Richard Tottel (fallecido en 1594) fue un editor inglés y miembro influyente de la comunidad jurídica. Dirigía su negocio desde una tienda ubicada en Temple Bar en Fleet Street en Londres. La mayor parte de su impresión se centró en documentos legales , pero es más conocido por una colección que editó y publicó en 1557 llamada Songes and Sonnettes .
Hijo de William Tothill (la ortografía más común del apellido) y Elizabeth Matthew, los primeros años de vida de Richard Tottel no son fáciles de descifrar. El padre de Tottel era un ciudadano rico de Exeter, Inglaterra , y ocupó muchos cargos públicos a lo largo de su vida, incluido el de alguacil en 1528, sheriff en 1529 y, finalmente, alcalde en 1552. Tottel era el tercer hijo de once y tenía tres hermanos y siete hermanas. [1] [2]
En algún momento, aproximadamente en 1540, Tottel fue contratado por William Middleton, un impresor de libros de derecho en Londres. Hacia el final del contrato de Tottel, en 1547, William Middleton murió. La esposa de Middleton se volvió a casar al cabo de siete meses con William Powell, otro impresor de libros de derecho. La nueva Sra. Powell y William Powell liberaron a Tottel, quien luego se hizo cargo de la imprenta de Henry Smithe en el Signo de la Mano y la Estrella después de la muerte de Smithe en 1550. Algún tiempo después, Tottel se casó con Joan Grafton, quien le dio un hijo. , William y varias hijas. [2]
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La carrera de Tottel dio un salto adelante cuando se le concedió una patente que le permitiría imprimir todos los libros autorizados relacionados con el derecho consuetudinario. Esta patente se concedió originalmente en abril de 1553 y duraría siete años. En 1556, la patente fue renovada por otros siete años y, en 1559, a Tottel se le concedió la patente de por vida. [4]
La publicación de Tottel jugó un papel importante en la fundación de la Worshipful Company of Stationers . Al recibir su carta real en 1557, la Stationers' Company de Londres lo nombró como el sexagésimo séptimo miembro de su carta de noventa y cuatro. Más tarde, Tottel ascendería en las filas de la Stationers' Company, incluido el título de director, director superior y maestro de 1578 a 1584. Debido a la mala salud de Tottel, estuvo continuamente ausente de sus deberes dentro de la empresa y fue excluido de sus filas. Todavía era bastante querido y admirado dentro de la empresa y tenía la libertad de asistir a sus reuniones siempre que estuviera en la zona. [4] [5]
Las obras publicadas de Tottel incluyen principalmente documentos legales, ya que fue el único editor desde 1553 hasta su muerte. Sin embargo, publicó una variedad de otros libros que van desde obras literarias hasta libros sobre cría de animales. El libro que le valió un lugar duradero en la historia es su publicación y edición de Songes and Sonettes , también conocida como Miscelánea de Tottel . [5]
La siguiente es una lista incompleta de trabajos publicados por Tottel:
La muerte de Tottel no fue una sorpresa. Murió a principios de julio de 1593 después de sufrir poco menos de una década de enfermedad provocada por la vejez. Como único propietario de la patente de impresión de libros de derecho en el reino de Isabel I, se produjo una gran batalla legal tras su muerte. Finalmente, la patente se disolvió y los derechos de impresión de dichos volúmenes quedaron gratuitos para cualquier editor. [2]
Aunque Tottel imprimió varios volúmenes no relacionados con el derecho, la mayor parte de sus publicaciones fueron artículos legales. A la luz de esto, resulta irónico que sea más conocido por la compilación que editó e imprimió conocida como Tottel's Miscellany o Songes and Sonnets . El tratamiento que Tottel da a esta pieza es a la vez cuidadoso y audaz. Su precisión y habilidad se consideran de calidad científica en una época en la que ninguna de las dos era de gran importancia. Ahora, cientos de años después y ocho ediciones después, todavía se le elogia su trabajo en ésta y muchas otras obras de la literatura inglesa. [2]