El Désert de Retz es un jardín situado en el límite del bosque de Marly , en la comuna de Chambourcy , en el centro-norte de Francia. Fue creado a finales del siglo XVIII por el aristócrata François Racine de Monville en su finca de 40 hectáreas (99 acres). El arquitecto Boullée participó en la creación de las dos casas adosadas de Monville; es menos probable que tuviera mucho que ver con el Désert de Retz, aunque Monville lo contrató durante un tiempo como asistente del arquitecto Francois Barbier hasta 1780. Monville probablemente diseñó él mismo muchas de las características y estructuras, o tuvo un importante papel de supervisión. [ cita requerida ]
El jardín incluía entre 17 y 20 estructuras, de las cuales diez todavía sobreviven, en su mayoría referentes a la antigüedad clásica. Entre esos edificios se encontraban una casa de verano (la "colonne brisée", o columna en ruinas), en forma de la base de una columna destrozada de un gigantesco templo imaginario, una casa de hielo en forma de pirámide egipcia, un obelisco, un templo con columnas dedicado a Pan , un teatro al aire libre, una capilla gótica en ruinas y un pabellón chino. Este fue uno de los numerosos jardines paisajísticos creados en Francia en esa época influenciados por ejemplos ingleses. Su estilo podría describirse como anglo-chinois o jardín paisajístico francés .
En 1774, Monville compró la finca de unas 13 hectáreas (32 acres) a Antoine Joseph Basire. Incluía una casa ya existente, un jardín formal y dependencias de servicio. En 1785, había ampliado la finca a 90 arpents (31 ha).
En julio de 1792, Monville vendió el Désert y sus dos hoteles en París al inglés Lewis Disney Ffytche y, como propiedad de un súbdito inglés, fueron confiscados y vendidos en 1793, al estallar la Guerra de la Primera Coalición . Monville se mudó a la Rue Neuve des Mathurins en París con su compañera Sarah, una joven actriz.
El nieto de Ffytche, Augustus William Hillary, tomó posesión de la propiedad en 1824 y la vendió en 1827 a un notario de Saint-Germain-en-Laye , el señor Alexandre Marie Denis. Denis la vendió en 1839 a Jean-François Bayard , sobrino de Eugène Scribe .
En 1856, la viuda de Jean-François Bayard la cedió a Frédéric Passy (1822-1912) y su hijo Pierre (nacido en la finca) añadió una granja de gallinas , pero en 1936 se vio obligado a vender la finca por dificultades financieras, siendo el comprador Georges Courtois.
En 1938 se decidió declarar el conjunto de la finca y sus edificios, lo que se hizo el 9 de diciembre de 1938, por decreto firmado el 30 de agosto de 1939 y publicado el 25 de noviembre de 1939. Sin embargo, la sociedad propietaria modificó los estatutos, obligando a las autoridades a reanudar el procedimiento para que el Désert fuera declarado monumento histórico , lo que se hizo mediante decreto del 9 de abril de 1941, en contra de la voluntad de los propietarios. En ese momento, la Casa China, construida en madera, comenzó a deteriorarse gravemente y, desde entonces, ha desaparecido.
El 8 de diciembre de 1966, André Malraux , entonces ministro de Cultura, evocó con fuerza el estado del dominio ante la Asamblea Nacional del Estado del Dominio y la hizo votar a favor de la ley del 30 de diciembre de 1966, que permitió salvar el Desierto. El principal efecto de esta ley fue obligar al propietario del edificio a pagar el 50% del coste de las obras. El 31 de diciembre de 1981, el grupo Worms compró el Desierto y lo cedió a la Sociedad Civil del Desierto de Retz .
Desde 1992, una parte de la antigua finca está ocupada por el campo de golf de Joyenval. En los años 90 se llevó a cabo una importante restauración de los jardines principales y de varias de las estructuras.
El plano de 1785 escrito a mano por Monville menciona:
A esta lista se pueden añadir:
Existen teorías de que el paisaje fue diseñado para aludir a conceptos intelectuales y misticismo, específicamente a la masonería, aunque la evidencia no es concluyente. De Monville ciertamente tenía muchos amigos y conocidos que eran masones prominentes (incluido el duque de Chartres ), pero era común en París en ese momento y no hay evidencia directa de que él mismo fuera uno. De manera similar, la amistad de De Monville con Thomas Jefferson, cuya presencia en varias logias masónicas en París está bien documentada, y que ciertamente visitó el Désert de Retz no es, en sí misma, una evidencia concluyente.
El amigo de Monville, Luis Felipe II, duque de Chartres y de Orleans, fue un destacado masón de la Francia prerrevolucionaria que, al parecer, incorporó a su jardín del Parc Monceau de París una ruta iniciática con símbolos masónicos. Esto estaba en línea con otros jardines de la época con conexiones masónicas; entre ellos, el Louisenlund en Schleswig-Holstein creado por el landgrave Carl von Hessen-Kassel, el Wörlitz en Sachsen-Anhalt, creado por el príncipe Friedrich Franz von Anhalt-Dessau, el Royal York zur Freundschaft en Berlín y el jardín de Basil von Armann en Aigen, cerca de Salzburgo. Cada uno de estos jardines, incluido el Parc Monceau, incluía un pabellón diseñado específicamente para servir como logia masónica.
Es posible que sea significativo que De Monville diseñara estructuras para el jardín del Parc Monceau del Duque , pero se desconoce su conexión exacta con el tema masónico, ya que el jardín no sobrevivió intacto y existen pocos detalles de las estructuras en cuestión. Un jardín similar fue creado por el marqués de Montesquiou-Fezensac (Anne-Pierre de Montesquiou-Fezensac 1739-1798) en Mauperthuis, en los suburbios de París, con estructuras de Claude Nicolas Ledoux y Alexandre-Théodore Brongniart , los tres masones. La pirámide de 1764 de Ledoux supuestamente se utilizó como logia masónica.
En la época de Monville se publicó una guía impresa del jardín, pero su vaguedad genera más preguntas que respuestas; incluye una ilustración de sátiros con antorchas encendidas que saludan a los visitantes en la entrada de piedra artificial; no hay ninguna explicación sobre si se trata de bastones disfrazados, estatuas o simplemente una alegoría poética (aunque aparentemente años después se descubrieron dos "sátiros" -presumiblemente recortes- en un almacén). Ellos y la entrada de piedra artificial podrían ser parte de una ruta iniciática utilizada con fines masónicos. Varias de las otras características del jardín (columna truncada, pirámide, etc.) también podrían interpretarse como sugestivas de un tema masónico, pero también existen en otros jardines en los que no es probable ni se sugiere seriamente tal conexión.
La opinión de Diana Ketcham es que la disposición física del Desierto de Retz hace que la conexión masónica sea inverosímil, ya que es "un pequeño valle abierto, donde nada está oculto, el sitio no es propicio para una progresión ritual donde el iniciado solo ve una escena a la vez". Si hubo una conexión definitiva entre la masonería y el diseño del jardín en el Desierto de Retz, es extraño que ninguna fuente contemporánea lo mencione cuando el jardín del duque de Orleans en el Parc Monceau y el del marqués de Montesquiou en Mauperthuis no eran ningún secreto.
El jardín fue visitado en la época de su creación por Gustavo III de Suecia (a quien Monville ofreció algunos dibujos), así como María Antonieta , su hermano el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II , el príncipe de Ligne , el duque de Chartres , el pintor Hubert Robert y posiblemente Benjamin Franklin . El embajador estadounidense en Francia, más tarde presidente Thomas Jefferson, visitó el jardín en septiembre de 1786 con Maria Cosway , y quedó tan inspirado por la planificación interna de la columna en ruinas que varios de sus proyectos arquitectónicos muestran fuertes influencias. [1]
En el siglo XX, muchas personas célebres se interesaron por el Desierto y visitaron el jardín: los artistas Salvador Dalí , Louis Aragon y Hans Arp en 1927, Raymond Lécuyer en 1938, Cyril Connolly en 1945, el escritor André Pieyre de Mandiargues en 1946, Osvald Siren en 1949, el duque y la duquesa de Windsor en 1950, André Breton y otros 23 surrealistas en 1960, Jacqueline Kennedy Onassis en 1979, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter en 1983, el presidente francés Mitterrand en 1990 y el arquitecto IM Pei en 1994.
Entre los visitantes que visitaron la ciudad se encuentran Colette , Jean Cocteau , Elsie de Wolfe , Olga Carlisle, Jacques Prevert y otros, como los fotógrafos Jerome Zerbe , Suzanne La Font, Geoffrey James , Osvald Siren , Emmanuelle Gaboryand y Michael Kenna . También inspiró Paradis Terrestre de Collette.
Al menos tres películas incluyen escenas filmadas en el Desierto de Retz. En 1923, el director francés Abel Gance utilizó el Desierto de Retz como decorado para su película Au Secours!, protagonizada por Max Linder . En junio de 1994, el director James Ivory lo utilizó para escenas de su película Jefferson en París , protagonizada por Nick Nolte , Greta Scacchi y Jean Pierre Aumont .
48°53′34″N 2°0′56″E / 48.89278, -2.01556