El vicealmirante Rodney Graham Taylor , AO (11 de junio de 1940 - 1 de septiembre de 2002) fue un oficial superior de la Marina Real Australiana , y sirvió como Jefe de la Marina entre 1994 y 1997. Nacido en Queensland , Taylor ingresó en el Royal Australian Naval College a la edad de trece años. Se graduó como dux de su año en 1957, luego se especializó en navegación y sirvió durante la Guerra de Vietnam . Al mando del HMAS Vampire y del HMAS Torrens , Taylor planificó y coordinó el despliegue de barcos australianos durante la Guerra del Golfo . Retirado de la marina en 1997, Taylor murió de cáncer de pulmón en 2002 a la edad de 62 años.
Taylor nació en la ciudad de Toowoomba , en Queensland , el 11 de junio de 1940, segundo hijo de Len y Vera Taylor. En 1954, Taylor se unió al Royal Australian Naval College en la base terrestre HMAS Cerberus ; fue uno de los últimos oficiales en alistarse en la Marina Real Australiana a los trece años. Durante su estancia en la universidad, Taylor destacó académicamente, así como en cricket y rugby. [1] [2] [3]
En diciembre de 1957, Taylor se graduó en el Royal Australian Naval College y recibió la Medalla de la Reina como Duque de su año, así como el Gran Premio Agregado, y fue nombrado subteniente de la Marina Real Australiana. Tras completar un período de entrenamiento en el mar a bordo del HMAS Swan , Taylor fue destinado a Inglaterra para continuar su instrucción en el Royal Naval College de Dartmouth , donde se graduó en 1959. [1] [2]
Al regresar a Australia, Taylor se unió al HMAS Quiberon . Mientras estaba a bordo del barco, decidió especializarse en navegación. Descrito como "meticuloso y deliberado" con "confianza en sí mismo", [2] [3] en una ocasión, Taylor, al darse cuenta de que la flota llegaría aproximadamente dos horas tarde a Sydney Heads, por iniciativa propia hizo una señal al navegante de la flota de Quiberon , quien rápidamente ajustó la hora de llegada. [3] Más tarde, destinado a bordo del HMAS Anzac , Taylor conoció a Judy Smith, una azafata de Qantas nacida en Melbourne , en 1963; la pareja se casó al año siguiente y más tarde tendría un hijo llamado Sean. [2]
Después de su boda, Taylor se dirigió a Inglaterra para completar un largo curso de navegación. Al finalizar este período, fue asignado como navegante del 7.º Escuadrón de Medidas Contra Minas de la Marina Real con base en Malta . Durante 1967, Taylor, que ya tenía el rango de teniente comandante , fue destinado a los Estados Unidos para servir como navegante de puesta en servicio y oficial de operaciones del destructor HMAS Brisbane . [2] [3] Durante su servicio en el Brisbane , el barco fue desplegado para ayudar en las operaciones frente a Vietnam en marzo de 1969. La temporada del Brisbane durante la Guerra de Vietnam duró siete meses, por lo que Taylor recibió una Mención en Despachos por su desempeño. [1] [4] [5]
De regreso a Australia, Taylor fue designado para el personal de la Escuela Naval en el HMAS Creswell en Jervis Bay . A principios de 1972, Taylor regresó a Gran Bretaña para completar el curso avanzado de navegación en el HMS Dryad . Al finalizar su instrucción más tarde ese año, Taylor fue designado navegante a bordo del HMAS Sydney , que entonces estaba involucrado en el apoyo logístico de las fuerzas australianas en Vietnam, [2] e implicó una temporada de un mes en el teatro para Taylor durante noviembre. [4] Más tarde se convirtió en navegante en el HMAS Melbourne . [2]
Ascendido a comandante , Taylor recibió un puesto de intercambio en la Marina Real como comandante de la sección de guerra anfibia en el Joint Warfare Establishment en Old Sarum . Cuando concluyó su período de intercambio, Taylor regresó a Australia y fue nombrado director de tácticas y navegación en la Oficina de la Marina. Tras completar un curso en el Joint Services Staff College, Taylor fue designado para comandar el HMAS Vampire en 1979. Fue capitán del destructor hasta 1980, tiempo durante el cual conoció a cada miembro de la tripulación del barco por su nombre y fue conocido entre la tripulación como "Rocket Rod". [2] [3]
Durante los siguientes doce años, Taylor ocupó una serie de nombramientos que se centraron principalmente en las operaciones. Inicialmente sirvió como oficial de operaciones de la flota, y más tarde fue designado director de desarrollo naval. En 1985, Taylor asistió al Colegio Nacional de Defensa de Canadá. A su regreso a Australia, comandó el HMAS Torrens . Tras ser reasignado como comandante del tercer escuadrón de destructores australianos, Taylor fue ascendido a comodoro y se convirtió en comandante adjunto de la flota. Más tarde sirvió un período como comodoro de flotillas. [1] [2] [3] [6] Por sus servicios como comandante adjunto de la flota y comodoro de flotillas, Taylor fue nombrado miembro de la Orden de Australia en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1989. [7]
En 1990, Taylor fue ascendido a contralmirante y nombrado subdirector de la Fuerza de Defensa (Operaciones). El nombramiento de Taylor para este puesto coincidió con el comienzo de la Guerra del Golfo y, como tal, planificó y coordinó el despliegue de buques de la Marina Real Australiana en el Golfo Pérsico para prestar servicio como parte de la Operación Tormenta del Desierto . Durante este tiempo, Taylor tuvo que trabajar en estrecha colaboración con el Gobierno australiano y se convirtió en "un experto en informar al primer ministro, a los ministros y a otros visitantes VIP de la sala de operaciones". [1] [2] En noviembre de 1991, fue designado subdirector del Estado Mayor Naval . [2] En consecuencia, Taylor fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en la Lista de Honores del Día de Australia de 1992 por sus esfuerzos como subdirector de la Fuerza de Defensa (Operaciones) durante la Guerra del Golfo. [8]
En 1994, Taylor fue ascendido a vicealmirante y nombrado jefe del Estado Mayor de la Armada. Durante su servicio como jefe de la Armada, Taylor supervisó varias reformas importantes en el servicio, incluida la retirada de los buques de fabricación británica y los submarinos tripulados de la Marina Real en favor de destructores de fabricación estadounidense y fragatas y submarinos australianos. También implementó reformas relacionadas con los salarios, las condiciones y la estructura jerárquica, además de liderar a la Marina Real Australiana para que fuera más tolerante con los homosexuales y las mujeres en el mar. [1] [3]
En febrero de 1997, el puesto de Jefe del Estado Mayor Naval pasó a llamarse Jefe de la Armada, lo que coincidió con la publicación de una revisión de eficiencia encargada por el entonces Ministro de Defensa. La revisión redujo las responsabilidades de mando de los tres jefes de servicio, que pasaron a recaer en el Jefe de la Fuerza de Defensa . Justo antes de su jubilación, Taylor pudo reducir el impacto de algunas de las propuestas de reforma y abogó por que el proyecto del submarino de clase Collins siguiera adelante. [1] [2] En junio, Taylor recibió el Pingat Jasa Gemilang (Tentera) de Singapur por sus "importantes contribuciones a la hora de forjar excelentes lazos y amistad entre la Marina Real Australiana (RAN) y la Marina de la República de Singapur (RSN)". [6] Se retiró de la Armada a finales de ese mes. [2]
Tras retirarse de la Marina, Taylor y su esposa compraron una propiedad en Wamboin, Nueva Gales del Sur , donde criaron alpacas . El 1 de septiembre de 2002, Taylor murió de cáncer de pulmón a la edad de 62 años; anteriormente se había sometido a una cirugía cardíaca en 1993. [1] [3]