La rana de estanque ( Pelophylax lessonae ) es una rana europea de la familia Ranidae . Su nombre específico fue elegido por el herpetólogo italiano Lorenzo Camerano en 1882, para honrar a su maestro Michele Lessona .
La rana de estanque es una rana pequeña que rara vez crece más de 8 cm (3,1 pulgadas) de largo, aunque las hembras pueden crecer hasta 9 cm (3,5 pulgadas). Los machos miden típicamente alrededor de 5 cm (2,0 pulgadas) de largo, mientras que las hembras miden alrededor de 6-6,5 cm (2,4-2,6 pulgadas) de largo. Estas ranas son marrones o verdes, con manchas oscuras a lo largo de sus espaldas, un par de crestas que salen de cada ojo y una franja crema o amarilla en el medio de la espalda de la rana. Los sacos vocales del macho son de color crema o incluso blancos. [4]
La rana de estanque se encuentra en la mayor parte de Europa central, desde la costa oeste del norte de Francia hasta la parte occidental de Rusia. También hay pequeñas poblaciones de ranas de estanque en el Reino Unido, España, Suecia y Noruega. [1] Anteriormente se pensaba que las ranas de estanque eran una especie no nativa del Reino Unido, pero los estudios han demostrado que las ranas de estanque inglesas están relacionadas con las poblaciones suecas y noruegas. [4]
La rana de estanque se encuentra en áreas húmedas con vegetación densa, o en ríos tranquilos y de corriente lenta, estanques, pantanos o ciénagas. [4]
Según Amphibiaweb, las poblaciones de esta rana sobreviven en áreas urbanas e incluso en zonas de pesca. La creación de nuevos estanques y otros cuerpos de agua conduce a una mayor dispersión y un crecimiento de la población de estas ranas. [5]
Pelophylax lessonae es una de las cuatro únicas especies de anfibios reconocidas por el gobierno del Reino Unido como protegidas en virtud de su Plan de Acción para la Biodiversidad . Las razones de la disminución de las poblaciones son la disminución del hábitat de los estanques debido a la invasión humana y también la contaminación del aire que conduce a la nitrificación excesiva de las aguas de los estanques.
La rana de estanque no siempre ha sido reconocida como una especie nativa británica. Parte de la razón es que se sabe que algunos ejemplares fueron introducidos desde el sur de Europa (aunque no desde Escandinavia). Sin embargo, las investigaciones han demostrado que las ranas de estanque potencialmente nativas del Reino Unido están estrechamente relacionadas con las ranas escandinavas, no con ranas de más al sur. Lo más probable es que tengan un origen nativo. [6]
El sitio web de Herpetological Conservation Trust afirma que "la rana de estanque es una rana europea y anteriormente se registró en dos sitios en East Anglia, aunque se perdió en uno de ellos a mediados del siglo XIX. Se presumía extinta en estado salvaje en el último sitio restante en 1995. Un solo individuo conocido de esta población sobrevivió en cautiverio hasta 1999. Otras poblaciones se han establecido en el Reino Unido y se sabe que algunas de ellas incluían individuos de origen británico en su stock fundador".
Actualmente se está llevando a cabo un proyecto de reintroducción de English Nature en Breckland , donde se introdujeron ranas de estanque en un solo sitio en 2005.
La rana comestible Pelophylax kl. esculentus es un híbrido hibridogénico de la rana de estanque Pelophylax lessonae y la rana de pantano P. ridibundus . Sin embargo, sus poblaciones se mantienen a través de otros cruces por hibridogénesis . [7]