Rheobatrachus silus , comúnmente llamada rana incubadora gástrica del sur , es una especie extinta de rana incubadora gástrica originaria de Australia .
La rana incubadora gástrica del sur fue descubierta en 1972 y descrita en 1973, [2] aunque hay una publicación que sugiere que la especie fue descubierta en 1914 (en Blackall Range ). [3] [4] Rheobatrachus silus estaba restringido a Blackall Range y Conondale Ranges en el sureste de Queensland , al norte de Brisbane , entre elevaciones de 350 y 800 metros (1150 y 2620 pies) sobre el nivel del mar. [4] [5] Las áreas de selva tropical , bosque esclerófilo húmedo y bosque abierto de galería ribereña que habitaba se limitaban a menos de 1.400 km 2 (540 millas cuadradas). [4] Fueron registrados en arroyos en las cuencas de los ríos Mary , Stanley y Mooloolah. [6]
La rana incubadora gástrica del sur era una especie de tamaño mediano, de coloración apagada, con grandes ojos saltones colocados muy juntos y un hocico corto y romo. Su piel estaba húmeda y cubierta de moco. Los dedos de las manos eran largos, delgados, puntiagudos y sin membranas, y los dedos de los pies estaban completamente palmeados. Los brazos y las piernas eran grandes en comparación con el cuerpo.
La rana incubadora gástrica del sur era una rana de color gris opaco a pizarra que tenía pequeñas manchas, tanto más oscuras como más claras que la coloración de fondo, esparcidas sobre la superficie dorsal (espalda). La superficie ventral era blanca o crema, ocasionalmente con manchas amarillas. Los brazos y las piernas tenían barras de color marrón más oscuro en la parte superior y eran amarillas en la parte inferior. Había una franja oscura que iba desde el ojo hasta la base de la extremidad anterior. La superficie ventral (vientre) era blanca con grandes manchas de color crema o amarillo pálido. Los dedos de las manos y de los pies eran de color marrón claro con motas de color marrón pálido. El final de cada dedo tenía un pequeño disco y el iris era de color marrón oscuro. La piel era finamente granular y el tímpano estaba oculto. En ambas especies de Rheobatrachus , las hembras eran más grandes que los machos. El macho de la rana incubadora gástrica del sur medía de 30 a 44 milímetros (1,2 a 1,7 pulgadas) de largo y la hembra de 41 a 54 milímetros (1,6 a 2,1 pulgadas) de largo. [4] [7]
La rana incubadora gástrica del sur vivía en áreas de selva tropical, bosque esclerófilo húmedo y bosque abierto de galería ribereña. Eran una especie predominantemente acuática estrechamente asociada con cursos de agua y charcas y baños de rocas adyacentes. Los arroyos en los que se encontraba la rana incubadora gástrica del sur eran en su mayoría permanentes y solo dejaban de fluir durante años de muy escasas precipitaciones. [8] Los sitios donde se encontraron ranas incubadoras gástricas del sur generalmente consistían en bosques cerrados con eucaliptos emergentes ; sin embargo, hubo sitios donde el bosque abierto y la cubierta vegetal eran la vegetación predominante. No hay ningún registro de que esta especie se encuentre en un hábitat ribereño despejado . Las búsquedas durante la primavera y el verano mostraron que el hábitat diurno preferido era el borde de los charcos de rocas, ya sea entre hojarasca , debajo o entre piedras o en grietas de rocas. También fueron encontrados debajo de rocas en aguas poco profundas. Los estudios invernales de sitios donde las ranas incubadoras gástricas del sur eran comunes solo recuperaron dos especímenes, y se supone que hibernaron durante los meses más fríos. Los machos adultos preferían estanques más profundos que los juveniles y las hembras, que tendían a habitar estanques menos profundos recién creados (después de la lluvia) que contenían piedras y/o hojarasca. Los individuos sólo quedaron completamente expuestos mientras estaban sentados sobre rocas durante una lluvia ligera. [6]
Se observó que la dieta de la rana incluía insectos tanto terrestres como acuáticos. [4]
El llamado de la rana incubadora gástrica del sur se ha descrito como un "eeeehm...eeeehm" con una inflexión ascendente. [4] Dura alrededor de 0,5 s y se repite cada 6 a 7 segundos.
Se ha observado que las ranas incubadoras gástricas del sur se alimentan de insectos de la tierra y el agua. En situaciones de acuario se comían Lepidoptera , Diptera y Neuroptera . [2]
Al ser una especie principalmente acuática, la rana incubadora gástrica del sur nunca se registró a más de 4 m (13 pies) del agua. Los estudios de Glen Ingram demostraron que los movimientos de esta especie eran muy restringidos. De diez ranas juveniles, sólo dos se movieron más de 3 metros entre observaciones. Ingram también registró la distancia recorrida a lo largo de un arroyo por siete ranas adultas entre estaciones (períodos de mayor actividad, generalmente durante el verano). Cuatro hembras se movían entre 1,8 y 46 metros (5 pies 11 pulgadas - 150 pies 11 pulgadas) y tres machos cubrieron entre 0,9 y 53 m (2 pies 11 pulgadas - 173 pies 11 pulgadas). Sólo tres individuos se movieron más de 5,5 m (18 pies) (46 m, 46 my 53 m). Parecía que durante toda la temporada de reproducción, las ranas adultas permanecían en los mismos estanques o grupos de estanques, y solo salían durante los períodos de inundación o aumento del flujo. [6]
En 1976, la población de ranas incubadoras gástricas del sur se estimó en 78 individuos en las regiones de Booloumba Creek y Conondale Range. [4] La rana incubadora gástrica del sur sufrió una disminución de su población después del invierno de 1979. [4] El último registro de la rana en la naturaleza fue en 1981. [4] En 1983, murió el último espécimen cautivo conocido. [4] En 1995, 1996 y 1997 se llevaron a cabo búsquedas intensivas de la rana en sus hábitats previamente conocidos. [4]
La rana incubadora gástrica del sur fue declarada extinta en 2000 según la Ley EPBC . [4] Debido al breve período transcurrido entre su descubrimiento y su extinción, las causas siguen sin estar claras. [4] Sin embargo, el cambio de uso de la tierra, las especies invasoras y la quitridiomicosis se han enumerado como posibles factores. [4]
Los científicos están avanzando en sus esfuerzos por devolver la vida a las especies de ranas incubadoras gástricas mediante la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), un método de clonación . [9]
En marzo de 2013, científicos australianos crearon con éxito un embrión vivo a partir de material genético preservado no vivo. Estos científicos de la Universidad de Newcastle, Australia, dirigidos por el profesor Michael Mahony, quien fue el primero en descubrir la rana incubadora gástrica del norte , Simon Clulow y el profesor Mike Archer de la Universidad de Nueva Gales del Sur esperan continuar utilizando la transferencia nuclear de células somáticas. métodos para producir un embrión que pueda sobrevivir hasta la etapa de renacuajo. "Esperamos que este tipo vuelva a saltar", dice el investigador de la UNSW Mike Archer. [10]
Los científicos de la Universidad de Newcastle también han informado sobre la congelación y descongelación (criopreservación) exitosa de células embrionarias de anfibios totipotentes [11] , lo que junto con la criopreservación de esperma [12] proporciona la "prueba de concepto" esencial para el uso del crioalmacenamiento como genoma. banco de anfibios amenazados y también de otros animales.