Ravenea es un género de 20 especies conocidas de palmeras , todas nativas de Madagascar y las Comoras . [1] [2]
Son palmeras dioicas de pequeñas a grandes , con tallos solitarios, robustos y grises, hinchados en la base y gradualmente afinándose hacia arriba. Las especies varían mucho en tamaño, con R. hildebrandtii y R. nana alcanzando solo 4 m, mientras que R. robustior y R. sambiranensis ambas alcanzan 30 m. Las hojas miden hasta 2-5 m de largo, pinnadamente compuestas, reduplicadas, erectas al principio y luego arqueadas, retorcidas cerca del ápice; con numerosos folíolos estrechos y acanalados. La inflorescencia es corta, nace entre las hojas; el fruto es una drupa roja . [3] Una especie en particular, Ravenea rivularis , se cultiva comúnmente como planta de interior y se cultiva en interiores en todo el mundo. Sin embargo, en realidad se considera una especie vulnerable en su hábitat silvestre con menos de 900 árboles creciendo de forma natural.
La mayoría de las especies están en peligro de extinción . Especies como R. moorei están en peligro crítico, con solo dos especímenes conocidos, vistos por última vez en 1993 (informe de la UICN). R. louvelii está un poco mejor, con menos de 25 plantas conocidas (informe de la UICN). En general, menos de 50 árboles de varias especies siguen vivos. Los datos históricos indican que las poblaciones siguen disminuyendo para la mayoría, excepto para Ravenea sambiranesis y Ravenea madagascariensis . Las especies catalogadas como en peligro crítico probablemente se extinguirán este siglo a menos que se tomen medidas para cultivar nuevos árboles y proteger sus hábitats de ser alterados por la deforestación y la contaminación del agua . Incluso si se plantaran tan solo una docena de árboles de cada especie en tierras ideales y protegidas donde pudieran reproducirse, le daría a cada especie una oportunidad mucho mejor de sobrevivir.
Ravenea rivularis (palmera majestuosa) se cultiva ampliamente en regiones subtropicales y se vende comercialmente como planta de interior. [4] Es una palmera adaptable que se parece un poco a la siempre popular palmera reina . Es una palmera muy grande con una copa grande y desordenada. Tiene hojas simétricas y desarrolla una atractiva base hinchada del tronco. Las palmeras majestuosas prefieren pleno sol, abundante agua y alta humedad para asegurar un crecimiento saludable. Es tolerante a diferentes tipos de suelo. La propagación es por semillas, que germinan en 2-3 meses.
