Ruff Ryders Entertainment es un sello discográfico y compañía de gestión de hip hop estadounidense fundada por los hermanos y ejecutivos discográficos Joaquin "Waah", Darrin "Dee" y Chivon Dean en 1988. [2] Operaba como una subsidiaria de Universal y distribuía por Interscope Records , con Def Jam Recordings sirviendo como distribuidor de los álbumes de DMX. El sello lanzó las carreras de varios artistas exitosos como DMX , Eve , The LOX ( Jadakiss , Sheek Louch y Styles P ), Drag-On , MC Jin , los productores Dame Grease y el sobrino de los Dean, Swizz Beatz, entre otros. El homónimo de Ruff Ryders también se refería a un colectivo de hip hop poco unido compuesto por los firmantes principales del sello. Ruff Ryders y su estudio principal Powerhouse Studios tienen su sede en 33 South Broadway en Yonkers, Nueva York .
Ruff Ryders comenzó como una empresa de gestión que representaba a DMX y The LOX . La empresa gestionó a The LOX durante el lanzamiento de su primer álbum, Money, Power & Respect , publicado en 1998. El álbum contó con la participación de DMX como artista invitado y con la producción del productor de Ruff Ryders, Dame Grease .
En 1997, [3] a través del ejecutivo de A&R de Def Jam Irv Gotti , Def Jam contrató al artista de Ruff Ryders DMX . Después de la firma de DMX con Def Jam, Ruff Ryders se lanzó como sello discográfico, aunque no obtendrían un contrato con el sello hasta un año después. El primer álbum de estudio de DMX, It's Dark and Hell is Hot, fue lanzado el 12 de mayo de 1998 y fue el primer lanzamiento de Ruff Ryders como sello discográfico. Partes del álbum se grabaron en el estudio principal de Ruff Ryders, Powerhouse Studios. El álbum contó con apariciones especiales de los artistas de Ruff Ryders Loose y Big Stan, así como de Drag-On , que entonces tenía 17 años y firmó en 1997. [4] También contó con la producción de los productores internos de Ruff Ryders PK y Dame Grease , así como del sobrino adolescente de los Deans , Swizz Beatz , que era relativamente desconocido en ese momento. It's Dark And Hell And Hell Is Hot debutó en el número 1 del top 200 de Billboard y vendió más de 250.000 copias en su primera semana. [5] El álbum vendió cuatro millones de copias en Estados Unidos, fue certificado cuádruple platino por la RIAA y vendió cinco millones de copias en todo el mundo. [6] El éxito de DMX llevó a Ruff Ryders a firmar un contrato de empresa conjunta con Interscope Records de The Universal Music Group en 1998 antes del lanzamiento del segundo álbum de DMX. El fuerte éxito de It's Dark and Hell Is Hot catapultó a Ruff Ryders y DMX al estrellato mainstream e impulsó al líder de Def Jam, Lyor Cohen, a desafiar a DMX a grabar otro álbum rápidamente para tener otro álbum lanzado dentro del mismo año calendario. [7] El segundo álbum de estudio de DMX, Flesh of My Flesh, Blood of My Blood , fue lanzado el 22 de diciembre de 1998 a través de Ruff Ryders. Gran parte del álbum contó con la producción de Swizz Beatz, quien comenzó a producir más para el elenco del sello. Flesh Of My Flesh, Blood Of My Blood debutó en el número uno y vendió más de 670.000 unidades en su primera semana de lanzamiento. Continuó vendiendo más de tres millones de copias. [8] En ese momento, Ruff Ryders reclutó a Jay Jackson y Amelia Moore como coordinadores de A&R. Waah y Dee siguieron siendo productores ejecutivos y A&R, y Dee también fue el estilista del sello.
El 27 de abril de 1999, Ruff Ryders lanzó su álbum recopilatorio debut, Ryde or Die Vol. 1. Presentó la primera aparición de la rapera Eve como Ruff Ryder, así como la presentación de nuevos artistas de Ruff Ryders, Infa-Red & Cross, y el grupo de R&B contemporáneo de Raleigh, Carolina del Norte, Parlè. LOX y sus miembros solistas contribuyeron en gran medida al álbum, a pesar de que el grupo todavía estaba firmado con Bad Boy Records en ese momento. Swizz Beatz produjo una parte significativa del álbum, con Waah, PK y Ice Pick contribuyendo a la producción de otras canciones y sketches. Ryde or Die, Vol. 1 debutó y alcanzó el número uno en el Billboard 200 , y finalmente fue certificado Platino por la RIAA. Incluyó el sencillo principal de éxito moderado Down Bottom , acreditado principalmente a Drag-On. Aunque la versión del álbum de Down Bottom contó con el rapero Juvenile , la versión del video musical (solo incluida en el sencillo del CD Spit These Bars ) presenta un verso del nuevo afiliado de Ruff Ryders, Yung Wun . Yung Wun, nativo de Atlanta, Georgia , comenzó a afiliarse a Ruff Ryders en 1999 después de que su sello, Dark Society, presentara su música a Swizz Beatz, quien a su vez presentó la música a los ejecutivos de Ruff Ryders. Aunque no estuvo presente en Ryde or Die Vol.1 , Yung Wun haría apariciones en álbumes posteriores. Ruff Ryders comenzó a trabajar con él y se estaban preparando para lanzar su álbum debut. Aunque se lanzó un álbum de Yung Wun, no fue bajo la dirección de Ruff Ryders.
Ruff Ryders cerró el año 1999 con el tercer álbum de estudio de DMX, ...And Then There Was X. Con la producción de los productores de Ruff Ryders, Swizz Beatz, P. Killer Trackz y DJ Shok, también contó con apariciones especiales de Drag-On y The LOX. El álbum debutó en la cima del Billboard 200 , vendiendo cerca de 700.000 copias en su primera semana. Con más de cinco millones de copias vendidas en total, el álbum sigue siendo el álbum más vendido tanto para DMX como para Ruff Ryders.
El 28 de marzo de 2000, Ruff Ryders lanzó el álbum de estudio debut de Drag-On, Opposite of H2O . El álbum contó con la producción de los productores internos de Ruff Ryders, DJ Iroc , PK/P. Killer Trackz, DJ Shok, Jay "Icepick Jay" Jackson y Swizz Beatz, así como con apariciones especiales de los artistas de Ruff Ryders Parle, Eve, The LOX, Styles, Swizz Beatz, Jadakiss y DMX. La recepción de la crítica fue mixta a promedio, pero no obstante fue un éxito comercial. Respaldado por el sencillo principal de éxito moderado Spit These Bars , el álbum debutó y alcanzó su punto máximo en el top 5 del Billboard 200 y fue certificado Oro en Estados Unidos.
El 4 de julio de 2000, Ruff Ryders lanzó su segundo álbum recopilatorio, Ryde or Die Vol.2 . La producción del álbum estuvo a cargo de los productores habituales de la casa Swizz Beatz, Icepick y P. Killer Trackz, así como de los nuevos productores de Ruff Ryders Mahogany, Teflon y TJ Beatz. Darrin y Joaquin Dean, Chivon Dean y la ejecutiva de marketing de Ruff Ryders, Leota Blacknor, actuaron como productores ejecutivos. Si bien el álbum contó con artistas habituales de Ruff Ryders como Parlè, The Lox, DMX y Eve, el álbum también contó con apariciones de los nuevos afiliados de Ruff Ryders Yung Wun y Larsiny. Larsiny fue un grupo de rap de Filadelfia, Pensilvania, que fue descubierto por el padre de Swizz Beatz, Terrence Dean, y a su vez el grupo firmó con el sello TD Entertainment, subsidiario de Ruff Ryders, en 1999. Uno de los miembros de Larsiny, Cassidy , alcanzaría el éxito como rapero solista contratado por el sello Full Surface Records de Swizz Beatz en la década de 2000. Ryde Or Die Vol.2 no fue tan aclamado por la crítica como Vol. 1 , pero tuvo éxito comercial y fue certificado platino en Estados Unidos.
Alrededor de 2000, Ruff Ryders comenzó a experimentar con el cine y lanzó Ruff Ryders Television & Film . Ruff Ryders tenía la esperanza de lanzar una película titulada My Brother's Keeper con una banda sonora que la acompañara. Sin embargo, tanto la película como la banda sonora que la acompañaba nunca se lanzaron.
El sello promovió la idea de que todos sus actos fueran parte de la "familia Ruff Ryders", como se evidenció cuando DMX ganó el premio al Mejor Álbum de Rap en los Billboard Music Awards de 2000 y se le unieron en el escenario otros Ruff Ryders cuando fue a aceptar su premio. [9] Ese mismo año, Ruff Ryders realizó una gira con Cash Money Records de febrero a abril.
En 2001, Ruff Ryders Television & Film lanzó el documental Ruff Ryders , que detallaba el lanzamiento de la compañía y seguía las vidas de los artistas contratados por el sello.
En 2002, Ruff Ryders fichó a Jin , un rapero chino nacido en Miami, Florida , que saltó a la fama al ganar muchas batallas de rap de Freestyle Fridays en 106 & Park de BET .
En 2003, el contrato de Ruff Ryders con Interscope Records finalizó, aunque Jadakiss, Eve y Styles permanecieron en Interscope. El 14 de julio de 2003, se anunció y confirmó que Ruff Ryders firmó un contrato de empresa conjunta con Virgin Records . [10] Como resultado de la transición, el único lanzamiento de Ruff Ryders ese año fue Grand Champ de DMX , que se lanzó ya que el contrato de DMX era con Def Jam. El álbum contó con apariciones especiales de Swizz Beatz, Styles P, Infa-Red & Cross, Drag-On, Eve, Jadakiss, Sheek y el ex artista de Ruff Ryders Big Stan, quien dejó el sello para firmar con Bloodline Records de DMX . Entre otros, la producción estuvo a cargo de los productores de Ruff Ryders, Swizz Beatz y Mr. Devine, y el ex productor de Ruff Riders, Dame Grease, con la producción ejecutiva de Joaquin "Waah" y Darrin "Dee" Dean, Craig Brodhead y Jay "Icepick" Jackson. El álbum continuó la racha de álbumes número uno de DMX. Grand Champ fue certificado platino por la RIAA, con más de un millón de copias vendidas en Estados Unidos. Fue el último álbum de Ruff Ryders en alcanzar el estatus de platino. En esta época, comenzaron a circular rumores de que había agitación en el campamento de Ruff Ryders. Esto se debió a que Swizz Beatz y DMX se centraron más en sus propios sellos discográficos, Full Surface Records y Bloodline Records , así como a que The LOX impulsaba su movimiento D-Block. Eve, en esta época, se involucró más en la actuación y firmó con Aftermath Entertainment de Dr. Dre en un acuerdo conjunto con Ruff Ryders; Drag-On no había lanzado un álbum desde Opposite of H2O de 2000 , y Sheek Louch había lanzado su álbum Walk Witt Me de 2003 a través de D-Block en lugar de Ruff Ryders. Estos rumores fueron desmentidos por Sheek, Waah y Dee, quienes insistieron en que no había problemas dentro del campamento. [11]
El primer lanzamiento de Ruff Ryders bajo el acuerdo con Virgin fue el segundo álbum de estudio de Drag-On, Hell and Back , lanzado en febrero de 2004. El álbum contó con apariciones de los artistas de Ruff Ryders Eve, DMX, Styles, Jadakiss y Swizz Beatz, quienes también proporcionaron producción en el álbum. Como resultado de la baja promoción, Hell and Back fue un fracaso comercial, solo alcanzó el puesto número 47 en el top 200 de Billboard y no logró alcanzar el estatus de oro en Estados Unidos. El álbum debut de Jin, The Rest Is History , se retrasó varias veces antes de su lanzamiento en octubre de 2004. Tras su lanzamiento, el álbum también fue un fracaso comercial, vendiendo solo 20.000 unidades en su primera semana y alcanzando el puesto número 54 en el top 200 de Billboard. Los factores que contribuyeron al fracaso del álbum fueron la falta de promoción de Virgin Records y la crisis de piratería de música en línea de la década de 2000. [12] El fracaso de ambos álbumes llevó a Ruff Ryders a separarse de Virgin Records.
Ruff Ryders también tenía otros álbumes que estaban programados para ser lanzados, pero finalmente fueron archivados. Estos álbumes incluyen Love And War de Parlè (que estaba programado para ser lanzado el 4 de abril de 2000, como se encuentra en el libreto de Opposite of H2O de Drag-On) y Emergency de Infa-Red y Cross (como se encuentra en el libreto de Grand Champ de DMX).
En 2005 se lanzaron dos álbumes de Ruff Ryders, Vol. 4: The Redemption , publicado a través de la compañía discográfica independiente Artemis Records . El álbum alcanzó el puesto número 40 en el top 200 de Billboard y vendió alrededor de 25.000 copias en su primera semana. Fue el único álbum de Ruff Ryders lanzado a través de Artemis. El otro álbum lanzado a través de Ruff Ryders en 2005 fue After Taxes de Sheek Louch . El álbum tuvo mejor desempeño que Vol. 4 , pero no logró una certificación RIAA.
Ese mismo año, DMX comenzó a trabajar en su sexto álbum de estudio, entonces titulado Here We Go Again . Aunque el álbum estaba inicialmente programado para ser lanzado a través de Def Jam, la tensión entre DMX y el entonces presidente de Def Jam, Jay-Z, llevó a DMX a dejar Def Jam. El álbum, ahora titulado Year of the Dog... Again , fue lanzado en agosto de 2006 a través de Ruff Ryders, Sony Urban Music y Columbia Records . El álbum debutó en el número 2 en el top 200 de Billboard, pero no logró el mismo éxito que DMX logró anteriormente, vendiendo solo 345.000 copias. También en 2006, Jin dejó el sello al igual que Drag-On, quien se fue para unirse a Full Surface Records de Swizz Beatz .
Ruff Ryders lanzó Super Gangster (Extraordinary Gentleman) de Styles P en 2007 y The Last Kiss de Jadakiss en 2009 a través de Interscope Records y Def Jam Recordings, respectivamente. The Last Kiss fue el último álbum lanzado por Ruff Ryders antes de entrar en una pausa de 12 años. Al no tener un acuerdo de distribución y las tendencias musicales cambiantes, el sello hizo una pausa en el lanzamiento de música y, en su lugar, se centró en la marca de motocicletas Ruff Ryders Lifestyle y otros emprendimientos comerciales.
En abril de 2021, el primer artista de Ruff Ryders, DMX, colapsó y murió de un ataque cardíaco inducido por cocaína. En el momento de su fallecimiento, estaba trabajando en su octavo álbum de estudio, Exodus . El álbum fue lanzado en mayo de 2021 a través de Ruff Ryders, con la producción principal de Swizz Beatz y apariciones especiales de The LOX. Fue el primer lanzamiento del sello después del álbum de 2009 de Jadakiss, The Last Kiss , y fue un lanzamiento top 10 en el Billboard 200 .
Artistas
En 1988, [Waah] formó una empresa de gestión incipiente y trajo a Dee, junto con su hermana, Chivon, a bordo como sus socios fundadores.