Romance es una obra del dramaturgo estadounidense Edward Sheldon . Se representó por primera vez en Nueva York en 1913 y, en 1915, se representó en Londres durante 1049 funciones. En ambas producciones, Doris Keane interpreta a una estrella de ópera que tiene un intenso romance con un joven clérigo.
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La obra se estrenó en el Teatro Maxine Elliott de Nueva York el 10 de febrero de 1913. En ella participaron Doris Keane como Mme Margherita Cavallini, William Courtenay como Thomas Armstrong y AE Anson como Cornelius van Tuyl. Se representó durante 160 funciones. [1]
En Londres, Romance se estrenó en el Duke of York's Theatre el 6 de octubre de 1915. Contó con la participación de Doris Keane como Mme Cavallini, Owen Nares como Armstrong y AE Anson, que produjo la obra, como van Tuyl. La obra se representó durante 1049 funciones y durante su paso por el Lyric Theatre . [2] [3] [4] [5]
La obra fue reestrenada en 1921 en el Playhouse Theatre de Nueva York, se estrenó el 28 de febrero y tuvo 106 representaciones. Contó con la participación de Doris Keane como Mme Cavallini, Basil Sydney como Armstrong y AE Anson como van Tuyl. [6]
En su biblioteca de Washington Square, Nueva York, el obispo Armstrong se entera con inquietud de que su nieto Harry está comprometido con Lucille Anderson, una actriz. Harry dice que el obispo nunca se ha sentido como él; en respuesta, el obispo encuentra una caja con recuerdos (un pañuelo y violetas secas) de una aventura amorosa de hace mucho tiempo y comienza a contarle una historia a Harry. Las escenas siguientes son una representación de la historia.
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En 1867, se celebra una recepción vespertina en la casa de Cornelius van Tuyl, un rico banquero. Entre los invitados se encuentra Madame Margherita Cavallini, una estrella de la ópera italiana. Tom, el rector de St Giles (el obispo en su juventud) es amigo de van Tuyl, que apoya su trabajo en la iglesia. Van Tuyl espera que Tom diga que quiere casarse con su sobrina Susan; en cambio, Tom dice que desaprueba su relación con Madame Cavallini, que tiene mala reputación.
Cuando Mme Cavallini (Rita) entra con sus admiradores, ella y Tom se fijan inmediatamente el uno en el otro. Tom se presenta torpemente y ella se interesa por él. Ella dice que su momento juntos es como su ramo de violetas, para disfrutar antes de morir. Él quiere volver a verla y ella le pide que vaya a su apartamento de hotel. Durante todo este tiempo él no sabe quién es ella; cuando ella se va, le pide a van Tuyl que se lo diga.
La escena se desarrolla en el estudio de la rectoría de St Giles, en la tarde de Nochevieja, unas semanas después. La señorita Armstrong, la tía de Tom, está preocupada por el romance de Tom con Rita y le pide a van Tuyl que "lo salve de esa mujer horrible". Cuando Rita llega, van Tuyl le dice que se está divirtiendo a costa de Tom.
Tom llega y los demás van a tomar el té; él habla con Rita. Él dice que el amor es encontrar a la mujer con la que quieres vivir toda tu vida; ella dice que es como una pequeña luz en toda la oscuridad. Él le pide que se case con él, pero ella dice que hay una razón por la que no puede hacerlo. Él le dice que todo estará bien si se arrepiente de su pasado pecaminoso. Él se alarma cuando se entera de que ella tuvo una relación con van Tuyl, pero ella dice que no era seria.
Tom le anuncia a van Tuyl que están comprometidos y los felicita. Pero Rita dice que ella era la amante de van Tuyl hasta que conoció a Tom. Tom se queda consternado y Rita se va.
Más tarde, esa misma noche, en su apartamento, Rita se muestra triunfante después de su actuación y habla desde su balcón a la multitud que se encuentra abajo. Van Tuyl la felicita. Intenta que coma la comida que le han preparado, pero ella no tiene hambre. Ella se marchará al día siguiente; él le sugiere que se vaya con ella. Ella tiene una pistola y dice que se suicidará: que en las últimas semanas ha encontrado algo bueno en el mundo, pero que ahora no puede cambiar.
Van Tuyl sale por un pasillo trasero cuando llega Tom. Tom, al ver la tarjeta de Van Tuyl y dos copas, piensa que han tenido un encuentro apasionado. Tom dice apasionadamente que quiere salvar a Rita de su vida pecaminosa, pero luego declara su amor. Rita dice que se suicidará si él la toca. Finalmente, oye las campanadas de medianoche y la procesión de la iglesia que ha organizado; su actitud cambia y se va para unirse a ellos.
La escena es como en el prólogo; el obispo ha terminado su relato. Harry, que no comprende que el propósito del obispo era simpatizar con la impetuosidad juvenil en lugar de alentarla, dice que ha sido un tonto al dudar y que se casará con Lucille. Entra Suzette, la hermana de Harry; ve en el periódico una necrológica de Mme. Cavallini y, sin saber la relación con su abuelo, la lee en voz alta; la cantante de ópera nunca se casó.
El crítico Walter Prichard Eaton escribió sobre la producción original: [7]
Este drama... logra... una atmósfera, o quizás sería mejor decir un estado de ánimo, constante e infalible. Está en sintonía con una cierta nota emocional y no cae en ningún momento en lo meramente sensacionalista.
Sin duda, algunos de los actores, y más particularmente uno de ellos, el señor William Courteney, hacen todo lo posible para que la obra resulte sensacional, para llevarla a otro nivel... Nos parece que el señor Sheldon se ha acercado más a una caracterización coherente, verosímil y realmente humana que en cualquier otra obra que haya escrito hasta ahora... En Romance, son personas reales, con un sentimiento humano, y se comportan de acuerdo con su naturaleza... Sin duda, la historia principal tiene coherencia, encanto, fuerza y un toque real de glamour romántico, y proporciona un papel actoral muy bueno para la señorita Doris Keane... Cavallini es caprichosa, caprichosa, alterna sonrisas y mal humor... Así que la señorita Keane la interpreta, con un acento cautivador, con una diversión contagiosa, con un capricho delicioso, con verdadera ternura también...
En marcado contraste con la exhibición indisciplinada del Sr. Courtenay está la actuación de AE Anson como Van Tuyl, una joya de interpretación... El dominio absoluto del Sr. Anson de los recursos de su arte es un deleite para todos los amantes de la actuación, y su suave facilidad en el escenario es algo que muchos actores deberían copiar.
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