Robert Wood Johnson I (20 de febrero de 1845 – 7 de febrero de 1910) fue un industrial estadounidense . Fue uno de los tres hermanos que fundaron Johnson & Johnson .
Johnson nació en Carbondale, Pensilvania , el 20 de febrero de 1845. Su padre era Sylvester Johnson III, [1] y su madre era Frances Louisa Wood. Johnson creció con dos hermanos, James Wood Johnson y Edward Mead Johnson .
Johnson se educó en las escuelas públicas de Carbondale y en el Seminario Wyoming en Kingston, Pensilvania . [2] La familia pertenecía a una iglesia episcopal. [3]
En 1861, Johnson aceptó un aprendizaje en Poughkeepsie, Nueva York, con su tío James Wood para trabajar en la farmacia de Wood & Tittmer. Esto se convertiría en su preparación para una carrera que duraría toda la vida. Más tarde, en 1864, dejó Wood & Tittmer para trabajar en la ciudad de Nueva York para Roushton & Aspinwall.
Mientras trabajaba para Rouston & Aspinwall, Johnson conoció a George J. Seabury . Él y Seabury finalmente dejaron la empresa y se asociaron, Seabury & Johnson. Ambos hombres estaban interesados en el descubrimiento de Joseph Lister sobre las implicaciones de la cirugía estéril. Su objetivo era fabricar productos que ayudaran en los quirófanos. Johnson trabajaba 12 horas al día para inventar el equipo quirúrgico aséptico. En 1878, la empresa ganaba 10 000 dólares al mes (equivalentes a 315 724 dólares en 2023).
Seabury y Johnson no estaban de acuerdo sobre la distribución de las ganancias de la empresa. Seabury desaprobaba que el hermano de Johnson, James Wood Johnson, estuviera en la empresa. En 1880, Johnson vendió sus acciones a Seabury y acordó abstenerse del negocio médico durante diez años.
Mientras tanto, James Wood Johnson y Edward Mead Johnson fundaron Johnson & Johnson , que inicialmente era una empresa familiar. La empresa luchaba por seguir siendo rentable y no contaba con el capital suficiente para una empresa emergente. Mientras los dos hermanos trabajaban solos, Seabury no pudo pagar a RWJ los pagos mensuales que se habían acordado cuando Johnson dejó la sociedad. Seabury aceptó dejar que Johnson volviera a entrar en la industria médica si Seabury podía dejar de realizar los pagos mensuales. Johnson aceptó y se unió a la empresa de sus hermanos, aportando el capital para un nuevo comienzo.
La nueva sociedad le dio a Johnson la mitad de las acciones de la empresa a cambio de la gestión de la misma. Sus hermanos recibieron el 30% de la empresa. Johnson viajaba entre la fábrica en New Brunswick, Nueva Jersey , y la oficina en Nueva York. A principios de 1888, Johnson & Johnson ganaba 25.000 dólares al mes (equivalentes a 847.778 dólares en 2023).
Frederick Barnett Kilmer era dueño de una farmacia en New Brunswick, Nueva Jersey . Johnson conoció a Kilmer a principios de 1887 y entabló una amistad que duraría toda la vida. Después de conocer a Johnson, Kilmer se involucró más en Johnson & Johnson. Con el tiempo se convirtió en empleado y presentó uno de los primeros laboratorios de investigación médica.
Kilmer fue responsable de muchas de las innovaciones en apósitos esterilizados. Los primeros artículos de marketing que introdujo Kilmer fueron manuales médicos, guías sobre cómo reaccionar en caso de sufrir lesiones en los trenes, como por ejemplo cuando se aplastan los pies o se rompen las piernas.
Más tarde, Kilmer influyó en la mayor parte de Estados Unidos con sus nuevos productos. A finales del siglo XIX, los ferrocarriles habían cubierto la mayor parte de la nación. Los estadounidenses viajaban más y más lejos que nunca. Para abordar las necesidades médicas de los viajeros, Kilmer introdujo los botiquines de primeros auxilios . El símbolo de la Cruz Roja se hizo igualmente conocido. Pronto, la gente creyó que los botiquines de primeros auxilios eran tan importantes para ellos como los ferrocarriles y las bombillas. Se convirtió en un estilo de vida estadounidense el coger un botiquín de primeros auxilios cuando se necesitaba ayuda.
En 1890, Kilmer recibió una carta de un colega que le pedía consejo sobre cómo tratar la irritación de la piel de uno de sus pacientes. El paciente había usado tiritas medicinales y se suponía que la tirita era la causa de la irritación. Kilmer le envió una pequeña lata de talco italiano . Con el éxito de este tratamiento, Johnson & Johnson comenzó a incluir envases de talco con sus tiritas.
En 1880, Johnson se casó con Ellen Cutler y tuvieron una hija: Roberta Johnson.
Johnson se casó más tarde con Evangeline Brewster Armstrong, con quien tuvo tres hijos: John Seward Johnson I , Robert Wood Johnson II y Evangeline Johnson. [4] Su hija Evangeline se casó con el compositor Leopold Stokowski, con quien tuvo dos hijos.
El 7 de febrero de 1910, Johnson murió de la enfermedad de Bright en Nuevo Brunswick, Nueva Jersey , a la edad de 64 años.