ROTOR era un elaborado sistema de radar de defensa aérea construido por el gobierno británico a principios de la década de 1950 para contrarrestar posibles ataques de bombarderos soviéticos . Para que estuviera operativo lo más rápido posible, inicialmente estaba compuesto principalmente por sistemas de la Segunda Guerra Mundial, en particular los radares Chain Home originales para la función de alerta temprana y el AMES Tipo 7 para el control de trazado y interceptación. Los datos de estas estaciones se enviaban a una red de estaciones de control, en su mayoría construidas bajo tierra, utilizando una extensa red telefónica y télex .
También se inició el trabajo en un nuevo radar de frecuencia de microondas para reemplazar a Chain Home c. 1957 . El sistema experimental Green Garlic tuvo tanto éxito que comenzó a reemplazar a Chain Home a partir de 1954. En servicio, demostraron ser tan precisos que también podían reemplazar a los radares Tipo 7, y su alcance muy mejorado significó que se necesitarían menos radares para proporcionar Cobertura en todo el Reino Unido. Esto condujo a las Estaciones de Radar Maestro que cumplían funciones tanto de alerta temprana como de interceptación controlada desde tierra . Los planes originales de ROTOR para 66 radares se redujeron repetidamente y, en última instancia, solo requirieron la mitad de ese número de estaciones. Muchas de las salas de operaciones, recientemente terminadas, fueron vendidas.
ROTOR pidió la mejora continua de la red a lo largo del tiempo, tanto de los radares como de los sistemas de mando y control. La introducción del bloqueador de radar carcinotrón a mediados de la década de 1950 fue un duro golpe para estos planes; un solo avión que llevara un carcinotrón podría bloquear los radares ROTOR tan completamente que quedarían inútiles. Al mismo tiempo, la introducción de la bomba de hidrógeno y el misil balístico cambió enormemente la naturaleza de la amenaza estratégica y la idea de una defensa para todo el país se volvió insostenible. La única manera de defenderse contra los ataques con misiles era la disuasión, y si eso fallaba, los aviones interceptores y los misiles no tendrían ningún efecto mensurable en el resultado final.
Inicialmente, ROTOR iba a ser reemplazado por una nueva red dedicada en gran medida a defender la fuerza de bombarderos V , el "Plan 1958". Esta función finalmente se abandonó, dejando sólo la tarea de localizar aviones que portaran bloqueadores para mantener los radares BMEWS libres de interferencias y evitar un ataque furtivo exitoso con misiles. Un sistema de este tipo no requería un gran número de radares ni cobertura en todo el país. Para reducir el costo de esta red mucho más pequeña, los estudios sobre la integración de los radares militares con el control del tráfico aéreo civil llevaron al sistema Linesman/Mediator de sólo cinco estaciones primarias. El ROTOR original fue reemplazado por Linesman en etapas, a partir de 1967.
Un sistema conveniente similar en los Estados Unidos fue la Red de Radar Lashup .
A medida que la amenaza de un ataque aéreo alemán se hizo cada vez más remota, las operaciones de radar del Reino Unido se suspendieron al final de la guerra, y cuando terminó la guerra ya estaban en gran medida sin uso. Cuando terminó la guerra, había una sensación general de que habría otra guerra al menos dentro de diez años. Dadas las rápidas mejoras en curso en los sistemas de radar durante este período, el Ministerio del Aire consideró que no tenía sentido introducir nuevos radares que probablemente quedarían obsoletos en unos pocos años. Planearon permitir que el radar continuara desarrollándose durante este período y, mientras tanto, utilizar los sistemas existentes de la era de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Para considerar el tema con mayor profundidad, en 1945 se encargó el Informe Cherry. Este informe señalaba que las velocidades cada vez mayores de los nuevos bombarderos, y especialmente de los diseños futuros propulsados por aviones, viajarían a través de los tableros de trazado del sistema Dowding existente tan rápidamente. que volarían fuera de los mapas antes de que se pudiera organizar la interceptación. El informe sugería que se necesitaría un radar con un alcance de 400 km (250 millas) para reemplazar los sistemas AMES Tipo 7/GCI existentes, que estaban limitados a unas 140 km (90 millas) contra objetivos del tamaño de un bombardero. Estimando que dicho radar estaría disponible alrededor de 1957, el informe sugirió que las estaciones GCI existentes deberían recibir antenas mejoradas con mayor precisión, nueva electrónica para un mejor rendimiento, mejoras en sus sistemas de visualización, cuatro Tipo 13 para medir la altura y dos unidades Tipo 14. para uso antiinterferencias. [2] Además, su información se enviaría a seis nuevos centros de mando, que producirían mapas mucho más grandes del espacio aéreo, de hasta 1.000 millas (1.600 km) de ancho. Además, todos los sitios se actualizarían con búnkeres reforzados para permitirles sobrevivir a un casi accidente. [3]
El bloqueo de Berlín de julio de 1948 generó preocupaciones sobre el calendario estimado de la próxima guerra. En marzo de 1949 se completó un Libro Blanco sobre el estado de la red. En él se encontró que las estaciones se encontraban en un estado terrible, muchas de ellas sufrieron daños climáticos y varias de ellas habían sido asaltadas y destrozadas. Una defensa completa también requeriría 1.152 cazas y 265 regimientos AA, de los cuales sólo 352 cazas y 75 regimientos estaban realmente disponibles. [4] Todo esto adquirió extrema urgencia con la prueba de la primera bomba atómica soviética el 29 de agosto de 1949 . Ese mes, una nueva directiva establecía que la misión del RAF Fighter Command era la defensa de Gran Bretaña. [5]
Se sabía que los soviéticos habían hecho copias exactas del B-29 Superfortress como Tupolev Tu-4 , y estos aviones tenían el rendimiento necesario para llegar al Reino Unido con una carga útil nuclear. Estos eran rápidos, pero no lo suficientemente rápidos como para escapar de los radares existentes si se actualizaban como sugería el Informe Cherry. La mayor parte de la nueva red estaría compuesta por 28 sistemas Chain Home reconstruidos , mientras que el resto se tomó de la selección existente de Chain Home Low , Chain Home Extra Low y los diversos radares de interceptación controlada desde tierra (GCI). Esta fue, en parte, una medida provisional que anticipaba la disponibilidad del radar dramáticamente mejorado, que ahora se conocía como Alerta Temprana por Microondas , que se esperaba para el período de 1957. En cualquier caso, la guía de interceptación seguiría siendo manejada por los sistemas existentes. [2]
Todos los radares debían mejorarse en términos de ubicación, con la adición de búnkeres de control reforzados para proteger a los operadores de un ataque convencional. En la costa este, donde sería más probable un ataque soviético, los búnkeres de la serie 'R' estaban subterráneos (R1, R2, R3 y R4, etc.), mientras que los del lado occidental del Reino Unido estaban generalmente semihundidos. estructuras endurecidas ("R6") o cabañas elevadas tipo "Secco" (Hartland Point, etc.). Los búnkeres de la serie R eran similares en lo demás, con paredes de hormigón de 3,0 m (10 pies) de espesor con todos los equipos, generadores de operaciones y aire acondicionado ubicados en el interior. [3]
Además, ROTOR reorganizó la estructura existente del Mando de Cazas de la RAF en seis "Comandos Operativos Sectoriales" (SOC) con sus propios búnkeres de mando (alojamiento protegido de tres niveles 'R4'). Sólo se construyeron cuatro de ellos. Se construyeron "salas de operaciones antiaéreas" adicionales para coordinar las defensas antiaéreas del ejército británico en el mismo sistema general. Toda la red de búnkeres, radares, control de cazas y centros de mando consumió 350.000 toneladas de hormigón , 20.000 toneladas de acero y miles de kilómetros de conexiones telefónicas y télex.
El trabajo fue realizado principalmente por Marconi Wireless and Telegraph Company en varias fases, denominadas ROTOR 1, ROTOR 2 y ROTOR 3.
Cuando comenzó el trabajo en el sistema de alerta temprana por microondas, los investigadores del Royal Radar Establishment estaban experimentando con nuevos magnetrones de cavidad y detectores de cristal que, combinados con una antena ad hoc, aumentaban el alcance de sus radares de microondas existentes del orden de cuatro veces. Si bien el "Ajo Verde" resultante no cumplía con todos los requisitos del MEW original, se acercaba lo suficiente y estaría disponible años antes.
Se tomó la decisión de hacer del MEW un desarrollo a largo plazo con características adicionales como indicación de objetivo móvil , mientras que el Green Garlic se acoplaría a una enorme antena que le daría un alcance de más de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi). Las instalaciones, bajo el nombre de AMES Tipo 80 , comenzaron en 1954 y los primeros sistemas se declararon operativos al año siguiente. A medida que avanzaban las instalaciones se comprobó que la precisión era tal que también podía usarse para dirigir los interceptores, sin necesidad de enviar la información a los centros de control de ROTOR. Al concentrar todo el trazado en un solo sitio, se redujo considerablemente el número total de operadores.
Como resultado de la introducción del Tipo 80, muchos de los sitios ROTOR existentes se racionalizaron en Estaciones Maestras de Radar (MRS), mientras que el resto quedaron redundantes, algunos solo dos años después de su apertura. Durante el mismo período, la introducción de los primeros misiles tierra-aire dejó obsoletos los cañones antiaéreos y el Ejército entregó la misión de defensa aérea por completo a la RAF. Todos los sitios de la AAOR estaban cerrados.
Algunas de las estaciones ROTOR y AAOR se reutilizaron para sedes de gobierno regionales o sedes de autoridades locales en tiempos de guerra. Hasta el final de la Guerra Fría , muchos de los sitios permanecieron en manos del gobierno. Posteriormente fueron vendidos a compradores privados, convertidos en museos (por ejemplo, Hack Green ) o transferidos al Centro Nacional de Control del Tráfico Aéreo .
En el Radar Research Establishment de Malvern, Worcestershire, se construyó un búnker ROTOR sobre el suelo para permitir probar el equipo en un entorno operativo. El edificio, designado localmente como Edificio H, incorporó originalmente una réplica del centro de operaciones del sector en RAF Bawburgh. El edificio fue demolido en junio de 2020. [ cita necesaria ]
RAF Staxton Wold es el único sitio de Chain Home que todavía se utiliza como sitio de radar militar, pero no tiene restos de la estación CH en el lugar después de ser reconstruida para Linesman/Mediator en 1964. Hoy en día es el antiguo hogar de un RAF TPS 77 RRH (remoto cabezal de radar). [6]
RAF Boulmer es un edificio de la RAF en funcionamiento, que está ubicado en una antigua estación de radar y centro de informes y control GCI R3 ROTOR R3 RAF Boulmer ('EZS') "ROTOR" en el sistema de control y vigilancia aérea del Reino Unido.
En términos de condición actual, los sitios de ROTOR varían desde demolidos hasta intactos.
Por ejemplo, West Myne [7] en Somerset fue el último sitio de ROTOR 3 CHEL. Se completó en 1957 después de la introducción del radar Tipo 80 y después de que muchas estaciones ROTOR ya hubieran cerrado. El sitio estaba dentro del Parque Nacional Exmoor y el National Trust se opuso enérgicamente a su creación , quien no perdió tiempo en destruir el sitio inmediatamente después del cierre.
Muchos de los edificios han sido reutilizados desde que estuvieron activos como sitios ROTOR. Un ejemplo es el Bawburgh R4 SOC [8] , que fue reutilizado como SRHQ4.1 y luego RGHQ4.1 para adaptarse a las necesidades cambiantes del gobierno. El edificio está intacto, pero se ha reconfigurado significativamente desde su uso como ROTOR SOC, en particular con la adición de un piso adicional y el piso del pozo de operaciones R4 original.
julio de 2019; Kent Underground Exploration está iniciando conversaciones con TDC con la esperanza de tener acceso para encontrar y descubrir la estación Foreness, Kent, cuya referencia de red es TR 385710.
