 touchdowns y 4 intercepciones. Mark Seay terminó con 7 recepciones para 114 yardas y 2 touchdowns.
Dos goles de campo de John Carney en los últimos dos minutos le dieron a San Diego una emocionante victoria en una batalla de aspirantes a los playoffs. En la primera mitad, Tony Martin se colocó detrás de la cobertura para un touchdown de 51 yardas en 3ra y 20, pero Carney falló dos patadas y los Colts lideraron 10-7 al descanso. San Diego tomó una ventaja de 21-13 al comienzo del 4to cuarto, con dos touchdowns a cada lado de un gol de campo de los Colts: Humphries anotó el primero en un QB sneak, antes de encontrar a Martin en otro pase largo, esta vez de 38 yardas. Los Colts respondieron de inmediato, empatando el juego con un touchdown y una conversión de dos puntos, y preparando unos últimos siete minutos alocados.
Humphries fue interceptado por Quentin Coryatt en la siguiente jugada, pero Willie Clark interceptó a Jim Harbaugh apenas tres jugadas después, y San Diego armó una serie de 47 yardas que culminó con el primer gol de campo de Carney con 1:59 por jugarse. Los Colts volvieron a la carga, llegando a la yarda 33 de San Diego antes de que Harbaugh lanzara tres pases incompletos y tuvieran que conformarse con un gol de campo que empató el partido con 48 segundos por jugarse. Un pase completo de 26 yardas de Humphries a Pupunu llevó el balón a la yarda 49 de los Colts, antes de que un balón desviado volara directo a Coryatt, quien dejó caer la fácil intercepción. Humphries encontró a Harmon para 17 yardas en la siguiente jugada; después de que una carrera de Hayden anotara 7 yardas, la patada ganadora de Carney llegó desde 43 yardas con tres segundos por jugarse.
Martin atrapó 10 pases para 168 yardas y anotó dos tantos. Los dos goles de campo de Carney elevaron su total con los Chargers a 148, rompiendo el empate con Rolf Benirschke por el récord del club. La victoria dejó a San Diego con la única necesidad de vencer a los Giants una semana después para asegurar un lugar en los playoffs.
en el estadio de los Giants , Nueva York, Nueva York
Los Chargers se aseguraron un lugar en los playoffs al superar un déficit de 14 puntos y una lluvia de bolas de nieve en Nueva York. [4] Después de una reciente nevada, los pasillos del Giants Stadium habían sido despejados, pero había una cantidad sustancial de nieve y hielo en la zona de asientos. Los fanáticos comenzaron a lanzarse bolas de nieve entre ellos y, cada vez más a medida que avanzaba el juego, al campo.
Humphries quedó fuera del juego en el primer cuarto y los Giants parecían tener el control al llegar al descanso, arriba por 17-3. Sin embargo, Seau recuperó un balón suelto en la tercera jugada de la segunda mitad; Rodney Culver convirtió un 4to y 1 antes de que Aaron Hayden anotara dos jugadas más tarde. Después de un gol de campo fallado por los Giants, las siguientes cuatro series terminaron en despejes.
Durante este período, cada vez caían más bolas de nieve sobre el campo, y los aficionados apuntaban tanto a los árbitros como a la línea lateral de los Chargers. Al final del tercer cuarto, un anuncio por el sistema de megafonía del estadio advirtió a los aficionados de los Giants que el partido podría ser otorgado a San Diego si el bombardeo continuaba. En una jugada del cuarto cuarto, el árbitro Ron Blum detuvo el juego y se dirigió a la línea lateral de los Chargers para llamar a la cabina y pedir que se repitiera la amenaza. Mientras se agachaba para recoger el teléfono, una bola de hielo duro fue arrojada en su dirección; golpeó al encargado del equipamiento de San Diego, Sid Brooks, en el puente de la nariz, dejándolo inconsciente brevemente.
El juego continuó, con la seguridad del estadio sacando a más de 100 fanáticos. Gale Gilbert convirtió un 4to y 6 con un pase completo de 13 yardas a Martin; en 4to y 2 desde la 8, Culver luego corrió para anotar el touchdown del empate. Los Giants rápidamente se pusieron en posición para responder, pero en 2do y gol desde la 12, Seau golpeó a Dave Brown mientras lanzaba, y el balón se elevó para ser interceptado por Shaun Gayle en la línea de 1 yarda. Lo devolvió 99 yardas para un touchdown, cubriendo el balón con ambas manos mientras cruzaba la línea de gol para asegurarse de que las continuas voleas de bolas de nieve no lo soltaran. Poco después, Leslie O'Neal forzó un fumble, Lewis Bush lo recuperó y John Carney aseguró la victoria con un gol de campo de 45 yardas.
en el estadio Jack Murphy , San Diego
El fullback novato Zack Crockett corrió para 147 yardas y 2 touchdowns mientras los Colts lograban una victoria sorpresiva.