Rhacophorus kio es una especie de rana voladora de la familia Rhacophoridae que se encuentra en las selvas tropicales del sudeste asiático, en países como China, Laos, Tailandia y Vietnam. Su capacidad para planear y sus almohadillas adhesivas en los dedos de los pies la hacen bien adaptada a su hábitat de la selva tropical. Antes de un estudio de 2006 realizado por Annemarie Ohler y Magali Delorme, se pensaba que R. kio y R. reinwardtii eran la misma especie. El nombre común rana arbórea de membranas negras puede referirse a cualquiera de las dos especies. [2] En comparación con otras especies de ranas de la zona, R. kio no solo crea un nido de espuma que contiene sus huevos, sino que también crea una estructura con hojas que envolverán los huevos. Si bien el estado de conservación de la especie está clasificado actualmente como de menor preocupación por la Lista Roja de la UICN , R. kio enfrenta la pérdida de hábitat debido a la deforestación para hacer espacio para la agricultura y otras influencias humanas. [3]
Los renacuajos de Rhacophorus kio son de color oliva claro con un abdomen de color blanco. Las aletas del renacuajo son principalmente incoloras, con los bordes cerca de la cola de un color gris más claro. El cuerpo del renacuajo tiene forma ovalada, es más ancho alrededor del área de las branquias y muestra un hocico redondeado. En sus etapas finales de desarrollo, el renacuajo tendrá un tamaño de alrededor de 43 a 52 mm. [4]
El tamaño de la rana adulta es de entre 58 y 79 mm, mucho más grande que Rhacophorus reinwardtii , lo que sirve como una forma de diferenciar las dos especies. [5]
El lado dorsal de R. kio es de color verde hierba con secciones de color verde más oscuro, mientras que la parte inferior de sus flancos es de color marrón oscuro. El lado dorsal de la rana está marcado con manchas blancas, mientras que sus costados están marcados con manchas amarillas. El lado ventral de la rana es de color amarillo. El muslo de Rhacophorus kio es de color verde hierba y la región posterior posee un color amarillo anaranjado. Hay una mancha negra grande y distintiva claramente visible cerca de las regiones axilares. Tanto los dedos de las manos como de los pies de R. kio están palmeados y son de color amarillo anaranjado. También hay una mancha negra entre cada uno de los dedos de las manos y los pies. [6]
Antes de 2006 se pensaba que Rhacophorus kio y R. reinwardtii eran la misma especie. Esto se debe a lo difícil que es detectar la especie cuando no se está reproduciendo y a las poblaciones reproductoras relativamente pequeñas de R. kio . Estas características conducen a la rareza de las especies de ranas en las colecciones de museos y, a su vez, a la menor información sobre estas especies de ranas, lo que hace que estas dos especies diferentes se clasifiquen como una sola. [6]
En comparación con R. reinwardtii , R. kio es más grande en tamaño con una mayor longitud de hocico-cloaca. Sin embargo, R. kio tiene un tamaño de cabeza más estrecho y más corto. R. kio también tiene almohadillas para los dedos de tamaño más pequeño. Una de las características distintivas entre las dos especies es la diferencia en la membrana interdigital. Para R. kio , las líneas longitudinales en la membrana interdigital son de color naranja y amarillo, mientras que para R. reinwardtii estas líneas longitudinales son de un color blanco azulado. Además, la mancha negra en la membrana interdigital de R. kio está solo en la base de la membrana interdigital. Para R. reinwardtii , la coloración negra se extiende desde la base de la membrana interdigital hasta los bordes. [6]
R. kio es originaria de las selvas tropicales del sudeste asiático y se encuentra entre elevaciones de 200 m y 1.800 m. Vive en el dosel cerrado de las selvas tropicales primarias y secundarias de hoja perenne. [3] Se han observado R. kio en el dosel de la selva tropical del suroeste de China a una altura de 57 m. [7] Esto es sorprendente, ya que generalmente se encuentran en la cubierta del dosel, ya que ofrece protección contra el clima y los depredadores a diferencia de la parte superior más seca del dosel, que es menos adecuada para los anfibios. Los investigadores sospechan que se encontraron en la parte superior del dosel debido a la presencia de insectos y otras posibles fuentes de alimento que se encuentran a esa altura. [7]
El Rhacophorus kio es originario de las selvas tropicales del sudeste asiático. Se lo puede encontrar en China, Laos, Tailandia y Vietnam. En China, se lo puede encontrar en las provincias de Guangdong y Yunnan. En Laos, se lo puede encontrar en las provincias de Bokeo, Khammouan y Phongsaly. En Tailandia, se lo puede encontrar en las provincias de Chiang Mai y Tak. En Vietnam, se lo puede encontrar en las provincias de Gia Lai, Ha Tinh, Lao Cai, Quang Binh y Than Hoa. [6]
Aunque la distribución de la especie se extiende por gran parte del sudeste asiático, la mayor parte del área no es favorable, ya que las colinas y las montañas no son buenos lugares de reproducción para estas ranas. En cambio, R. kio depende de copas de árboles, pantanos y estanques intactos dentro de bosques tropicales primarios que están amenazados debido a la continua deforestación en Asia. [6]
En abril de 2017, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN incluyó a R. kio en la categoría de Preocupación Menor, a pesar de que la población está severamente fragmentada. Se han avistado hasta 10 machos cerca de los lugares de reproducción, lo que sugiere que, si bien hay algunos lugares donde la subpoblación de Rhacophorus kio es pequeña, todavía hay lugares con subpoblaciones más grandes. [6] Actualmente, los hábitats de Rhacophorus kio enfrentan la mayor amenaza de la deforestación debido a la agricultura, y se ven afectados en menor grado por las perturbaciones de los estanques de reproducción causadas por la contaminación. [8]
En la actualidad, algunas de las áreas donde se encuentra R. kio están bajo protección. Entre estas áreas se incluyen el Área de Conservación Forestal de Nam Lan, el Santuario de Vida Silvestre de Doi Chiang Dao, el Parque Nacional Ben En y la Reserva Natural de Thuong Tien. [8] Es necesario realizar más investigaciones para demostrar qué parte del hábitat y los sitios de reproducción de R. kio están bajo protección, el área de distribución y la población total de la especie, y en qué medida ciertas amenazas están afectando el hábitat de R. kio . Esta información permitirá tomar decisiones de conservación mejor informadas. [8]
Se ha observado que la reproducción ocurre desde aproximadamente abril hasta julio. El macho de R. kio llama desde el dosel de los árboles sobre los estanques de reproducción para atraer a las parejas. Durante el amplexo, la hembra libera sus huevos y moco mientras el macho libera esperma. Tanto el macho como la hembra patean con sus patas traseras, creando una espuma pegajosa a partir de los huevos, el moco y el esperma. Después de la creación de esta espuma, el macho se marcha. La hembra usa entonces sus patas traseras para atraer las hojas cercanas y envolver la espuma con estas hojas. Su cuerpo mantendrá esta posición durante unos dos minutos. La hembra repetirá este proceso tres veces con más hojas cercanas, creando finalmente una estructura elipsoide de hojas que cubren la nidada. Después de mantener la estructura completa durante 20 minutos, la hembra dejará los huevos y la espuma antes mencionada eventualmente se endurecerá formando una costra. Después de que los huevos se conviertan en embriones y maduren, las crías caerán de la estructura a un estanque donde continuarán el resto de su desarrollo hasta convertirse en adultos. [9]
Los huevos de R. kio son a menudo depredados por las larvas de Caiusa , un género de Calliphoridae que infesta las masas de huevos de muchas especies de ranas de la zona. Las estructuras frondosas de los nidos de R. kio se utilizan para ocultar sus huevos del peligro. [10]
Los R. kio han desarrollado muchas adaptaciones para vivir en su entorno de la copa de los árboles . Una de estas adaptaciones se encuentra en la morfología de las manos de esta especie. Tienen manos flexibles y una protuberancia en el tercer dedo que les permite agarrarse mejor a las superficies de los árboles. Los R. kio también tienen almohadillas adhesivas en los dedos que les permiten adherirse a las superficies húmedas de los árboles en la selva tropical mediante fricción. [11]
R. kio tiene la capacidad de planear para desplazarse por las copas de los árboles en los que vive. Esta capacidad de planeo se debe a la membrana que tienen entre sus apéndices, tanto en las manos como en los pies. Al caer, R. kio extenderá la membrana de sus manos y pies, lo que le permitirá planear desde los árboles. Otras especies de la familia Rhacophorus, como Zhangixalus dugritei , una rana que habita en los pantanos, no tienen la misma membrana extensa y tampoco exhiben el comportamiento de planeo. [11]
Estas adaptaciones reducen el riesgo de caídas y también pueden desempeñar un papel en evitar la depredación y la búsqueda de alimento, lo que permite a R. kio llenar un nicho en el dosel superior de la selva tropical. [11]
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