Rachel May "Rae" Samuels (3 de mayo de 1887 - 24 de octubre de 1979) fue una artista de vodevil estadounidense , conocida como "The Blue Streak of Vaudeville".
Samuels nació en Youngstown, Ohio , una de diez hijos, y comenzó a actuar en el escenario cuando era niña, ganando un concurso de talentos amateur a la edad de 13 años. Actuó en su adolescencia con miembros de su familia en un acto llamado "Musical Hearts", y fue descubierta por un agente de talentos . En 1905 aproximadamente, la persuadieron para convertirse en artista solista. [1]
Se instaló en Chicago y se estableció en el Orpheum Circuit . En San Francisco , en 1907, conoció al mánager y promotor de boxeo Marty Forkins, quien se convirtió en su mánager. Por recomendación de Samuels, Forkins comenzó a actuar como agente del bailarín Bill "Bojangles" Robinson y, durante las décadas siguientes, ayudó a establecer a Robinson como el artista negro mejor pagado de los Estados Unidos. [1] Los registros oficiales indican que Samuels y Forkins se casaron en 1914, aunque luego afirmaron haberse casado en 1911. [2]
Samuels apareció en las Ziegfeld Follies de 1912. Una intérprete "exuberante", se convirtió en una de las estrellas más populares y exitosas de la época como cantante y comediante. [1] Se la anunciaba como "La racha azul del vodevil", frase que sugería un gusto por las canciones "atrevidas" y destacaba su capacidad para cambiar de estilo entre una parte de su acto y otra, como cambiar de un elegante traje de noche a disfraces rústicos de personajes y "realizar rutinas de personajes enérgicas, incluidas canciones, para cada uno". [2] Actuó frente a un telón azul con un rayo. Se la describió como "una intérprete llena de vida... que combinaba canciones en dialecto, números novedosos y anécdotas cómicas en un acto de ritmo rápido que mantenía a su audiencia riendo a carcajadas". [3]
Entre sus canciones se encuentra « Oh! How I Hate to Get Up in the Morning » de Irving Berlin , que presentó en 1918 y que recibió elogios de su público militar. Sin embargo, no grabó sus canciones y, por lo general, no eran éxitos musicales , porque dependían de su estilo personal de presentación en la interpretación. [1] Continuó siendo una atracción estelar en los espectáculos de vodevil durante la década de 1920. [4] [5] En 1932 apareció en fotografías publicitarias poco antes de la derogación de la Prohibición , sosteniendo la última botella de cerveza Schlitz que se había producido antes de que la legislación entrara en vigor. [2] Al año siguiente, apareció en su única película, The Big Benefit , protagonizada por Bill Robinson y en la que Samuels cantó una canción, «Poppa's Back With Momma Now». [1]
Continuó haciendo apariciones ocasionales en el escenario hasta 1935. Vivió en forma privada a partir de entonces. [1] Su esposo, Marty Forkins, murió en 1966. Rae Samuels murió en Mahwah, Nueva Jersey , en 1979 a la edad de 92 años. [2]