Pyotr Konstantinovich Leshchenko ( ucranio : Петро Константинович Лещенко; ruso : Пётр Константинович Лещенко ; 2 de junio de 1898 Isayeve, Odessa uezd , Gobernación de Jersón , Imperio ruso (ahora Ucrania ) - 16 de julio de 1954 resto ), cantante en el Imperio ruso y más tarde en Rumania , es considerado universalmente "el rey del tango ruso" [1] y conocido específicamente por su interpretación de " Serdtse ", un tango, inusualmente cantado no en español sino en ruso .
Nació en el pueblo de Isayeve, Gobernación de Jersón (ahora parte del Óblast de Odesa , Ucrania ) de una madre campesina ucraniana pobre y analfabeta (nació sin padre). Durante la Primera Guerra Mundial , su madre y su padrastro se mudaron a Chisináu ( gobernación de Besarabia ), que más tarde se unió a Rumania (hoy Moldavia ). Fue reclutado por el ejército ruso y asistió a una escuela de oficiales en Kiev . Después de graduarse, fue enviado al frente y resultó herido poco después, recuperándose en un hospital militar en Chisináu. Era competente en numerosos idiomas: ruso, ucraniano, rumano, alemán y otros. En su primera infancia, cantó en un coro de la iglesia y aprendió a tocar la guitarra de siete cuerdas.
Después de la guerra, Pyotr, que nunca había aprendido un oficio, trabajó en varios restaurantes, sirviendo, lavando platos y realizando pequeñas representaciones teatrales. Tenía una suave voz de barítono .
Después de tomar algunas lecciones de ballet en París, comenzó a actuar con su esposa letona Zinaida Zakit, una bailarina. Su espectáculo era una mezcla de ballet, danza folclórica y tango europeo, que fue tan popular que lo llevó a realizar giras por Egipto, Siria, Líbano, Turquía, Alemania y Gran Bretaña. Fue en Riga , cuando improvisó música gitana y cantó tango para compensar la ausencia de su esposa embarazada, que descubrió que podía cantar frente a una audiencia. En 1935, estaba en la cima de su éxito. Aunque todavía incluía viejos romances rusos e incluso canciones soviéticas (como "Serdtse", que originalmente cantó Leonid Utyosov ) en su repertorio, las canciones ahora estaban compuestas exclusivamente para él (y las canciones de tango se volvieron argentinas en estilo y arreglo). Uno de sus compositores no rusos favoritos era Jerzy Petersburski , pero también cantó obras compuestas por Pavel German, Konstantin Podrevsky e Isaak Dunayevsky . Entre los compositores que compusieron determinadas canciones especialmente para él se encuentran Oscar Strok, Mark Maryanovsky y Yefim Sklyarov. Muchas de las letras de las canciones de Leshchenko fueron escritas por Boris Fomin .
Leshchenko actuó para nobles europeos y emigrados rusos " blancos " (antibolcheviques) en su propio cabaret "Leschenko" en Bucarest (apodado " Maxim's del Este "). La primera parte de cada actuación solía estar dedicada a la música gitana , pero durante la segunda parte Leshchenko se vestía con un esmoquin, con un pañuelo de seda blanca y cantaba y bailaba tango argentino.
En la Unión Soviética, su trabajo fue prohibido porque se creía que era un emigrado blanco (lo que no era legalmente) y porque el estilo (tango y foxtrot ) se consideraba contrarrevolucionario . Sin embargo, en secreto era muy popular: la gente incluso escuchaba Radio Teherán para escuchar su música, se introducían de contrabando discos del 78 en el país desde el Báltico y los especialistas pirateaban su música en " costillas " ( placas de rayos X usadas ). Cuando durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior ocupación de Odessa por el ejército rumano , Leshchenko pudo finalmente actuar en el país que todavía consideraba suyo, la gente hacía cola durante horas para comprar una entrada para uno de sus conciertos en Odessa. Fue en Odessa donde Pyotr conoció a su segunda esposa, Vera Georgievna Belousova, por quien más tarde, de regreso en Rumania, se divorciaría de Zinaida.
Después de que Rumania cambiara de bando en agosto de 1944 y el ejército soviético entrara en Rumania, Leshchenko no fue arrestado y se convirtió en el protegido del general Vladimir Ivanovich Burenin , comandante militar de la guarnición del Ejército Rojo en Bucarest. [2] Algunas fuentes creen que esto se debió a que el mariscal Georgy Zhukov era un admirador secreto de su música; Pyotr probablemente pensó eso y, después de la guerra, escribió muchas cartas a amigos en la Unión Soviética pidiéndoles que se pusieran en contacto con funcionarios de alto nivel para que a él y a Vera se les permitiera regresar al país de su nacimiento. [3]
En 1951, una semana después de recibir una carta oficial que les otorgaba permiso para establecerse en la Unión Soviética, Vera y Pyotr fueron arrestados por la policía rumana. Vera fue extraditada a la Unión Soviética, donde fue condenada a trabajos forzados por, entre otras cosas, "casarse con un extranjero". Pyotr fue detenido en una prisión cerca de Bucarest y luego enviado a un campo de trabajos forzados en el Canal del Danubio-Mar Negro . Ambos sobrevivieron a Joseph Stalin , pero Pyotr murió en un hospital de la prisión de Târgu Ocna el 16 de julio de 1954, sin Vera a su lado (ella ya había sido liberada pero no sabía que su esposo aún estaba vivo). Algunos amigos presentes cuando murió afirmaron que sus últimas palabras fueron: "Amigos, soy feliz, porque regresaré a mi patria. Me voy, pero les dejo mi corazón". Vera murió el 18 de diciembre de 2009, a los 86 años.
En 1988, su 90º cumpleaños fue celebrado con varios artículos en periódicos soviéticos y varios programas de radio le fueron dedicados.
Aunque la mayoría de los bailarines de tango de todo el mundo sólo conocen Serdtse , en noches temáticas especiales y CD modernos, otras canciones cantadas por Pyotr Leshchenko pueden ser mencionadas. Incluyen: los tangos argentinos Anikusha , Barselona , Chornye Glaza , Davay Prostimsya , Golubye Glaza , Moyo Poslednee Tango (Strok), Ne Uhodi , Ostansya , Priznaysya Mne , Studentochka , Skazhite Pochemu , Skuchno , Ty I Eta Gitara (ambos a veces llamados "Tangos polacos"), Vernulas Snova Ty , Vino Lyubvi (Maryankovsky) y Zabyt Tebya , los Romances gitanos Chto Mne Gorye y Za Gitarnyi Perebor y finalmente los "valses" Moy Drug y Pesnya o Kapitane (este último, al igual que Serdtse, con texto escrito por el poeta soviético Vasily Lebedev-Kumach )
