Roc-A-Fella Records fue un sello discográfico y una empresa de gestión musical de hip hop estadounidense fundado por los empresarios y ejecutivos discográficos Shawn "Jay-Z" Carter , Damon Dash y Kareem "Biggs" Burke en 1994. [1] Carter publicó su debut álbum, Reasonable Doubt (1996) como primer lanzamiento del sello, en una empresa conjunta con Priority Records . El sello ha firmado y lanzado álbumes para artistas como Kanye West , Cam'ron , Beanie Sigel , Memphis Bleek , Juelz Santana , Freeway , Jadakiss , Teairra Marí , State Property y The Diplomats antes de su disolución en 2013. [2] [3 ]
Roc-A-Fella Records se fundó en 1994. [4] Después de que Shawn "Jay-Z" Carter fuera rechazado por los principales sellos discográficos, comenzó como una salida independiente para el álbum debut del rapero. Carter, Damon Dash y Kareem Burke fundaron el sello a través de Priority Records , utilizando fondos de Payday Records debido a su contrato de solo sencillos. [5] [6] El nombre "Roc-A-Fella" fue concebido por el rapero Tone Hooker como un doble sentido para Rockefeller y un rapero que domina a su oponente ("rockeando a un chico"). [7] Aunque Reasonable Doubt (1996) no obtuvo un éxito comercial inmediato, generó sencillos exitosos y le ganó a Jay-Z popularidad regional en el hip hop. Comenzando como el único artista de Roc-A-Fella, Jay-Z contó con el apoyo del productor de Notorious BIG, DJ Clark Kent , y el productor de Camp Lo , DJ Ski ; los raperos afiliados, Sauce Money , Jaz-O y un joven Memphis Bleek , aunque solo Memphis Bleek finalmente firmaría con el sello.
En junio de 1997, Roc-A-Fella llegó a un acuerdo de distribución y asociación 50/50 con Def Jam Recordings . En noviembre de 1997, Roc-A-Fella lanzó sus dos primeros álbumes bajo la distribución de Def Jam, el segundo álbum de Jay-Z, In My Lifetime, vol. 1 , así como el debut y único álbum del dúo de R&B Christión para el sello, Ghetto Cyrano , el mismo día. Roc-A-Fella y Jay-Z experimentaron una creciente popularidad, principalmente debido a una aparición destacada de Jay en la película póstuma Life After Death de The Notorious BIG , completa con referencias a Roc-A-Fella y Damon Dash. Mientras Memphis Bleek firmó con Roc-A-Fella, Sauce Money decidió llegar a un acuerdo con Priority, y Jaz-O se abstuvo de firmar en ningún lado y proporcionó la producción de una sola canción en In My Lifetime, vol. 1 , "Juego de rap/juego de crack". A pesar de que Jaz-O no firmó con Roc-A-Fella, se convirtió en el manager de Memphis Bleek. En 1998, Roc-A-Fella Records lanzó la película Streets Is Watching y la banda sonora que la acompaña ; La película recopila varios videos de Jay-Z en una historia continua, y el álbum presentó futuros actos afiliados a Roc-A-Fella Records como Noreaga , MOP y DJ Clue , así como al productor Irv Gotti y el grupo de corta duración. Murder Inc. (homónimo del sello discográfico de Irv, Murder Inc. ).
El álbum de Jay de 1998, vol. 2... Hard Knock Life , lo vio alejarse en gran medida de su entorno anterior y aventurarse con los productores Swizz Beatz , Timbaland , The 45 King y Jermaine Dupri . vol. 2 generó su primer gran éxito, " Hard Knock Life ", y se convirtió en el primer lanzamiento certificado Platino-RIAA del sello; Fue el último lanzamiento de Roc-A-Fella en el que aparecieron Jaz-O o Sauce Money, y el primero en presentar a los nuevos artistas de Roc, Beanie Sigel y Amil . DJ Clue lanzó el primero de su serie de álbumes de colaboración en The Professional , en el que se vio la primera aparición de Cam'ron en Roc-A-Fella ; Mientras tanto, DJ Ski había formado en ese momento la productora Roc-A-Blok, aunque la empresa cerró cuando Ski se mudó de Nueva York para tomarse un descanso de la música. [8]
En agosto de 1999, el álbum debut de Memphis Bleek, Coming of Age , fue lanzado a través de Roc-A-Fella. El álbum fue producido por Kareem "Biggs" Burke, Damon Dash y Jay-Z. Contó con apariciones especiales de los artistas de Roc-A-Fella, Beanie Sigel y Jay-Z . El álbum también contó con apariciones especiales de Dark Half y Da Ranjahz, artistas firmados con el sello subsidiario de Roc-A-Fella, The Carter Foundation. A pesar de sus apariencias, pronto se separaron de la Fundación Carter. Aunque no tuvo tanto éxito como los álbumes de Jay-Z, Coming Of Age alcanzó el estatus de Oro en Estados Unidos gracias al sencillo What You Think Of That (con Jay-Z). El álbum de Jay-Z de 1999, vol. 3... Life and Times of S. Carter continuó las nuevas afiliaciones de Jay con productores entonces populares; En 2000, el sello vio una redefinición tanto en el sonido como en la plantilla. Jay-Z lanzó The Dynasty: Roc La Familia como álbum solista. Originalmente pensado como un proyecto de colaboración, sin embargo, contó con apariciones importantes de Beanie Sigel, Amil y Memphis Bleek, junto con un lugar invitado del rapero de Filadelfia Freeway que lo llevó a firmar con Roc-A-Fella. En lugar de regresar a Timbaland o Swizz Beatz para la producción, Jay seleccionó ritmos de una nueva generación de productores: Kanye West , Bink , The Neptunes y Just Blaze . Cada beat-smith se involucraría constantemente en futuros proyectos de Roc-A-Fella.
En la nueva década, Roc-A-Fella comenzó a expandirse más allá de un artista testaferro. Aunque Jay-Z siguió siendo la imagen prominente del sello (con el aclamado [9] lanzamiento de The Blueprint y el cierre de su juicio por el apuñalamiento del productor Lance Rivera en 1999 [10]) , otros artistas de Roc comenzaron a ganar popularidad y aceptación. En 2000, Beanie Sigel lanzó The Truth y alcanzó el puesto número 5 en las listas de Billboard, DJ Clue lanzó The Professional 2 y Memphis Bleek lanzó The Understanding . Aunque los álbumes de Clue and Beans llegaron al top cinco en las listas de Billboard, el álbum de Bleek estuvo entre los veinte primeros. No obstante, los tres álbumes obtuvieron la certificación Oro de la RIAA. El álbum de Amil, sin embargo, tuvo ventas mediocres. Jay-Z y Damon Dash comenzaron a contratar nuevos talentos, incluido Freeway y varios raperos jóvenes de Filadelfia que luego se integraron en el grupo liderado por Freeway/Sigel, State Property . Durante este tiempo, Jay-Z y Beanie Sigel se vieron envueltos en una disputa con los artistas de Ruff Ryders, Jadakiss y DMX . Las discusiones entre Jay-Z y Jadakiss implicaron un conflicto entre Jay y su ex compañero de grupo DMX, llevaron a una guerra total de palabras entre Sigel y Kiss, y finalmente culminaron en una discusión de Beanie Sigel sobre el éxito de Jada "Put Your Hands". Arriba", tras lo cual la rivalidad se desvaneció. [11] El 4 de diciembre de 2001 (el cumpleaños número 32 de Jay-Z), se anunció y confirmó que el rapero Cam'ron había firmado con Roc-A-Fella a través de su conexión con Damon Dash . Después de que Cam'ron firmó, su grupo de rap The Diplomats , así como los miembros de Diplomats, Juelz Santana y Jimmy Jones, también firmaron con Roc-A-Fella.
El 14 de mayo de 2002, Roc-A-Fella lanzó el debut de Cam'ron en Roc-A-Fella, Come Home With Me . El álbum contó con apariciones especiales de los artistas de Roc-A-Fella, Jimmy Jones, Juelz Santana, Beanie Sigel, Memphis Bleek y Jay-Z, y contó con la producción de los productores internos de Roc-A-Fella, Just Blaze y Kanye West . Gracias en parte al exitoso sencillo " Oh Boy " (con el artista de Roc-A-Fella, Julez Santana) y al tercer sencillo "Daydreaming", el álbum fue certificado Platino por la RIAA por vender más de un millón de copias en Estados Unidos. De 2002 a 2003, Damon Dash contrató a varios artistas en respuesta a los rumores de retiro de Jay-Z después de su álbum de 2002 The Blueprint 2 : The Gift & The Curse . Firmó con MOP y Ol' Dirty Bastard , le dio a Grafh un acuerdo de empresa conjunta e intentó fichar a Twista y Joe Budden . Twista nunca firmó con Roc-A-Fella debido a su contrato con Atlantic Records . Roc-A-Fella experimentó su apogeo en lanzamientos de productos y popularidad general como marca durante este período. El 25 de marzo de 2003, Roc-A-Fella lanzó el álbum debut de The Diplomats, Diplomatic Immunity . A pesar de no producir ningún gran éxito, el éxito de los sencillos Built This City y Dipset Anthem llevó al álbum a obtener la certificación Oro de la RIAA. A finales de 2003, la compañía lanzó el supuesto último álbum de Jay-Z, The Black Album . Los rumores de fricción entre Carter y Dash se hicieron evidentes; Aunque ambos bandos lo negaron en ese momento, los problemas relacionados con la atención de los medios de Damon y la supuesta inaccesibilidad de Jay se habían estado gestando desde la filmación del video musical de " Big Pimpin' ".
Después del supuesto último hurra de Jay-Z, se reveló que había aceptado un puesto como director ejecutivo y presidente de Def Jam Recordings , y The Island Def Jam Music Group compró el 50 por ciento restante de Roc-A-Fella Records que IDJ no había adquirido. Ya no lo tengo. Dash, preparado para tomar un mayor control de la empresa, comenzó a promocionar fuertemente a los artistas Cam'ron, The Diplomats, State Property, Kanye West y Twista. En 2004, el álbum de Kanye West, The College Dropout , se convirtió en un gran éxito comercial y de crítica, con ventas certificadas multiplatino-RIAA, y Foxy Brown firmó y comenzó a trabajar en su álbum, Black Rose . La infame 'división' entre Dash, Carter y Burke se produjo cuando se reveló que el trío había vendido su participación del 50% en Roc-A-Fella a The Island Def Jam Music Group, convirtiendo al sello en propietarios completos. Como presidente, Carter retuvo el control de Roc y sus amos, derrocando a sus dos antiguos socios. Más tarde explicó que se había ofrecido a rechazar el puesto y la propiedad de los maestros únicamente ante Duda Razonable :
Entonces pensé, déjame obtener Duda Razonable y renunciaré a [el resto de] mis maestrías. Renunciaré a Roc-A-Fella, renunciaré al presidente y director ejecutivo de Def Jam, a todo. Sólo dame a mi bebé para que lo cuide, así dentro de 10 años podré mirar hacia atrás y tener algo: no tengo las manos vacías. Y yo era a quien le ofrecían todo. Pensé que era más que justo... Y cuando me rechazaron, tuve que tomar una decisión. Dejaré que la gente diga qué elección habrían hecho. Eso es todo. Realmente no quiero hablar de Dame o Biggs. No tengo nada negativo que decir sobre ellos.
— Jay-Z, XXL
Cuando Dash y Burke crearon su propio sello discográfico incipiente, originalmente llamado Roc4life y luego rebautizado como Dame Dash Music Group , a cada artista se le ofreció su elección de sello. Memphis Bleek y Kanye West permanecieron en Roc-A-Fella. Jimmy Jones y The Diplomats optaron por dejar Roc-A-Fella en 2004. Cam'Ron decidió no quedarse ni con Dame Dash Music Group ni con Roc-A-Fella y, en cambio, se quedó con Diplomat Records y firmó con Asylum Records para la distribución de su próximos dos álbumes. Cam'ron fue especialmente vocal al realizar una campaña de desprestigio contra Jay-Z, alegando que Jay-Z lo bloqueó de un puesto ejecutivo que Dash le había ofrecido en Roc-A-Fella. [12]
Beanie Sigel, que entonces cumplía un año de prisión por un cargo de intento de asesinato, lanzó su álbum The B. Coming on Dame Dash y Roc-A-Fella; Esto fue acompañado por acusaciones de Dash de que de todos los miembros de State Property, sólo Oschino había ido a visitar a Sigel a prisión. Aunque Beanie había elegido inicialmente Dame Dash Music Group, el resto del grupo se negó y prefirió permanecer en Roc-A-Fella; En respuesta, Beanie Sigel efectivamente puso al grupo en espera, alegando decepción con sus compañeros de grupo. [13] MOP y Grafh también dejaron Roc-A-Fella por Dame Dash Music Group, aunque ambos grupos se separaron de Dash poco después. Debido a la muerte de Ol' Dirty Bastard en 2004, Dash también trajo consigo a los maestros del proyecto del rapero y promete lanzar el álbum, A Son Unique , aunque esto nunca ocurrió.
Memphis Bleek y Kanye West lanzaron 534 y Late Registration , respectivamente, en 2005, junto con el segundo esfuerzo de Young Gunz y el debut de Teairra Marí , aunque sólo el proyecto de Kanye West obtuvo ventas significativas. Memphis Bleek afirmó que Cory Gunz había firmado, pero nada se materializó. A finales de año, Dash había separado su sello del papel de Def Jam y Jay-Z como supervisor de su proyecto, después de pedir más dinero y un papel más importante en la empresa. Dame Dash Music Group dejó Def Jam y posteriormente se disolvió.
En 2006, los lanzamientos se limitaron en gran medida a los de Roc-La-Familia , un sello latino bajo Roc-A-Fella que seguía la tendencia del reggaetón . Héctor el Father y NORE lanzaron álbumes, y el sello fue el hogar del rapero neoyorquino Tru Life , pero desde entonces cerró. Jay-Z hizo su regreso ese año con Kingdom Come , con críticas mixtas. Dejó su puesto en Def Jam y lanzó un segundo álbum en 2007, American Gangster , con críticas y ventas más positivas, junto con Graduate de Kanye West , The Solution de Beanie Sigel y Free at Last de Freeway ; El álbum de Kanye West fue certificado multiplatino y recibió excelentes críticas. El proyecto de Freeway recibió elogios pero no grandes ventas, y contenía comentarios dirigidos a Kanye West y Just Blaze por no suministrar la producción. Más tarde modificó sus comentarios, afirmando que deseaba trabajar con Just Blaze, pero el productor no se comunicó con él. Esto puede deberse al trabajo de Just Blaze en American Gangster y a las complicaciones relacionadas con su sello distribuido en Atlantic , Fort Knocks , y su artista Saigon .
El fichaje del artista de Ruff Ryders, Jadakiss, antiguo rival tanto de Jay-Z como de Beanie Sigel, también se produjo en 2007, al igual que el tío Murda . Foxy Brown fue retirado del sello después de 2 años, a la luz de una sentencia de cárcel. Aunque Young Chris y Peedi Crakk continuaron apareciendo en proyectos, ninguno parecía más cercano a proyectos en solitario, y en 2008 Peedi Crakk anunció que State Property había sido eliminado del sello. [14] Esto fue respondido por el manager de Beanie Sigel, quien confirmó que Beanie Sigel y Freeway todavía eran parte de Roc-A-Fella. [15] El joven Chris aparentemente también firmó como solista. En 2008 sólo se lanzó 808s & Heartbreak de Kanye West , que obtuvo ventas decentes. También provocó repetidas críticas en canciones y entrevistas de Peedi Crakk hacia Jay-Z, alegando que retrasó su proyecto a propósito, [16] aunque afirma haber seguido adelante. Durante ese año, Jay-Z había firmado un acuerdo de 150 millones de dólares con Live Nation que incluía conciertos, patrocinios y grabaciones, e incluía una plataforma para lanzar su sello Roc Nation . [17] Uncle Murda dejó el sello después de un año y medio sin lanzamiento, citando la falta de interés ejecutivo después de que Jay-Z dejara Def Jam.
En marzo de 2009, Freeway consiguió su liberación de Def Jam, alegando la necesidad de explorar sus opciones; poco después anunció su fichaje por Ca$h Money , aunque afirmó que siempre respetaría a Roc-A-Fella. [18] Memphis Bleek, firmante desde hace mucho tiempo, también informó su salida de Def Jam, decidiendo no viajar a Roc Nation a favor de comenzar su propio sello discográfico, pero todavía es muy cercano a Roc-A-Fella. [19] Además, se ha hecho referencia a Tru Life como "un afiliado [o anterior]" de Roc-A-Fella luego de entregarse a las autoridades por su conexión con un apuñalamiento en represalia. [20] El 21 de mayo de 2009, Jay-Z había recomprado su contrato de Def Jam por una cantidad sin precedentes de 5.000.000 de dólares y comenzó su acuerdo con Live Nation.
Jadakiss se mudó brevemente a Roc-A-Fella y lanzó un álbum The Last Kiss antes de reunirse con Ruff Ryders. [21] El 3 de mayo de 2010, Damon Dash relanzó Roc-A-Fella después de casi un año de inactividad y su primer artista fue el ex rapero de Young Money, Curren$y . [22] El tercer álbum de Curren$y, Pilot Talk , iba a ser lanzado bajo el recién relanzado Roc-A-Fella [23] sin embargo, Curren$y declaró en entrevistas con XXL y Complex que el álbum sería lanzado bajo Damon Dash. División del sello discográfico DD172 , BluRoc Records [24] [25] [26] y distribuido a través de Def Jam. El 8 de agosto de 2011, Jay-Z y Kanye West lanzaron un álbum colaborativo titulado Watch the Throne . Más tarde se reveló que Jay-Z era parte de un corto relanzado Roc-A-Fella, ya que el álbum fue lanzado en Roc- A-Fella, Roc Nation y Def Jam.
En septiembre de 2012 Tuff City , una compañía discográfica; presentó una demanda por infracción de derechos de autor por parte de Roc-A-Fella, solicitando daños y perjuicios no revelados. [27] La demanda presentada en un tribunal federal de Manhattan afirma que Roc-A-Fella y su matriz Island Def Jam les pagaron una tarifa de licencia de 62.500 dólares para probar "Hook and Sling, Part 1" de Eddie Bo en "Who" de Kanye West. ¿ Sobrevivirá en Estados Unidos ?" y "Perdido en el mundo". A pesar de esto, Tuff City dice que UMG y Roc-A-Fella "fracasaron y se negaron a celebrar acuerdos de licencia por escrito que tuvieran en cuenta sus múltiples usos de ['Hook and Sling']". [28] Los usos no mencionados a los que se refiere TufAmerica son el video "Lost in the World" y el cortometraje basado en "Runaway" de Kanye. Tuff City está representada por la abogada de Nueva York Kelly Talcott. [29] El 16 de junio de 2013, Jay-Z anunció con un tweet: "VII IV XIII Roc A Fella/Roc Nation", insinuando un posible relanzamiento y resurgimiento de Roc-A-Fella y una posible fusión con Roc Nation. Sin embargo, significó que Roc-A-Fella solo fue relanzado con el propósito de lanzar su nuevo álbum, Magna Carta Holy Grail .
En junio de 2021, Roc-A-Fella demandó a su cofundador Damon Dash por intentar subastar un token no fungible que representa el álbum de Jay-Z Reasonable Doubt , debido a que Roc-A-Fella posee los derechos del álbum. En respuesta, Dash afirmó que no estaba tratando de vender el álbum, sino su propia parte del sello discográfico. El 22 de junio, se emitió una orden de restricción que prohibía a Dash seguir vendiendo el álbum. [30]
En 2002, Roc-A-Fella se lanzó a través de Lions Gate Entertainment, State Property . La película, aunque no es la primera de Dash, sería el comienzo de ROC Films/Roc-A-Fella Films. El estudio cinematográfico lanzaría Paid in Full el mismo año y seguiría en 2003 con Paper Soldiers y la sátira hip-hop Death of a Dynasty . En 2005, llegaría a los cines la secuela del estreno debut del estudio, State Property 2 , con estrellas del rap como Beanie Sigel y Damon Dash, quienes también produjeron y co-crearon la historia. Los cameos incluyeron a los músicos Kanye West, NORE y Mariah Carey, y a los boxeadores campeones de peso semipesado Bernard Hopkins y Winky Wright. La lista de películas incluye:
Roc-La-Familia fue fundada en 2005 por el entonces presidente y director ejecutivo de Roc-A-Fella y Def Jam, Shawn Carter . Este subsello fue creado para centrarse en contratar artistas discográficos internacionales.