Robert E. Somol Jr. es un teórico de la arquitectura y fue director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Illinois en Chicago de 2007 a 2022. Sus escritos han estado estrechamente vinculados a la teoría arquitectónica "poscrítica" de principios del siglo XXI; el concepto es similar al de poscrítica que se encuentra en la crítica literaria.
Tiene una licenciatura de la Universidad Brown (1982), un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard y un doctorado en historia de la cultura de la Universidad de Chicago (1997). Anteriormente fue profesor en la Escuela de Arquitectura Knowlton de la Universidad Estatal de Ohio , y ha enseñado diseño y teoría en la Universidad de Princeton , UCLA , la Universidad de Illinois en Chicago, la Universidad Rice , la Universidad de Columbia , la Universidad de Michigan y la Escuela de Diseño de Harvard . Somol fue anteriormente director de la firma de arquitectura de Los Ángeles P XS. Es el codiseñador de "off-use", un estudio y residencia galardonado en Los Ángeles (2002) que "combina la disciplina especulativa del modernismo con los excesos materiales de la cultura de masas". También es miembro del Consejo de Investigación del Instituto Berlage en Rotterdam . Fue editor invitado del volumen cinco de la revista de arquitectura contemporánea Log y se desempeñó como miembro de su consejo editorial, ANY , que exploró el papel cultural de la arquitectura y sus relaciones con otras disciplinas. [1]
Sus escritos, que han aparecido en publicaciones que van desde Assemblage hasta Wired , se centran en el modernismo y sus modos de repetición, el surgimiento del diagrama en la arquitectura de posguerra, el paisaje y el urbanismo interior, y la crítica de las prácticas arquitectónicas y la pedagogía contemporáneas.
Su escritura ha estado centralmente vinculada al "giro poscrítico" en la teoría y la cultura arquitectónicas. Si bien está firmemente contextualizado dentro del discurso de la teoría de la arquitectura, el "giro" comparte similitudes con la idea de poscrítica que se encuentra en la crítica literaria. La contribución más notable de Somol a este discurso llegó a través de su ensayo ampliamente citado, en coautoría con Sarah Whiting , "Notes Around the Doppler Effect and Other Moods of Modernism", publicado por la revista Perspecta del MIT en 2002. [2] Los observadores han apodado el ensayo "el verdadero certificado de nacimiento de la poscriticidad", y su tesis intentó cometer "un 'parricidio' simbólico contra la generación anterior de teóricos cuyo discurso dominó las páginas de Oppositions and Assemblage en los años 1970 y 1980". [3] Como describe el historiador de la arquitectura Robert Cowherd, "Somol y Whiting proceden dentro del marco reconocible de la teoría mientras se aventuran más allá de la autonomía crítica de una vanguardia 'caliente' para examinar un conjunto de proyectos 'geniales' con la mirada puesta en su desempeño en la solución de problemas (no teóricos) en el mundo de la experiencia cotidiana". [4] El término a menudo también se vincula al teórico de la arquitectura Michael Speaks y al arquitecto y escritor Rem Koolhaas . [5]