Robert C. Mason (nacido el 20 de marzo de 1942) es un veterano de la guerra de Vietnam y autor de varios libros, entre ellos su primera autobiografía, que fue un éxito de ventas: Chickenhawk (1983). Mason pilotó aviones Huey "Slicks" en el ejército de los Estados Unidos como suboficial 1. Navegó hasta Vietnam con la 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) y sirvió durante un año, nueve meses con la "Primera Caballería", los últimos tres meses con la 48.ª Compañía de Aviación. [1]
Mason pasó su primer mes en Vietnam despejando terreno para la base aérea de su unidad, después de lo cual él y sus compañeros pilotos volaron muchas misiones para reabastecer a la infantería y recoger a los heridos. En ese momento, los helicópteros de evacuación médica de la 1.ª Caballería no tenían permitido volar si la zona de aterrizaje estaba calurosa. Mientras servía con la 1.ª Caballería, Mason participó en varias batallas y otras misiones, incluidas la Batalla de Ia Drang y la Batalla de Bong Son .
Mason fue transferido a la 48.ª Compañía de Aviación (a la que se hace referencia como la 49.ª en sus memorias) en mayo de 1966. Continuó volando helicópteros, incluidas misiones de asalto para la 101.ª División Aerotransportada en Dak To como parte de la Operación Hawthorne en junio de 1966. [1]
Después de un año de servicio , Mason se convirtió en instructor de vuelo en Fort Wolters, Texas. Finalmente, lo castigaron con mareos y le diagnosticaron fatiga de combate como consecuencia de su servicio en Vietnam. Más tarde, él y su esposa se dieron cuenta de que sufría un trastorno de estrés postraumático . [2]
En 1979, Mason comenzó a escribir un libro sobre su misión en Vietnam. Lo tituló Chickenhawk ( Halcón de pollo) en honor a una conversación que él y su amigo y compañero piloto de helicóptero Jerry Towler habían tenido en 1965 mientras esperaban para recoger a algunos soldados en Vietnam, en la que describían sus sentimientos alternados de terror y coraje mientras volaban en misiones.
En 1981, Mason fue arrestado por contrabandear marihuana en un barco desde Colombia . [3] Un mes después, su agente vendió Chickenhawk a Viking Penguin basándose en el tercio del libro que Mason había entregado. Mason no le contó a nadie sobre su arresto, incluido su agente y su editor, hasta que terminaron el resto del libro y leyeron la última página. [2]
Chickenhawk se publicó en 1983 y Christopher Lehmann-Haupt le dio una crítica positiva en The New York Times . Mason fue invitado a aparecer en The Today Show un miércoles y tuvo que presentarse en el campo de prisioneros federales de Eglin el viernes siguiente. Chickenhawk se convirtió en un éxito de ventas en tapa dura y rústica. Recibió muchas críticas positivas, lo que inspiró a la revista People a hacer un artículo sobre sus problemas bajo el título "Problemas".
Mason salió de prisión el 17 de mayo de 1985. Posteriormente publicó dos novelas, Weapon y Solo , así como una segunda autobiografía, Chickenhawk: Back in the World . En 1996, Columbia/Tristar estrenó una película ( Solo ) basada en la primera novela de Mason, pero que utilizaba el título de la segunda.